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HERA (HADRON ELEKTRON RING ANLAGE)

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Approfondimenti

Lo studio dei protoni attraverso un collisore di particelle all'avanguardia

I segreti del cosmo svelati dalle particelle elementari
DESY (acronimo di Deutsches Electron Synchrotron) è il nome del laboratorio di ricerca nazionale tedesco che opera nel campo della fisica nucleare e sub-nucleare e con il quale collabora attivamente l’INFN (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare). Situato ad Amburgo, il laboratorio è tra i maggiori centri mondiali dotati di acceleratori di particelle. Da anni vi è in funzione il collisore elettrone-protone HERA (‘impianto ad anello per adroni ed elettroni’), cui l’INFN ha contribuito con la costruzione di magneti superconduttori realizzati dall’industria italiana.
HERA: la collisione tra particelle per conoscere la struttura del protone
HERA è costituito da due anelli circolari sovrapposti di 6,3 km di circonferenza, in cui circolano rispettivamente elettroni e protoni. Le elevatissime energie dei fasci accelerati ad HERA permettono lo studio della struttura interna del protone con una precisione e una risoluzione spaziale irraggiungibile in altri laboratori mondiali. I due anelli sono installati all’interno di un tunnel di 5,2 m di diametro scavato ad una profondità di 10-25 metri sotto la superficie del terreno. Nel tunnel sono anche state scavate quattro grandi sale sperimentali, di circa 25 m x 43 m ciascuna, in cui sono installati i quattro grandi e sofisticati apparati sperimentali di rivelazione di particelle denominati H1, ZEUS, HERMES e HERA-B. H1 e ZEUS sono stati progettati per lo studio delle interazioni tra le particelle elementari e della natura delle forze fondamentali. HERMES (acronimo di HERa MEasurement of Spin) è stato ideato per analizzare la struttura a spin del protone. HERA-B è stato progettato per studiare la produzione dei quark pesanti prodotti negli urti tra protoni e nuclei.


Fonte: INFN