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ENEIDE

L'esperimento Lazio-Sirad: la prevenzione dei terremoti parte dallo spazio

Lo studio delle Fasce di Van Allen per la previsione dei sismi
La missione spaziale Eneide, lanciata in orbita nell’aprile del 2005 nell’ambito del progetto della Stazione Spaziale Internazionale, ha portato con sé un’innovativa strumentazione dotata di sottili rivelatori di particelle a base di silicio, denominata Lazio-Sirad. L’apparecchio, progettato dall’INFN (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare) in collaborazione con l’istituto di ricerca russo Mephi, consente di misurare la direzione dei raggi cosmici intrappolati dal campo magnetico in prossimità della Terra, nonché, grazie al magnetometro Egle, le minime variazioni del campo magnetico terrestre. Realizzato in meno di cinque mesi da un gruppo di giovani ricercatori e ingegneri, lo strumento Lazio-Sirad e’ un dimostratore tecnologico per cercare di capire eventuali relazioni tra le fasce di Van Allen e i terremoti.

Studi recenti suggeriscono come un sisma che sta per scatenarsi è in grado di produrre onde elettromagnetiche di bassa frequenza che, superata l’atmosfera terrestre, interagiscono con le particelle intrappolate nelle fasce di Van Allen. Queste regioni, poste al di fuori dell’atmosfera, appartengono alla magnetosfera terrestre, la parte di spazio prossima al nostro pianeta dove la radiazione cosmica viene influenzata dal campo magnetico terrestre. Misurando la variazione del flusso di particelle previsto nell’interazione tra le onde elettromagnetiche prodotte dall’accumulo di energia sismica nel sottosuolo e le particelle delle fasce di Van Allen, potrebbe essere possibile determinare l’area in cui sta per scatenarsi il terremoto, ore prima che esso si verifichi. Le fasce di Van Allen sembrano agire come una sorta di antenna (molto sensibile alle variazioni anche minime del campo magnetico terrestre) in grado di rivelare i fenomeni precursori dei terremoti con alcune ore (4-5) di anticipo, tempo che potrebbe rivelarsi sufficiente per cercare di limitare i danni provocati dal sisma, in particolare la perdita di vite umane.


Fonte: INFN