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L'osservazione della Terra attraverso il nuovo lanciatore satellitare

Il piccolo vettore spaziale europeo Vega
Nell’ambito dell’osservazione satellitare della Terra, ma anche per gli studi astronomici in generale, il lanciatore europeo Vega viene concepito come elemento fondamentale del progetto nazionale per il trasporto spaziale. Vega è un vettore spaziale di piccole dimensioni (soli 30 metri di altezza) e costi competitivi rispetto ai lanciatori standard statunitensi e russi, e questo permette all’Europa di avere un accesso indipendente allo spazio. Progettato dall’Italia in collaborazione con l’ESA (Agenzia Spaziale Europea) con l’obiettivo di incrementare la competitività dell’industria italiana nell’ambito della propulsione solida, è destinato a portare in orbita piccoli satelliti, percorrendo traiettorie circolari basse, ovvero a quote di circa 700 chilometri dal suolo, con inclinazione di 90° rispetto alla linea equatoriale terrestre.
La funzionalità del lanciatore Vega
Il vettore Vega è dotato di tre stadi a propulsione solida più un ulteriore modulo superiore a propulsione liquida: quest’ultimo è in grado di controllare l’orbita e l’assetto dell’intero modulo, nonché la traiettoria, il rilascio del satellite ed il rientro nell’atmosfera nello stadio finale. A livello dei componenti e dei sottosistemi, il nuovo lanciatore Vega è dotato di un’elevata tecnologia innovativa: i tre stadi a propellente solido, di progettazione italiana, sono in grado di assicurare affidabilità e prestazioni elettromeccaniche migliori, a fronte di una riduzione dei rischi e dei costi dovuta alla presenza di involucri motore in fibra di carbonio. L’integrità del carico utile trasportato dal lanciatore Vega (circa 1.500 chilogrammi), viene assicurata poi da una copertura a scudo termico, posta esternamente al modulo. La sua operatività è prevista per il 2008, anno del lancio dalla ormai collaudata base del Centro Spaziale di Kourou (Guaiana Francese) e la progettazione consentirà almeno quattro lanci annuali.


Fonte: ASI