RICERCA ITALIANA     

Lo studio della qualità chimica e organolettica, ovvero della variazione macro-compositiva e polifenolica delle uve e dei vini e dell’espressione genica dei principali enzimi attivatori della sintesi polifenolica in risposta a tecniche di gestione del vigneto modificanti l’attività ecofisiologica della pianta, in differenti condizioni ecologiche del territorio nazionale, consente di scegliere e adeguare le tecniche colturali al fine di migliorare la qualità delle uve e di conseguenza anche del prodotto finale, ovvero il vino.

Attraverso lo studio della qualità salutistica (nutraceutica), si sono ricercati stilbeni ad azione antidegenerativa, ovvero a protezione anticancerosa e cardiovascolare, nei vini di diversa provenienza regionale, ottenuti da uve prodotte in differenti condizioni sperimentali; è stata inoltre condotta un’indagine sul trasporto dei composti polifenolici sia nelle cellule vegetali che nelle cellule e nell’organismo animale e umano. Nella dieta italiana il vino è sempre presente e, se consumato in quantità adeguate (circa un terzo di litro al giorno) ha dimostrato effetti benefici sulla salute. Specialmente il vino rosso contiene sostanze quali le antocianine, il resveratrolo e altri composti con azione antiossidante, anticancerogena, antimicrobica e antidegenerativa; inoltre dalla succitata ricerca è stata evidenziata un’azione antileucemica.

Lo studio della qualità ambientale, ovvero studio dello scambio dei flussi di carbonio, vapor acqueo (evapotraspirazione) ed energia tra terreno, vegetazione e atmosfera e relativo scaling up del flusso carbonico e idrico da unità di superficie fogliare a intera chioma, rappresenta un filone di ricerca piuttosto nuovo e cruciale, in considerazione dell’importanza che ha la vite nella salvaguardia ambientale. In molte aree, soprattutto di collina e di montagna, la vite rappresenta l’unica alternativa colturale possibile. Un suo abbandono porta inevitabilmente al dissesto idrogeologico del territorio, con ripercussioni anche a notevole distanza: la viticoltura in queste aree presenta quindi una notevole importanza sociale oltre che economica. La gestione del suolo vitato tramite la tecnica dell’inerbimento controllato consente, specialmente nelle aree in pendenza, di ridurre il fenomeno dell’erosione, contribuendo così alla protezione del territorio. Inoltre, la coltura della vite partecipa al miglioramento della qualità ambientale contribuendo alla riduzione dell’effetto serra attraverso l’assorbimento di anidride carbonica dall’atmosfera: i risultati del progetto “Studi ecofisiologici, salutistici e molecolari per la valorizzazione qualitativa e la salvaguardia ambientale nei sistemi viticoli nazionali” evidenziano, infatti, che un ettaro di vigneto di Montalcino, in Toscana, sottrae all’atmosfera circa 6 tonnellate di carbonio all’anno. Considerando che in Italia vi sono circa 800 mila ettari di vigneto, la sottrazione totale di carbonio all’atmosfera da parte del vigneto "Italia" assume valori piuttosto significativi.

Il miglioramento della viticoltura italiana è dunque in atto grazie all’intensa attività di ricerca di molte istituzioni. Gli studi rivolti a questo settore, pur se ampi ed approfonditi, appaiono a volte frammentati. Per affrontare con maggior successo le sfide delle ‘nuove viticolture emergenti’ si dovrebbe giungere ad un maggiore coordinamento ed integrazione tra i vari progetti, con la creazione di una rete di collaborazione effettiva tra i vari centri di ricerca vitivinicola: non sempre infatti si riesce a mettere insieme 9 unità di ricerca (in genere si arriva a 4 o 5) che lavorano su un unico progetto, come invece si è riusciti a fare nel progetto PRIN coordinato dal prof. Novello.