RICERCA ITALIANA     

Caratterizzazione stratigrafica, paleoambientale e geochimico-petrografica di eventi al passaggio Triassico-Giurassico nei margini passivi dell'area alpina e centro atlantica: un approccio integrato

Università degli Studi di Milano

Abstract

L'intervallo che comprende il limite Triassico/Giurassico è caratterizzato da un periodo di graduali crisi di numerosi gruppi di organismi (Tanner et al., 2004) che culminano con la meno nota delle cinque maggiori estinzioni di massa de Fanerozoico. I sedimenti depostisi in questo intervallo di tempo registrano importanti cambiamenti ambientali che sono associati ad un'importante fase di riorganizzazione delle placche litosferiche, legata all'apertura dell'Oceano Atlantico Centrale e della Tetide Alpina. I cambiamenti dell'ecosistema e dei contesti sedimentologici sono a grande scala sincroni con l'effusione di enormi quantità di materiale vulcanico che caratterizza lo sviluppo di quelli che saranno i margini passivi del futuro oceano Atlantico, con ripercussioni anche nel settore occidentale della Tetide. La comprensione dei rapporti temporali e causali tra gli eventi geodinamici, stratigrafici e biologici sono l'obiettivo principale di questo progetto.
Per fornire un quadro stratigrafico-paleogeografico degli eventi attorno al limite T/G e proporre una correlazione temporale e causale tra di essi, si utilizzerà un approccio multidisciplinare, su successioni marine, continentali e magmatico-vulcaniche, che integrerà lito- bio-magneto-chemostratigrafia, geochimica, geocronologia e petrografia. In dettaglio, verranno analizzati:
a) i principali eventi stratigrafici, sia fisici sia biologici, registrati in successioni sedimentarie depostesi in ambienti geodinamici e deposizionali diversi, verificandone le correlazioni con lo scopo di distinguere il loro significato locale o globale;
b) le datazione sia numeriche (su corpi magmatici) che biostratigrafiche e magnetostratigrafiche di successioni selezionate con lo scopo di definire età e durata degli eventi riconosciuti;
c) il contesto geodinamico attraverso la ricostruzione degli eventi legati all'apertura dell'Atlantico Centrale e dei bacini adiacenti (es. Tetide Alpina) con particolare attenzione alla distribuzione areale della Central Atlantic Magmatic Province (CAMP), anche al fine di quantificare il volume del materiale magmatico prodotto, la produzione globale di gas immessi nell'atmosfera e il loro impatto ambientale;
d) il segnale geochimico sia in rocce magmatiche e loro inclusioni fluide e vetrose che sedimentarie con le variazioni isotopiche nel tempo;
e) i tempi e cause delle variazioni paleoambientali al limite T/G, tramite metodi stratigrafici integrati;
f) le piattaforme carbonatiche prima e dopo il limite T/G e i meccanismi di ripresa al fine di comprendere la diversificazione e la ridotta produttività carbonatica nel Giurassico basale del Sudalpino, fino alla loro crisi e annegamento durante il Sinemuriano.
g) la paleogeografia attraverso l'integrazione di dati stratigrafici, geologici e paleomagnetici.
Le successioni oggetto di studio sono ubicate sia nel settore Centro-Atlantico che nel settore Tetideo. Nel settore Atlantico verranno studiate successioni continentali e transizionali intercalate a colate basaltiche della CAMP affioranti sul margine nord africano-europeo (Portogallo, Marocco) e sudamericano (Brasile, Bolivia, Perù). Nel settore Tetideo alpino (Sudalpino in particolare), si analizzeranno facies di piattaforma e di bacino poco profondo. Le facies tetidee più interne verranno investigate nel settore nord-Africano. In alcuni settori europei (Francia e Dinaridi) verrà inoltre effettuato uno studio di corpi magmatici formatisi attorno al limite T/G (‘CAMP tetideo'), al fine di verificare o meno la loro pertinenza alla CAMP e di identificare il limite orientale di estensione della stessa.
Le Unità Operative agiranno in maniera fortemente integrata mettendo a disposizione personale, strumentazione e, in funzione delle tematiche affrontate, agiranno in associazione tra di loro. La fase di sintesi verrà sviluppata da tutte le U.O. ed i risultati ottenuti saranno presentati in un Workshop dedicato ai temi affrontati in questa ricerca. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Flavio JADOUL Università degli Studi di MILANO

Obiettivo del Programma di Ricerca

PREMESSA
Le conoscenze geologiche attorno al limite T/G si sono arricchite recentemente con informazioni di diversa natura (lito-bio-magnetostratigrafiche, geochimiche) che si presentano però frammentarie: allo stato attuale manca una visione generale che inquadri tutte le conoscenze acquisite e sono necessari nuovi dati per interpretare e definire i rapporti tra i fenomeni di diversa natura (biotica e abiotica) che sono registrati dalle successioni depostesi attorno al limite T/G, momento corrispondente ad uno dei più importanti periodi di cambiamenti biologici e geodinamici. Il progetto interdisciplinare presentato si propone di contribuire alla caratterizzazione e interpretazione degli eventi che hanno condizionato l'evoluzione paleoambientale e biologica del pianeta attorno al limite T/G mediante l'analisi di successioni scelte nei settori centro Atlantico e Tetideo. Essi rappresentano l'area di lacerazione del supercontinente Pangea e registrano quindi in maniera dettagliata gli eventi geodinamici che hanno sconvolto l'assetto del pianeta ereditato dalla storia paleozoica e che hanno verosimilmente condizionato anche la componente biotica (Marzoli et al., 2004). Ci proponiamo di mettere in relazione i fenomeni che hanno accompagnato la progressione della crisi biologica e la rivoluzione geodinamica, in modo da comprenderne tempi e meccanismi, tramite un'analisi accurata in contesti e successioni differenti, verificando sincronismi o sfasamenti temporali e relazioni causali tra eventi biotici e abiotici.
OBIETTIVO DELLA RICERCA
La ricerca proposta si propone di definire i seguenti aspetti:
a) Riconoscimento degli eventi stratigrafici sia fisici sia biologici, registrati in successioni sedimentarie depostesi in ambienti geodinamici e sistemi deposizionali diversi, verificandone le mutue correlazioni con lo scopo di distinguere il significato locale o globale degli stessi. Per gli eventi biotici, verranno analizzati alcuni gruppi di organismi selezionati, soprattutto palinomorfi, alghe dasicladacee e lamellibranchi, al fine di verificarne la risposta alla crisi T/G e le modalità della loro ripresa nel Giurassico. L'intervallo studiato comprende un intorno significativo del limite T/G, in modo da definire l'insieme di eventi precedenti e conseguenti la crisi;
b) Datazione degli eventi stratigrafici: si procederà sia a datazioni numeriche (Ar/Ar su corpi magmatici) sia biostratigrafiche, privilegiando lo strumento palinologico, applicabile in tutti i contesti ambientali studiati, sia magnetostratigrafiche con lo scopo di definire età e durata degli eventi geodinamici e di consentire la correlazione tra le diverse successioni oggetto di studio e con successioni di riferimento (Newark, Inghilterra). La precisa datazione della CAMP potrà evidenziare i rapporti temporali con la crisi al limite T/G;
c) Ricostruzione dettagliata degli eventi geodinamici legati all'apertura dell'Atlantico Centrale e dei bacini ad esso adiacenti (soprattutto la Tetide alpina), con attenzione alla distribuzione areale della CAMP, anche al fine di quantificare il volume del materiale magmatico prodotto, la produzione globale di CO2 immessa nell'atmosfera ed il conseguente impatto ambientale;
d) Caratterizzazione del segnale geochimico tramite misurazioni dei rapporti isotopici in rocce magmatiche e sedimentarie; ricostruzione delle variazioni isotopiche nel tempo, per individuare e quantificare le variazioni nelle curve di C e O;
e) Ricostruzione dei tempi e modi delle variazioni ambientali prima e dopo il limite T/G, tramite metodi stratigrafici integrati, al fine di ricostruirne le cause di variabilità;
f) Sintesi paleogeografiche delle placche litosferiche in seguito allo smembramento di Pangea.
Lo scopo di queste analisi è quello di fornire un quadro generale che consenta una correlazione sia temporale che causale tra i diversi fenomeni registrati attorno al limite T/G nelle successioni studiate.
AREE DI INDAGINE
Le successioni oggetto di studio sono ubicate nel settore Centro-Atlantico e nel settore Tetideo. Per il settore Atlantico, verranno investigati il margine nord africano-europeo (Portogallo, Marocco) sia quello Sudamericano (Bolivia, Brasile, con carotaggi forniti da compagnie petrolifere e Perù dove sono state già effettuate campionature in successioni marine ad ammoniti). Queste successioni presentano intercalazioni di colate basaltiche in successioni sedimentarie marine e continentali, consentendo di correlare la scala biostratigrafia con quella numerica, e di effettuare correlazioni magnetostratigrafiche con le successioni di riferimento americane (Newark) ed europee (St.Audrye's Bay). Nel settore marino Tetideo, dove si risente in maniera significativa dei fenomeni distensivi legati alla frammentazione di Pangea, si analizzeranno facies carbonatiche di piattaforma (Brenta, Dolomiti, Dinaridi, Appennino centrale) e di bacini poco profondi (Lombardia, Austroalpino, Prealpi Friulane). Le facies tetidee interne e di transizione alla Provincia Atlantica verranno studiate in Nord Africa (Tunisia, Marocco). In alcuni settori europei (Francia, Dinaridi) verrà effettuato uno studio di corpi magmatici formatisi attorno al limite T/G, in modo da verificare o meno una loro pertinenza alla CAMP, al fine di identificare il limite orientale di questa provincia magmatica. Sulla maggior parte delle successioni verrà eseguito uno studio biostratigrafico (palinomorfi e, dove possibile, foraminiferi, alghe dasicladacee, bivalvi e radiolari). Le serie più favorevoli verranno analizzate magnetostratigraficamente per consentire correlazioni con la scala delle inversioni di polarità geomagnetica di riferimento. Lo studio paleomagnetico sarà inoltre finalizzato alla determinazione dei poli paleomagnetici al fine di consentire una ricostruzione paleogeografica delle fasi di smembramento di Pangea.
METODOLOGIA
Per ottenere i risultati prefissati ci si propone un approccio multidisciplinare garantito dalle competenze fornite dalle diverse U.O. che partecipano al progetto e dalle strumentazioni in loro possesso. L'efficienza delle collaborazioni tra le diverse unità è documentata da progetti attualmente in corso e da pubblicazioni prodotte negli ultimi anni. Le discipline che concorreranno alla riuscita del progetto sono: (1) stratigrafia, con analisi di facies, petrofacies del sedimentario, delle facies organiche e palinofacies come indicatori paleombientali;(2) paleomagnetismo di serie selezionate e ricostruzione dei relativi poli paleomagnetici; (3) petrografia, con analisi di dettaglio dei corpi magmatici della CAMP;(4) geochimica e chemostratigrafia, con analisi di isotopi radiogenici (comprese datazioni Ar/Ar) e stabili (successioni sedimentarie e basalti della CAMP); (5) biostratigrafia, con indagini anche quantitative, di taxa selezionati e analisi dei caratteri evolutivi.
CONCLUSIONI
Il progetto si prefigge di fornire la risposta a numerosi quesiti relativi ai cambiamenti legati al limite T/G.
1) Quali furono i tempi e le cause della crisi biologica e quali furono gli eventi che la precedettero, le conseguenze sulla ripresa biologica e sui sistemi deposizionali carbonatici del Giurassico basale? 2) Quale fu la portata effettiva di questa crisi. 3) Quando ebbe inizio e quanto durò l'evento vulcanico CAMP e che relazioni temporali ha con la crisi biologica ed i cambiamenti paleoambientali?. 4) Quale tra le diverse cause invocate per spiegare la crisi T/G è potenzialmente la più probabile? (Effetto della CAMP sul clima e sugli oceani? Impatto di un corpo extraterrestre? Variazioni nel contenuto della CO2 atmosferica e nei mari per liberazione di gas idrati?)
Si intende rispondere a tali domande studiando le variazioni temporali di traccianti chimici, fisici e biologici su sezioni stratigrafiche selezionate la cui posizione paleogeografica all'interno del circuito delle placche globali sia nota rispetto alle fasce climatiche zonali secondo un modello climatico attualistico. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

INTRODUZIONE
L'estinzione di massa avvenuta circa 200 MA or sono al limite Triassico/Giurassico (T/G) (Palfy et al. 2000; Hallam 2002; Tanner et al. 2004) è ritenuta uno dei cinque eventi principali di estinzione del Fanerozoico (Raup & Sepkoski 1982, Sepkoski 1996). Dopo un periodo di fioritura nel Carnico-Norico, bivalvi, gasteropodi, coralli , brachiopodi e vari organismi pelagici videro le loro comunità molto ridotte dopo una prima crisi alla fine del Norico (Septhon et al., 2002) sino ad estinguersi in larga misura alla fine del Periodo. Di contro, durante il Triassico superiore iniziò a svilupparsi il plancton calcareo con nannoplancton e coccosfere. Per quanto riguarda le piante vascolari, non è chiaro quanto l'evento di estinzione al limite T/G sia stato intenso ed esteso geograficamente. Evidenze di un brusco turnover delle associazioni a miospore al passaggio T/G provengono dalle successioni continentali nord americane del Newark Group (e.g., Fowell et al. 1994). Le microflore del dominio tetideo sono caratterizzate da cambiamenti composizionali graduali nell'intervallo considerato (e.g., Buratti, 2003).

PALEOGEOGRAFIA E GEODINAMICA
Il limite T/G si inserisce all'interno di un periodo di transizione più ampio caratterizzato da importanti cambiamenti globali. L'intervallo Norico-Hettangiano coincise con la frammentazione di Pangea, il supercontinente formatosi durante il Carbonifero in seguito alla coalescenza varisica di Gondwana e Laurasia. Alle longitudini dei continenti circum-Atlantici, bacini distensivi su crosta continentale disposti parallelamente ai margini coniugati di Nord America e Nord Africa si formarono durante le fasi incipienti di frammentazione di Pangea. La prosecuzione orientale della separazione atlantica s'impostò tra i margini del promontorio di Adria e quelli euroasiatici peritetidei. La concomitante propagazione verso occidente della Neotetide produsse, ad oriente di Adria, negli attuali Balcani e Mediterraneo orientale, una configurazione complessa di microplacche e terranes. Le successioni sedimentarie della fase sin-rift prevulcanica si deposero in bacini distensivi a forte subsidenza tettonica dislocati lungo gli oltre 5000 km della sutura varisica dal Golfo del Messico alla Tetide occidentale. Sedimentazione prevalentemente calcareo-dolomitica marina caratterizzò la fascia tropicale dei bacini distensivi tetidei e peritetidei, mentre nei bacini afro-americani intra-Pangea la sedimentazione fu a carattere clastico-lacustre o evaporitica.

LE SUCCESSIONI SEDIMENTARIE
La sedimentazione sulle piattaforme continentali delle basse latitudini fu caratterizzata durante il Triassico Superiore da una eccezionalmente elevata disponibilità di Mg che portò alla formazione nel golfo tetideo di potenti successioni dolomitizzate (Dolomia Principale-Haupdolomit). Verso la fine del Triassico, questa disponibilità si contrasse drasticamente, in concomitanza con un aumento del contenuto in argilla nei settori più prossimi al continente europeo; le successioni norico-retiche di tutta la Tetide occidentale registrano il cambio dal sistema deposizionale della Dolomia Principale e connesse facies eteropiche (referenze in Cirilli et al. 1999) a quello delle rampe a sedimentazione mista terrigeno-carbonatica del "Retico" (Masetti et al., 1988; Cirilli et al. 1994; Jadoul et al. 1994; 2004). Questi sistemi deposizionali norico-retici risultano differenziati anche per una diversa impronta diagenetica (Iannace & Frisia 1994). Successivamente, il sistema di rampe carbonatiche (tipo Calcare di Zu) e le piattaforme marginate (tipo Dachstein) furono sostituite da piattaforme di tipo bahamiano (Dolomia a Conchodon-Corna, Calcari Grigi inferiori: McRoberts 1994; Masetti et al.1998; Jadoul et al.2005) in cui la produttività era connessa soprattutto ad ooliti e fanghi micritico-peloidali che venivano esportati nei primi bacini che si individuarono a seguito della rivoluzione paleogeografica del Giurassico inferiore ("rifting liassico", referenze in Bertotti et al. 1993). In questo nuovo contesto paleogeografico e geodinamico iniziato in corrispondenza del limite T/G, il contributo degli organismi biocostruttori si ridusse (referenze in Galli et al. 2005) e una serie di eventi biologici interessò le successioni di piattaforma carbonatica (Barattolo e Romano 2005).
Intorno al limite T/G infine non furono infrequenti episodi di sedimentazione in condizioni anossiche o dissossiche.

LE VARIAZIONI EUSTATICHE
Le oscillazioni eustatiche durante l'intervallo considerato mostrano durante il Triassico Superiore una relativa stabilità, con un insolito basso numero di sequenze deposizionali durante il Norico. A partire dalla fine del Retico invece la tendenza fu verso un incremento del livello marino generalizzato, che, attraverso pulsazioni successive, anche controllate da contributi tettono-eustatici (4 cicli di 3° ordine, nel Retico-Hettangiano del Sudalpino occidentale, Jadoul et al., 1994,2004), portò ad una generale trasgressione su precedenti aree continentali di Pangea.

LA SITUAZIONE CLIMATICA
Apparentemente, la frammentazione di Pangea coincise temporalmente con la transizione da un sistema climatico zonale Triassico caratterizzato da una stretta fascia umida equatoriale e ampie fasce aride intertropicali (Kent & Olsen 2000) ad un clima Giurassico con gradienti latitudinali progressivamente meno marcati, che portarono all'espansione su scala planetaria delle fasce zonali caldo-umide ed alla formazione dei primi eventi anossici oceanici del Mesozoico. La transizione T/G coincise con un'accelerazione nella dinamica delle placche litosferiche con progressiva separazione dei continenti circum-atlantici, loro eventuale moto attraverso le fasce climatiche zonali, instaurazione di nuovi sistemi circolatori oceanici, e verosimilmente aumento di bioprovincialismo e speciazione in seguito all'aumento di variabilità degli ecosistemi.

LA PROVINCIA MAGMATICA CENTRO-ATLANTICA (CAMP)
La provincia magmatica Centro-Atlantica (CAMP) è circa contemporanea al limite Triassico-Giurassico (Dunning & Hodych 1990; Marzoli et al. 1999;2003;2004; Palfy et al. 2000). Ricerche geocronologiche e paleomagnetiche recenti hanno permesso di stabilire che la CAMP è la più vasta provincia basaltica del Fanerozoico (Marzoli et al. 1999). Essa è composta da dicchi, intrusioni e colate basaltiche tholeiitiche messe in posto a circa 200 MA in un breve periodo di tempo (1-2 MA) e affioranti in Nord e Sud America, Africa ed Europa, su una superficie complessiva di 7 milioni di Km2. La CAMP è associata allo smembramento di Pangea e all'apertura dell'Oceano Atlantico Centrale. Dal punto di vista della durata, del chimismo dei magmi prodotti e della sua superficie totale la CAMP può essere paragonata alle grandi province magmatiche, quali i Siberian Traps o il Deccan Trap. Anche nella Tetide occidentale vi sono sporadiche segnalazioni di eventi magmatici (Francia, Croazia) e di vulcanismo di rifting in corrispondenza del passaggio tra Triassico e Giurassico; tuttavia la loro datazione, estensione e volumetria non sono ancora ben conosciute.
MAGNETOSTRATIGRAFIA E ASTROCRONOLOGIA
Kent & Olsen (1999) hanno messo a punto una scala magnetostratigrafica relativa al Triassico Superiore attraverso lo studio di 4000 m di carote provenienti dal bacino lacustre del Newark negli Stati Uniti orientali. Analisi ciclostratigrafiche hanno permesso di tarare astrocronologicamente la sequenza magnetostratigrafica del Newark attraverso il riconoscimento di associazioni di facies di durata compatibile con i cicli dell'eccentricità milankoviana lunga, ancorati ad un'età radiometrica di circa 202 MA (Orange Mt. Basalt) per il limite palinologico T/G. L'età radiometrica del limite T/G nel Newark è in sostanziale accordo con dati radiometrici provenienti da serie marine della Cordigliera occidentale nordamericana ove il limite T/G è stato definito con la biostratigrafia ad ammoniti. In ambito mediterraneo sono state misurate diverse sezioni stratigrafiche del Triassico Superiore, in particolare nei calcari pelagici ben stratificati del bacino dei Monti Sicani in Sicilia, che sono state correlate magnetostratigraficamente con le successioni del Newark (Muttoni et al., 2001; 2004). Un recente dettagliato lavoro di magnetostratigrafia correlato con la biostratigrafia è stato effettuato nella successione norico-hettangiana, di St. Audrie's Bay (Inghilterra meridionale,Hounslow et al., 2004). La correlazione magnetostratigrafica tra questa successione, ridotta di spessore, ma con diverse inversioni di polarità minori, e la successione del Newark presenta ancora dei problemi. Anche in Sudalpino lombardo è stata studiata una successione al limite T/G (Muttoni et al. in prep.) con risultati molto promettenti.

CHEMOSTRATIGRAFIA
La ricostruzione del record isotopico del Carbonio nell'intervallo che va dal Triassico Superiore al Giurassico Inferiore è scarsa e frammentaria. Anomalie isotopiche negative sono state segnalate in corrispondenza del limite T/G in Ungheria (Palfy et al. 2001), in British Columbia (Ward et al. 2001), in Inghilterra (Hesselbo et al. 2002), e nel Sudalpino lombardo (Galli et al.,2005). Tali anomalie sono state messe in relazione a un'immissione di anidride carbonica di origine vulcanica e/o alla decomposizione di metano da gas idrati. Alternativamente, la relazione tra evento di estinzione dei radiolari e shift isotopico suggerisce che tali escursioni possano riflettere almeno in parte un collasso nella produttività primaria forse legata ad un evento da impatto extraterrestre (Ward et al. 2001). Altre perturbazioni del ciclo del Carbonio sono state segnalate nel Triassico Superiore. Sephton et al. (2002) in British Columbia descrivono un complesso evento isotopico al limite Norico/Retico che precederebbe l'escursione isotopica del Carbonio di fine Triassico ed accompagnerebbe un intervallo di tempo scandito da più eventi d'estinzione. Indagini preliminari a Pizzo Mondello in Sicilia indicano uno shift isotopico del Carbonio anche all'intorno del limite Carnico/Norico (Muttoni et al. 2004).

CAUSE DI ESTINZIONE AL LIMITE T/G
Per spiegare le cause e meccanismi dell'estinzione di massa al limite Triassico/Giurassico sono state proposte in letteratura diverse soluzioni.

Variazioni della CO2 legate alla CAMP
Il limite T/G si colloca tra la fine di un ciclo orogenetico e l'inizio del successivo. La fase tettonica varisica e post-varisica carbonifero-permiana produsse un'estesa catena collisionale in posizione equatoriale soggetta durante il Permiano e Triassico a forte erosione ed alterazione esogena. Il processo di alterazione di rocce silicatiche affioranti ebbe il probabile effetto di assorbire CO2 atmosferica raffreddando globalmente il clima. In assenza di masse continentali in posizione polare, vere e proprie cappe glaciali probabilmente non si formarono nel Triassico, cosicché l'effetto principale di questo supposto raffreddamento globale fu l'espansione delle fasce climatiche zonali aride. Alla base del Giurassico, questa tendenza di lungo periodo fu presumibilmente interrotta con l'introduzione massiccia nel sistema idrosfera/atmosfera di CO2 di origine vulcanica (CAMP) (circa 8000 Gt; Beerling & Berner 2002), che potrebbero aver portato ad un aumento di temperatura anche di 3-4 °C (McElwain et al., 1999). Oltre all'evento CAMP, l'instabilità tettonica connessa con la frantumazione di Pangea potrebbe aver favorito il rilascio di CO2 di origine biogenica (metano), in precedenza intrappolata nei sedimenti porosi deposti lungo i margini continentali circum-Atlantici di neo-formazione. E' stata proposta anche una teoria che spiega le estinzioni in massa come dovute ad eruzioni oceaniche di metano (Ryskin 2003). In ogni caso, forti e brusche perturbazioni sul ciclo a lungo termine del carbonio possono aver causato importanti modificazioni faunistiche e floristiche, nonché l'estinzione di massa che si osserva al limite T/G. Hautmann (2004) e Galli et al.(2005) ritengono che un incremento della CO2 atmosferica possa essere la causa della crisi nella produttività carbonatica del Giurassico inferiore. Di fatto, il rapido aumento di CO2 globale in conseguenza della CAMP è stato direttamente collegato alla estinzione di massa al limite T/G da diversi autori (Hesselbo et al. 2002; Beerling & Berner 2002; Palfy 2003; Marzoli et al., 2004; Huynh & Poulsen, 2005). Tuttavia, la conferma di questi modelli richiede una stima realistica del volume di CO2 effettivamente emesso dal vulcanismo CAMP al limite T/G.

Impatto extraterrestre
Quali le conseguenze dell'impatto di un bolide di 100 km di diametro? L'evento al limite T/G estinse una percentuale di specie e generi simile a quella estintasi in corrispondenza del limite Cretacico-Terziario, per il quale è nota la relazione temporale con il cratere d'impatto extra-terrestre di Chicxulub nello Yucatan (Hildebrand et al. 1991). L'iridio è molto raro sulla superficie terrestre avendo infatti soprattutto origine extraterrestre. Livelli anomali di iridio e granuli di quarzo da impatto sono stati individuati in prossimità del limite T/G in almeno due distinte sezioni stratigrafiche (referenze in Olsen et. al. 2002). Tuttavia, non è ancora stato trovato un cratere di dimensioni ed età adeguate: il cratere da impatto di Manicouagan in Quebec, di oltre 100 km di diametro, ha un'età stimata che precede il limite T/G.

Eustatismo e anossia
Una fase di abbassamento generalizzato del livello del mare avrebbe causato una perdita di variabilità e numero di ecosistemi marini, seguita da un repentino innalzamento marino che avrebbe causato anossia generalizzata (Hallam 2002). Tuttavia sono molti i sistemi deposizionali tetidei che non presentano evidenze di anossia sui fondali in corrispondenza del limite T/J.

CONCLUSIONI
Da quanto sinora esposto risulta che la crisi T/G si inquadra in un periodo di notevoli cambiamenti biologici e geodinamici che inizia nel Triassico Superiore e prosegue nel Lias. La crisi biologica tuttavia viene considerata da vari ricercatori più di natura transizionale che repentina.
E'possibile riconoscere che:
1) un'importante crisi globale, marina e continentale avvenne in corrispondenza del passaggio tra Triassico e Giurassico: i sistemi tettono-climatico-biologici e i sistemi carbonatici di piattaforma del Triassico superiore e del Giurassico inferiore sono profondamente diversi.
2) importanti mutamenti paleoambientali e geodinamici si produssero sia durante il Triassico superiore, sia nel Giurassico inferiore;
3) le origini dei cambiamenti ambientali registrati dalle successioni al limite T/G sono ancora poco note; di conseguenza, poco conosciute sono anche le relazioni tra tali cambiamenti ambientali ed entità e timing della crisi biologica al limite T/G. <<<