RICERCA ITALIANA     

Crisi climatico-ambientali, catastrofi e comunità umane nell'arco dell'Olocene: un approccio geoarcheologico.

Università degli Studi di Milano

Abstract

Il progetto intende investigare, per l'intervallo cronologico dell'Olocene, il ruolo dei mutamenti del clima e dell'ambiente, nelle crisi delle società e le reazioni di queste, mediante adattamenti o collassi. Il progetto si regge sulla consapevolezza che la conoscenza delle interazioni uomo - ambiente nel passato può esser utile a promuovere politiche di sviluppo sostenibile e di mitigazione degli eventi estremi in vista di future modificazioni del clima.

L'approccio che si persegue è geoarcheologico, poiché si ritiene che siti e paesaggi archeologici siano archivi privilegiati dove cercare le testimonianze dell'interagire dialettico fra uomo e natura.
Si ritiene inoltre che questo approccio possa qualificare la ricerca in senso innovativo sul piano teorico e metodologico.

Le tematiche affrontate riguardano principalmente la variazione della risorsa idrica come nodo centrale del rapporto fra cambiamenti climatico ambientali e crisi delle civiltà. Una tematica tuttavia è dedicata alle linee di costa in quanto specifico esito del cambiamento climatico olocenico e perché danno luogo a particolari interrelazioni ed adattamenti con le comunità su di esse insediate.

I casi di studio che si intendono esaminare si snodano lungo un ampio transetto nord - sud (Prealpi venete, pianura padana, Liguria, Sardegna centrale, Tunisia settentrionale, Sahara centrale, Burkina Fasu) al fine di paragonare regioni con differente storia archeologica e paleoambientale per consentire ai risultati di trascendere la contingenza locale e di ambire ad una valenza generale. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Mauro CREMASCHI Università degli Studi di MILANO

Obiettivo del Programma di Ricerca

Le recenti acquisizioni nel campo della paleoclimatologia hanno smentito la tesi di un Olocene climaticamente stabile. Gli ultimi diecimila anni della vita del pianeta sono stati testimoni di numerosi cambiamenti climatici brevi e drammatici che hanno accompagnato il progressivo declino delle condizioni dell'Optimum climatico postglaciale fino alla Piccola Eta' Glaciale ed al rialzo termico oggi in atto.

Fenomeni di questo genere non sono nuovi nella storia del pianeta : recenti studi sulle carote di ghiaccio estratte dalla calotta antartica indicano che le vicende climatiche si sono ripetute con una sintassi assai simile almeno negli ultimi quattrocentomila anni. Nell'Olocene essi acquistano tuttavia un rilievo del tutto particolare, poiche' si accompagnano allo sviluppo dell'umanità , e con essa hanno dialetticamente interagito, provocandone una risposta complessa e talora orientandone i destini.

Oggi, una rinnovata attenzione all'ambiente e la consapevolezza che il nostro futuro largamente da esso dipenda, pongono il problema di come l'umanità potra' reagire in un prossimo futuro ai cambiamenti climatico ambientali ai quali, per altro, attivamente contribuisce. Le attuali società complesse mostrano una buona capacita' di reazione a cambiamenti di scala annuale o decennale, ma non e' possibile sapere come le future societa' risponderanno a mutamenti più severi, di scala multi decennale o pluri centennale. La risposta a questo interrogativo deve cercarsi interrogando ad un tempo gli archivi archeologici e quelli paleoclimatici e paleoambientali. Lo studio dell'interazione natura - uomo nel passato deve quindi essere utilizzata per prevederne gli sviluppi nel futuro.

In questo ambito si colloca il presente progetto: intende infatti analizzare specifiche crisi ambientali dell'Olocene, legate sia a cambiamenti climatici che ad eventi di natura endogena, e raffrontarle con le crisi e collassi di civilta' ad esse connesse , ponendo in luce i possibili ( probabili) legami causativi. In particolare si vuole raffrontare i processi delle crisi , collassi , le reazioni e gli adattamenti al tipo, intensità e durata degli eventi ambientali e trarne indicazioni su strategie di mitigazione e di sviluppo sostenibile.

L'approccio che si persegue è geoarcheologico, coniuga cioè i metodi dell'Archeologia e quelli delle Geoscienze, e si rivolge particolarmente ai siti e paesaggi archeologici con la convinzione che essi siano gli archivi privilegiati dove cercare le testimonianze dell'interagire dialettico fra uomo e natura.
Ricerca geoarcheologica, come è qui intesa, non significa semplicemente un bagaglio di tecniche condiviso, ma piuttosto un metodo che implica l'integrazione fra ricercatori di scienze della terra ed archeologi: i proponenti del presente progetto ritengono che tale scelta, già collaudata da anni di attività individuali, possa dar luogo oggi ad una ricerca organica di profonda innovazione sul piano teorico e metodologico.

L'obiettivo generale del progetto - mutamenti ambientali e reazioni societarie - si articola in casi di studio scelti in opportune finestre geografiche e cronologiche, tali da rappresentare una campionatura ampia, di consentire ai risultati di trascendere la contingenza locale e di ambire, almeno a livello dell'impostazione della ricerca, ad una valenza generale. I casi di studio, infatti, si distribuiscono in tutto l'arco dell'Olocene e riguardando le culture neolitiche pastorali del Sahara, il primo Neolitico del Mediterraneo occidentale, l'età del Bronzo in Italia settentrionale ed in Sardegna, l'età classica tra Magreb e Sahara centrale, nonche' la tarda Protostoria nell'Africa sub-sahariana.
La distribuzione geografica dei casi di studio si snoda lungo un transetto ideale nord - sud che collega l'Italia settentrionale all'Africa centrale attraverso il Mediterraneo, mettendo a confronto le regioni monsoniche con quelle dominate dal clima atlantico e si e' ispirato per la localizzazione delle aree significative a l progetto internazionale IGBP-PAGES (Past Global changes – Core Project of the International Geosphere-Biosphere Program) ed al sotto progetto PAGES - PEP III (the Pole-Equatore-Pole transect through Europe and Africa

Circa le tematiche, il progetto intende concentrarsi su alcune di quelle variabili climatico - ambientali che sono critiche per lo sviluppo delle culture antropiche nell'Olocene.
Particolarmente indagata sarà la variazione del parametro "disponibilità idrica" attorno alla quale si aggrega la maggior parte dei casi studio di questo progetto ( gli adattamenti dei pastori neolitici sahariani ad un ambiente che si va desertificando , lo sviluppo delle oasi e del margine pre desertico magrebino fra tarda Preistoria ed eta' classica , nonche' i collassi e le crisi delle culture della eta' del Bronzo in Italia settentrionale e nel mediterraneo). Il progetto indaga anche, attraverso il caso di studio ligure, sulle variazioni delle linee di costa, quale esito particolare delle dinamiche climatiche ed ambientali; la loro influenza talora catastrofica sui gruppi umani che la abitano e' stata messa in luce in modo anche troppo eloquente dal recente tsunami in Asia.
Obiettivo caratterizzante del presente progetto e' la ricerca, per ogni caso di studio, di archivi ad alta risoluzione , poiche' il connettere gli eventi antropici ai cambiamenti ambientali e stabilirne legami causativi necessita di un controllo cronologico rigoroso. Questo progetto ritiene strategico ampliare l'indagine sul versante etnoarcheologico , basandosi largamente su di esse la possibilita' di enucleare dai risultati delle ricerche indicazioni su strategie mitigazione degli eventi e di sviluppo culturale sostenibile. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Negli ultimi diecimila anni vi sono stati cambiamenti climatico ambientali rapidi che hanno avuto conseguenze drammatiche sulle civiltà (Mayewski et al. 2004). Nell'Olocene, infatti l'umanità, malgrado le rivoluzionarie acquisizioni che ne hanno determinato la crescita vertiginosa, si e' raffrontata dialetticamente con il mutevole clima, subendone condizionamenti con esiti talora catastrofici (de Monecal 2000; Hassan, 1997, 2002).
Oggi, poi, all'alba del terzo millennio, in un quadro di preoccupazione per lo stato dell'ambiente ed i suoi sviluppi futuri, vi e' consapevolezza che i possibili esiti di un cambiamento climatico possano essere compresi solo studiando il rapporto uomo - natura nel passato, al fine di trarne indicazioni per uno sviluppo sostenibile e future politiche di mitigazione degli eventi estremi (Kelli & Adjer, 2000).

Il ruolo del clima e dell'ambiente nello sviluppo delle civiltà (Drews, 1993), spesso criticato in ambito storico ed archeologico come "determinismo climatico", è ritornato oggi al centro del dibattito scientifico, specie ad opera di ricercatori del campo delle Scienze della Terra (deMenocal, 2001; Weiss & Bradley, 2001, Catto & Catto, 2004), che vi hanno dedicato progetti di ricerca e convegni internazionali di cui ne ricordiamo alcuni fra i più recenti : Environmental Changes and the Rise and fall of Civilisations Kyoto 2001, Environmental Catastrophes and Recovery in the Holocene London, 2002, il workshop T 16.04- Geoarchaeology for climatic changes and cathastrophic events in the Holocene, organizzato da M. Cremaschi e S. Leroy nel 34° International Geological Congress (Firenze 2004).

Le idee maturate in queste sedi sono recepite dall'impostazione del progetto. Le tematiche affrontate riguardano principalmente la variazione della risorsa idrica come nodo centrale del rapporto fra cambiamenti climatico ambientali e crisi delle civiltà. Ad essa si ispirano gran parte dei casi affrontati nel progetto, un caso di studio tuttavia è dedicato alle linee di costa in quanto specifico esito del cambiamento climatico olocenico e perché danno luogo a particolari interelazioni ed adattamenti con le comunità su di esse insediate.
I casi di studio che si intendono esaminare si snodano lungo un transetto ideale nord - sud, che pone a confronto l'area africana a regime monsonico e l'area mediterranea influenzata dalla circolazione nord Atlantica, al fine di verificare la supposta contemporaneità dei cambiamenti climatico ambientali fra le due aree (de Monecal et al., 2000) e confrontare le diverse risposte messe in atto dai diversi ambiti culturali.
Di seguito e' discussa la base di partenza scientifica per i temi affrontato nel progetto ed i relativi casi di studio:

Variazioni della risorsa idrica ed eventi di crisi in ambiente africano

Il Sahara centrale ( Casi di studio 1a, 1b, 1c)

Tra il decimo ed il sesto millennio il deserto del Sahara si è trasformato in savane costellate di laghi (Gasse, 2000; Cremaschi, 2001; Hoelzmann, 2002; Oldfield & Thompson, 2004;), a partire poi da cinquemila anni fa, il deserto ha ricominciato ad espandersi, riguadagnando il terreno perduto fino a raggiungere l'attuale schiacciante predominio. Parallelamente, il Sahara ha svolto un ruolo di primo piano nelle vicende culturali e costituisce perciò un caso paradigmatico per studiare gli effetti delle variazioni ambientali sulle dinamiche culturali e per valutare i meccanismi di adattamento ai cambiamenti climatici (Cremaschi & di Lernia, 1999; Wendorf et al., 2001; Hassan, 2002).
Il declino delle condizioni umide è stato intervallato da drammatici, ma brevi periodi di forte aridità che, ripercuotendosi direttamente sulle popolazioni hanno provocato significativi adattamenti, specie per quanto attiene alla sicurezza alimentare (Hassan ed. 2002). Vi è perciò da parte della comunità scientifica un grande interesse per tali eventi poiché essi sono in grado di direzionare le traiettorie culturali e si ritiene che i processi da essi innescati siano alla base di fenomeni quali l'origine dell'economia produttiva (e le sue relazioni con la Valle del Nilo e il Vicino Oriente), il sorgere della società stratificata in classi (e i rapporti di scambio e commercio con altre regioni sahariane) e la gestione del deserto in età garamantica (e le relazioni con il mondo mediterraneo romano).

Anche se le linee principali dell'evoluzione climatica e delle dinamiche culturali sono note (Wendorf et al., 2001; McDonald, 1999), è oggi necessaria una ricostruzione dei fenomeni ad una scala di risoluzione ben più definita.
L'evento arido di 8200–7600 anni dal presente nel Sahara centrale risulta ancora problematico e non precisamente collocato, ma di grande rilievo poiché segna la prima frammentazione del clima umido del primo Olocene. L'episodio avvenuto circa tra 6400 e 6100 anni dal presente, malgrado quasi sconosciuto dal punto di vista geologico, ha svolto un ruolo essenziale nelle strategie di mobilità e nelle forme di sussistenza delle società neolitico pastorali dell'intero Sahara. Il drammatico crollo delle risorse idriche a 5000 anni da oggi, ancora mal noto nella sua articolazione, induce un radicale cambiamento nell'uso del territorio, l'ipersfruttamento dei pascoli e l'utilizzo eccessivo delle risorse idriche, fenomeni sui quali si prevede di indagare nel quadro del presente progetto.

A partire dal 5000 anni da oggi, la risorsa idrica si concentra nelle oasi (Cremaschi & di Lernia, 2001) che diventano di conseguenza dei nodi di un sistema carovaniero che permette alle comunità locali di gestire il deserto e di dar luogo, come nel caso dei Garamanti, a stati complessi (Mattingly, 2003; Liverani 2004). Il periodo delle oasi è climaticamente instabile e si chiude a circa 1500 anni dal presente con una marcata fase arida, in coincidenza con il crollo della civiltà garamantica, determinando così un'ulteriore scenario di collasso societario indotto dall'esaurimento della risorsa idrica (Cremaschi, 2003).


Il Magreb tunisino (Caso di studio 2)

In numerose aree del Mediterraneo, e particolarmente nell'Africa settentrionale, l'insediamento archeologico indica che nei secoli dell'impero romano (Liverani, 2003) le zone coltivate si estendevano profondamente in aree oggi occupate dal deserto. Questa situazione, tuttavia, recede visibilmente ed in modo drammatico attorno ai secoli IV e V dell'era volgare, quando i territori fertili che avevano sostenuto per secoli l'agricoltura dell'impero si inaridiscono. Le cause di tale fenomeno sono ancora oggi materia di discussione. Una interpretazione vuole che la desertificazione sia stata causata da un eccessivo impatto antropico che abbia denudato i versanti, innescando l'erosione del suolo (Vita Finzi, 1969); altri sostengono che la crisi ambientale sia stata determinata da cause storiche connesse al collasso dell'impero romano. Oggi si affaccia l'ipotesi che vi sia un episodio arido alla radice della crisi, lo stesso che nel medesimo periodo ha provocato nel Sahara centrale, il collasso della civiltà garamantica (Cremaschi, 2003). L'area dell'Alto Tell nel Magreb tunisino, comprendente i bacini degli uadi Er Rihana e uadi Arkou risulta particolarmente significativa per le tematiche in oggetto sostenute dal punto di vista geoarcheologico dalle ricerche in corso nei siti archeologici di Uchi Majus e Ulia Uthina (Sotgiu et al., 2002).

Il bacino del fiume Sourou (Burkina Fasu) (Caso di studio 3)

L'Africa tropicale è stata oggetto di significativi cambiamenti climatici anche in nel corso degli ultimi millenni (Ballouche & Neuman,1995), ma poco si conosce delle loro possibili influenze sulle vicende culturali dell'area (Kote, 1985). Il caso del fiume Sourou acquista perciò un rilievo significativo nell'ambito del progetto.
Nella regione, la stagione umida, cruciale per la sopravivenza delle comunità agricole e pastorali è legata all'influsso dei monsoni poiché questi controllano il regime delle piene nel fiume Sourou.
La sua ampia piana di esondazione è costellata di colline artificiali che sono siti archeologici di una locale cultura complessa. Questa si è sviluppata fra l'VIII ed il XIII secolo dopo Cristo, dando luogo dapprima ad un forte sviluppo demografico e poi ad un successivo collasso, coincidente con un periodo di aridità segnalato da recenti ricerche paleoclimatiche (Verschuren, 2004).
La presenza in luogo di etnie che praticano agricoltura ed allevamento con tecniche arcaiche, offrono la possibilità di verifica sul piano etnoarcheologico i processi di sfruttamento delle risorse e di gestione del territorio e di utilizzarli come chiavi per la comprensione del passato.


Cambiamenti ambientali del Suboreale, aridità e crisi culturali in Italia settentrionale ed in Sardegna

Le Culture tardo neolitiche ed il cambiamento ambientale tra Atlantico e sub-Boreale (Caso di studio 4a)

La pianura padana ha subito nel corso dell'Olocene significative variazione climatiche, registrate in numerosi proxies (Castiglioni, 2001).
L'insediamento antropico è precoce : inizia a partire dal settimo millennio dal presente, con le comunità neolitiche che appaiono in equilibrio con le condizioni paleoambientali di biostasia tipiche del periodo Atlantico (Cremaschi,1990). Un significativo cambiamento ambientale si verifica alla fine del VI millennio dal presente al passaggio fra il periodo Atlantico e Suboreale. Se la natura catastrofica di questo passaggio è chiaramente percepibile alle basse latitudini, nelle aree desertiche (vedi sopra), ed anche in prossimità dei ghiacciai alpini (Baroni & Orombelli, 1996), resta da verificare quale fu il suo effetto nelle aree di pianura. Risale a questa età una sensibile riorganizzazione dei corsi d'acqua nell'area centro-padana, una diffusa erosione e rimobilitazione dei versanti ai margini della pianura; sul piano archeologico si registra la crisi delle culture neolitiche e l'avvento delle culture calcolitiche, che adottano una diversa strategia di sussistenza, basata, sul pastoralismo transumante in un paesaggio ben diverso da quello neolitico in età atlantica (Cremaschi, 1996).

Fase di aridità del tardo Suboreale in pianura padana e collasso del sistema terramaricolo (Caso di studio 4b)

In età tardo Suboreale, per la prima volta nelle regioni occidentali, la civiltà terramaricola (Bernabò Brea et al., 1997) opera un esperimento di uso pianificato del territorio in cui la gestione della risorsa idrica aveva un ruolo di primo piano. Il sistema terramaricolo collassa attorno al 1150 a.C., in un periodo di grandi cambiamenti in tutto il bacino del Mediterraneo. Tale evento, di chiara connotazione catastrofica è stato in prima istanza attribuito all'eccessivo sfruttamento delle risorse ambientali (Pearce, 1998), ma coincide con una fase arida ben documentata nella regione alpina (Magny, 2004). Un possibile legame causativo fra l'evento climatico e quello archeologico è oggi indiziato da recentissime scoperte nella terramara S. Rosa di Poviglio.


Attività metallurgiche e scenari di crisi negli altopiani veneti durante l'età' del Bronzo (caso di studio 5).

Gli altopiani veneti sono stati sede, durante il Bronzo recente, dell'attività metallurgica che produceva rame per i centri terramaricoli della pianura, costituiscono perciò una area strategica ,se pur periferica, integrata al sistema (Preuschen, 1973; Martello, 1993).
Tale attività, assai esigente per quanto riguarda le risorse idriche ed il combustibile, ha provocato un marcato degrado ambientale (deforestazione, riattivazione dei versanti). Avendo seguito la traiettoria delle civiltà terramaricola (De Guio, 2000), e trovandosi in un ambiente assai più reattivo, le aree in oggetto rappresentano una situazione particolarmente significativa per misurare gli esiti del collasso e indurne possibili fattori causativi (Pearce & De Guio, 1999).


Crisi della Civiltà Nuragica fra tardo Bronzo ed età del Ferro, possibili implicazioni ambientali? (Caso di studio 6)

La civiltà nuragica ha grande rilievo nel quadro della Protostoria del Mediterraneo;
ben conosciuta per molti aspetti socio culturali ed archeologici, lo è meno per quanto concerne l'evoluzione paleoambientale e gli eventi che l'hanno accompagnata. Pure, i siti nuragici, anche per la loro semplice distribuzione fisiografica appaiono strettamente legati allo sfruttamento agro pastorale del loro territorio (Ginesu et al., 1993).
È nota una profonda ristrutturazione delle forme di insediamento nel corso della tarda età del Bronzo (Guidi, 1993) ed inoltre ricerche inedite indicano una fase di crollo e di abbandono di molti nuraghi fra la tarda età del Bronzo e l'inizio dell'età' del Ferro. Appare significativo indagare su possibili coincidenze fra questo episodio e momenti di aridità nel Mediterraneo (Schilman et al., 2001), anche in relazione al ruolo che le popolazioni sarde ebbero nella crisi generale delle culture del Mediterraneo nel XII millennio avanti Cristo (Drews, 1993).


Cambiamenti della linea di costa ligure ed insediamento antropico nel corso dell'Olocene (Caso di studio 7)

Il recente tsunami che ha colpito le regioni dell'Asia, ha drammaticamente posto in luce la pericolosità del sistema costiero per le comunità lo insediano, da cui derivano specifiche strategie di adattamento. La costa ligure si configura come un caso esemplare essendo stata abitata in modo continuativo a partire dal primo Olocene (Binder & Maggi, 2001). Le comunità costiere hanno infatti fronteggiato un cambiamento ambientale continuo: al progressivo innalzamento per eustatismo si sono associati eventi di breve e brevissimo periodo (tsunami, o le mareggiate eccezionali). Le piane costiere liguri, malgrado le ridotte dimensioni, hanno un particolare significato quali archivi dei rapporti uomo ambiente poiché hanno registrato sia gli eventi sedimentari marini sia quelli legati all'erosione dei versanti a monte e le sue accelerazioni, indotte sia dai mutamenti climatici sia dal disboscamento (Carobene e Firpo, 1996).
Vi si conservano inoltre significative tracce della colonizzazione neolitica, come nel caso del carotaggio di Chiavari in cui datano al VII millennio dal presente (Ottomano, 2004). La sedimentazione tuttavia accelera a partire dalla fine del Bronzo Antico in relazione all' erosione sui versanti dell'entroterra che può correlarsi con gli eventi del Suboreale indiziati in tutta l'Italia settentrionale. La massima ingressione della linea di costa è collocabile al primo millennio a.C. e vi sono evidenze di eventi distruttivi (tipo tsunami) in un insediamento tra fine IX e inizio VIII sec. a.C. <<<