RICERCA ITALIANA     

Cultura secolare e cultura religiosa nell'Occidente latino (IV-VI sec. d. C.): trasformazioni, contrapposizioni, fusione, sinergie.

Università degli Studi di Milano

Abstract

Benché il mondo romano tra IV e VI sec. d. C. sia stato ampiamente indagato negli ultimi decenni, è ancora possibile studiarlo da punti di vista nuovi: per esempio concentrandosi sugli aspetti culturali del rapporto fra mondo pagano e mondo cristiano, evitando di interpretarli semplicemente in termini di "conflitto" e di "opposizione". Poiché ora si è ben consapevoli che i diversi ambienti sociali, politici, religiosi erano legati da una fitta rete di rapporti e condividevano una comune base culturale, la miglior via per comprenderli è quella di mettere e fuoco i diversi aspetti che, nella letteratura, nella vita sociale, in religione, hanno contribuito, con la loro interazione, a questa complessa unità.
Partiremo dalle conclusioni di R. Markus, che nel suo libro "The End of ancient Christianity", ha mostrato come spesso sia impossibile, nella vita sociale come in letteratura, tracciare un netto confine tra elementi "pagani" e "cristiani", dato che taluni aspetti tipici della vita e della cultura dei pagani erano percepiti dai Cristiani come indifferenti da un punto di vista religioso (ossia venivano percepiti non come "pagani" ma come "secolari"), e potevano quindi essere facilmente da loro assorbiti. Adotteremo quindi questa prospettiva, che riteniamo possa consentire una miglior comprensione di vari aspetti della cultura antica.
Su questo sfondo esamineremo alcuni temi che a nostro avviso meritano ulteriori ricerche, ossia:
- la trasformazione dei generi letterari in poesia e in prosa e il loro adattamento a contesti cristiani: analizzeremo vari aspetti di continuità e trasformazione nell'oratoria (omiletica; panegirico in prosa e in versi; teorie retoriche); nell' agiografia e nella biografia, nell'epica, nell'epitalamio, nella storiografia;
- la trasformazione di temi classici secondo nuovi gusti letterari: lo sviluppo dell'ekphrasis, in prosa come in poesia; la trasformazione, nei testi poetici, di modelli greci e latini;
- la persistenza di elementi apparentemente "pagani" in letteratura, come segno di continuità culturale;
- innovazioni nel lessico, nelle metafore, nello stile, nella metrica. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Isabella GUALANDRI Università degli Studi di MILANO

Obiettivo del Programma di Ricerca

Seguire le principali trasformazioni della vita culturale nel mondo tardoantico latino (IV-VI sec. d. C.) e la diffusione di nuovi modelli in diversi aspetti della letteratura, dello stile, della lingua, della metrica;
analizzare le caratteristiche generali di alcuni generi letterari e illuminare i modi in cui furono conservate o trasformate, sia in contesti secolari sia in contesti cristiani;
esaminare in che modo la persistenza di elementi apparentemente "pagani" in testi letterari poteva venir percepita dal pubblico contemporaneo;
chiarire come l'interazione e la sinergia tra modelli classici e modelli biblici abbia contribuito a far sviluppare nuove forme, sia nella composizione letteraria, sia nella lingua e nello stile. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Come ha dimostrato il recente sviluppo degli studi, il mondo romano tra il IV secolo e la fine del VI offre uno dei più interessanti e stimolanti ambiti di ricerca. Negli ultimi decenni è stata svolta un'enorme quantità di lavoro da diversi punti di vista (storico, politico, sociologico, religioso, letterario, artistico) e gli studiosi hanno ora a disposizione un'imponente bibliografia: edizioni critiche, commenti, studi singoli, riviste sono stati pubblicati in numero così elevato che solo una piccola scelta di voci (le più significative per ciascuna unità di ricerca) verrà qui elencata nella successiva bibliografia.
Una delle conquiste più importanti della ricerca è stata quella di eliminare alcuni stereotipi tradizionali: anzitutto la tarda antichità, un tempo etichettata come "età di decadenza", allorché veniva valutata in base agli standard del periodo classico, è ora considerata come un'età che merita di essere studiata in se stessa, per le sue caratteristiche specifiche e per l'importante funzione che ha avuto nella trasmissione della cultura antica all'Europa medievale; in secondo luogo, gli studiosi ora considerano da un diverso punto di vista ciò che prima era percepito solo in termini di "conflitto" o di "opposizione": ad esempio di paganesimo contro cristianesimo, di testi classici contro testi biblici, e così via. È ora invece evidente che i diversi ambienti sociali, politici religiosi erano uniti da una rete di rapporti e condividevano una comune base culturale: da ciò la necessità di mettere a fuoco i diversi aspetti che nella letteratura, nella vita sociale, in religione hanno contribuito, nella loro interazione, a questa complessa unità. Vi è ora inoltre la consapevolezza che un approccio metodologicamente corretto al vasto campo della cultura tardo antica non può semplicemente far riferimento alla distinzione tradizionale tra "pagano" e "cristiano", poiché vasti settori della vita e della cultura non erano ritenuti significativi dal punto di vista religioso, e non possono essere semplicemente etichettati nell'uno o nell'altro modo. E' ciò che ha dimostrato R. Markus, nel suo studio "The End of ancient Christianity", sottolineando come sia spesso impossibile, nelle manifestazioni della vita sociale come nella letteratura, tracciare un netto confine tra elementi "pagani" e "cristiani", dato che vari aspetti tipici della vita e della cultura pagana (specialmente negli aspetti della vita pubblica e delle cerimonie, e quindi nella letteratura a ciò connessa) erano percepiti dai Cristiani come neutri da un punto di vista religioso (ossia erano percepiti non come "pagani" ma come "secolari"), e perciò potevano essere facilmente assorbiti e trasformati in "cristiani".
Questa diversa prospettiva a nostro avviso può consentire di penetrare più a fondo e in modo più sottile nei molteplici aspetti della cultura tardoantica, e di raggiungere una più sicura comprensione di fenomeni apparentemente contraddittori.

Su questo sfondo alcuni temi meritano ulteriori ricerche:
- la trasformazione dei generi letterari classici, in prosa come in poesia, e il loro adattamento a contesti cristiani;
- la trasformazione di temi classici secondo il nuovi gusto letterario; la rielaborazione di modelli greci e latini in poesia;
la persistenza in letteratura di elementi apparentemente "pagani" e il loro significato;
- le innovazioni nella lingua, nello stile, nella metrica. <<<