RICERCA ITALIANA     

Assetto istituzionale, scelte scolastiche, e mercati del lavoro e finanziari

Università degli Studi di Torino

Abstract

Il programma di ricerca punta a caratterizzare come le prospettive di reddito e occupazione di individui con differenti posizioni socio-economiche di partenza dipendano dal funzionamento del mercati del lavoro, del sistema formativo, del mercato finanziario, e specialmente dalla loro interazione. A tal fine, si propongono temi di ricerca empirica e teorica in grado di illuminare aspetti particolari (nel tempo e nello spazio) delle relazioni rilevanti, e un programma organico di costruzione di collegamenti tra tali aspetti. Si studieranno principalmente dati e meccanismi teorici riguardanti la domanda e offerta di istruzione e formazione professionale, con particolare attenzione al ruolo delle istituzioni del mercato del lavoro, delle imperfezioni del mercato finanziario, delle attitudini culturali, e dell'organizzazione e finanziamento dei sistemi scolastici e delle singole scuole. Oltre all'approfondimento delle conoscenze in ciascuno di tali campi di ricerca, il programma di ricerca punta al collegamento tra le prospettive teoriche e informazioni proprie della ricerca specialistica in ciascuno di essi, e all'analisi di rapporti di causa ed effetto tra le strutture economiche, culturali, ed istituzionali di Paesi e periodi diversi. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Giuseppe BERTOLA Università degli Studi di TORINO

Obiettivo del Programma di Ricerca

Il programma punta principalmente ad approfondire la conoscenza scientifica riguardante le interazioni tra scelte formative ed esiti sul mercato del lavoro, mediate da fattori istituzionali e dall'imperfetto funzionamento dei mercati rilevanti (con particolare attenzione al mercato finanziario).
Si presterà anche particolare attenzione a riflessioni ed evidenza empirica sui temi analizzati nel caso italiano e ad aspetti di politica economica. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Molti lavori recenti hanno analizzato le relazioni tra istituzioni e performance economica dei paesi OCSE. Questa letteratura si e' principalmente concentrata sul rapporto tra istituzioni del mercato del lavoro e performance occupazionali, senza analizzare le interazioni tra il mercato del lavoro e altre regolamentazioni, quali quelle che riguardano il mercato dei prodotti, dei capitali o il sistema formativo. Blanchard e Wolfers (2000) si concentrano sul ruolo congiunto delle istituzioni e delle condizioni macroeconomiche; Nickell, Nunziata e Ochel (2005) estendono l'analisi utilizzando indicatori delle istituzioni del mercato del lavoro che variano nel tempo e analizzando l'impatto delle istituzioni sul tasso di disoccupazione in un contesto dinamico. Le caratteristiche dei mercati non solo del lavoro, ma anche finanziari e dei prodotti (Blanchard e Giavazzi, 2003) influenzano molti aspetti della vita economica e sociale, come ad esempio la struttura della famiglia e le interazioni tra generazioni (Fogli 2000), che sono anche influenzate dalle caratteristiche socio-culturali dei vari gruppi sociali.
Il mercato finanziario più rilevante a fini di livellamento del consumo e assicurazione è quello in cui si trattano le attività e le passività delle famiglie (piuttosto che delle imprese). Nei vari Paesi industrializzati l'accesso delle famiglie al mercato finanziario è molto eterogeneo, e spesso poco sviluppato. La proporzione di famiglie proprietarie di azioni è diversa tra Paesi e varia nel tempo in modi che hanno interessanti implicazioni per il benessere economico (Guiso, Haliassos, Jappelli, 2003). La disponibilità di credito al consumo nei vari Paesi è correlata con l'intensità della regolamentazione dei loro mercati del lavoro (Bertola e Koeniger, 2004) in modi teoricamente interessanti.
Molto è anche stato scritto sul ruolo dell' istruzione nel determinare il benessere economico (e, in particolare, occupazione e salari) degli individui, oltre che lo sviluppo macroeconomico. Gli investimenti in capitale umano rappresentano una variabile cruciale sia quale determinante dei salari (Card, 1999) e delle opportunità di occupazione degli individui che delle prospettive di crescita dei paesi (Mankiw, Romer e Weil, 1992; Barro e Lee, 2001). Una vasta letteratura empirica ha dimostrato l'effetto positivo della quantità e della qualità di istruzione sui salari (si veda tra i riferimenti più recenti Blackburn e Neumark, 1993, Murnane, Willett e Levy, 1995, Bowles, Gintis e Osborne, 2001, Altonji e Pierret, 2001, Hanushek e Kimko, 2000).
L'impatto esercitato dall'istruzione a livello micro e macroeconomico è stato originariamente esaminato dalla letteratura economica facendo riferimento soprattutto a indicatori quantitativi quali gli anni di istruzione, i titoli di studio conseguiti, i tassi di partecipazione scolastica, l'ammontare di spesa per studente, trascurando l'aspetto qualitativo e supponendo implicitamente l'acquisizione di un livello uniforme di competenze per ogni anno di istruzione. Solo recentemente si è incominciato a dare importanza, sia a livello empirico che teorico, alla qualità dell'istruzione in termini di competenze effettivamente acquisite dagli individui. Recenti analisi hanno mostrato che i risultati conseguiti nelle valutazioni della performance degli studenti condotte a livello internazionale (TIMSS; PISA; IALS; PIRLS, ecc.) mostrano ampie differenze tra paesi, e nel contempo costituiscono una variabile determinante dei processi di crescita (Hanushek e Kimko, 2000; Gundlach, Rudman, Woessman, 2002; Caselli, 2005); a livello microeconomico, si è mostrato che l'introduzione di indicatori della performance scolastica nelle equazioni minceriane dei salari risulta altamente significativa e tende in alcuni casi ad assumere un peso maggiore rispetto alla variabile relativa agli anni di istruzione (Murnane, Willett, Levy, 1995; Currie e Thomas, 1999; Denny, Harmon, O'Sullivan, 2002). La letteratura empirica e' riuscita ad utilizzare l'esogeneita' di alcune caratteristiche socio-culturali per studiare l'impatto economico delle scelte individuali (ad esempio, si veda il lavoro di Neal 1997 che analizza l'efficacia delle scuole religiose). Un'altra questione rilevante per la qualità dell'istruzione è rappresentata dalla disponibilità finanziaria delle famiglie e dai problemi di razionamento nel mercato del credito. I benefici economici dell'istruzione per gli individui si realizzano molto tempo dopo il pagamento dei suoi costi, sono incerti e difficili da dimostrare, e dipendono dal comportamento dei singoli nel mercato del lavoro oltre che dalla qualità (che è generalmente difficile da valutare ex ante) del processo educativo. Questi problemi di informazione generalmente impediscono ai mercati di far sì che costi e benefici privati siano completamente presi in considerazione da contratti intertemporali perfetti: inoltre, in quanto non solo la forma ma anche l'intensità di effetti sociali sono difficile da valutare, essi interferiscono anche con meccanismi pubblici di allocazione.
Il razionamento del credito e l'efficienza dei mercati finanziari possono essere messi in relazione non solo con la possibilità di accesso all'istruzione ma anche con la qualità della formazione conseguita. Cameron e Taber (2004) esaminano l'importanza dei vincoli nel mercato del credito in un modello che prende in esame come questi vincoli possano influenzare sia la scelta che i rendimenti dell'istruzione. Carneiro e Heckman (2002) mostrano come sia importante discriminare tra gli effetti di breve e lungo periodo dei vincoli finanziari. Questo poiché il razionamento nel mercato del credito può determinare la disponibilità finanziaria della famiglia, esso contribuisce a formare l'ambiente nel quale si costituisce l'abilità individuale. All'interno di famiglie con un reddito più elevato, non "credit-constrained", possono formarsi individui più abili, con maggiore probabilità di accesso a istruzione di elevata qualità e con un vantaggio nell'acquisizione di nuovi skill. La possibilità di controllare la qualità degli skills fornisce inoltre un elemento di rilievo per valutare il rendimento dell'istruzione in funzione della classe di reddito di appartenenza. Infatti, per gli individui appartenenti a famiglie a basso reddito, soggette a vincoli nel mercato del credito, i rendimenti dell'istruzione (sotto l'ipotesi di rendimenti marginali decrescenti) dovrebbero essere più elevati poiché il livello d'investimento non è quello efficiente.
Alla luce dell'importanza dell'istruzione per il benessere individuale e collettivo, si devono quindi studiare le scelte di domanda e offerta che interagiscono nel determinarne la quantità, qualità, e distribuzione.
Dal lato della domanda, le scelte di istruzione sono ovviamente influenzate dai loro effetti nel mercato del lavoro, che a loro volta dipendono da vari fattori strutturali e istituzionali. Un caso estremo è quello in cui il mercato del lavoro impedisce ai bambini in età scolare di ottenere istruzione. Esiste a livello internazionale una vasta letteratura economica e storica (quest'ultima riferita in particolare alle rivoluzioni industriali) in tema di lavoro minorile: si veda Basu (1999) per una recente rassegna. Nel caso italiano, gli studi esistenti sono, viceversa, relativamente poco numerosi e in gran parte di carattere socio-economico - per esempio Invernizzi (1998), IRES (2005). Restano invece molto carenti le analisi quantitative del caso italiano: il fenomeno del lavoro minorile non e' stato finora quantificato ne' in termini di livelli (e.g., tassi incidenza), ne' di trend, ne' per quanto riguarda la sua distribuzione territoriale e per gruppi socio-economici della popolazione. Le sole eccezioni di rilievo sono rappresentate da uno studio eseguito dalla Commissione parlamentare d'inchiesta sulla disoccupazione nel 1953, e dall'analisi della composizione della popolazione attiva di Vitali (1970). Secondo le stime riportate in ILO (1996), il tasso di partecipazione alla forza lavoro dei bambini in età compresa fra 10 e 14 anni in Italia era nel 1950 oltre 4 volte quello della media europea (29 percento contro 6.5 percento). L'incidenza del lavoro minorile si è ridotta drasticamente sino a toccare, nel 2000, lo 0,33 per cento della popolazione nella relativa classe di età (esso resta comunque superiore alla media europea dello 0,04 per cento nel medesimo anno). L'incidenza del lavoro minorile sembra sia stata e sia, dunque,in Italia, più elevata di quella della maggior parte degli altri paesi a comparabile livello di sviluppo economico. Si tratta, a prima vista, di una caratteristica distintiva importante dello sviluppo economico italiano, con implicazioni potenzialmente molto rilevanti sui livelli di istruzione e sulla formazione del capitale umano. Stupisce, pertanto, la carenza quasi assoluta di adeguate indagini quantitative del fenomeno e dei tentativi di spiegarne le cause e gli effetti.
Più in generale, poiché le skills acquisite non possono essere facilmente osservate dai datori di lavoro e le scuole, che sarebbero potenzialmente in grado di verificarle, non sempre hanno incentivo a svolgere tale ruolo, l'impegno esercitato dagli studenti può subire l'influenza delle caratteristiche del sistema scolastico e del mercato del lavoro. Costrell (1994) e Betts (1998) ipotizzano che le imprese non siano in grado di osservare le effettive conoscenze acquisite dagli studenti, ma possano osservare semplicemente il titolo di studio ottenuto. Altri studi (Bishop e Woessmann, 2002; De Fraja, Oliveira e Zanchi, 2004) considerano l'interazione tra l'effort degli studenti e una serie di variabili istituzionali, tra cui le risorse destinate al sistema scolastico, il grado di autonomia delle scuole, la qualità degli insegnanti, il contributo dei genitori, mostrando che non sempre ad un incremento nelle risorse destinate all'istruzione segue un miglioramento nella qualità della stessa, dato che ogni agente nella catena dei rapporti di agenzia può agire in maniera strategica. L'interazione tra mercato del lavoro e effort degli studenti, trascurata nei lavori citati, è esaminata in un lavoro di Brunello e Ishikawa (1999) i quali mostrano che, all'aumentare del numero delle imprese tecnologicamente avanzate (che pagano salari più elevati e arruolano i lavoratori da scuole d'elite), gli studenti aumentano il loro impegno scolastico allo scopo di ottenere un'occupazione in queste imprese.Non esiste tuttavia evidenza empirica univoca in merito, ma è stato messo in luce come la valutazione del rendimento dell'istruzione debba tenere conto sia della qualità dell'istruzione conseguita che dell'effetto di lungo periodo dei vincoli finanziari sull'abilità individuale (Shea, 2000).
Dal lato dell'offerta di istruzione, sono stati studiati gli incentivi che le scuole e le università fronteggiano nelle loro scelte di offerta di formazione e le regole cui devono sottostare. Epple e Romano (1998) trattano della competizione tra scuole pubbliche e private; Fernandez e Rogerson, (1995) analizzano il ruolo dei vouchers come strumento incentivante; Bertola e Checchi (2003) sottolineano le difficoltà connesse a lasciare al mercato il settore dell'istruzione in quanto produttore di esternalità positive, ma anche la difficoltà a gestire l'intero processo formativo all'interno della produzione pubblica sia per la scarsa forza degli incentivi offerti dal principale pubblico, sia per la difficoltà di misurazione delle performance delle scuole. Acemoglu et al. (2003) puntualizzano che gli insegnati potrebbero rispondere opportunisticamente ad incentivi ad alto potenziale, distorcendo il loro impegno verso la massimizzazione degli indicatori di performance, trascurando invece la formazione di capitale umano. Gli stessi autori sostengono come la scuola primaria e secondaria sia quasi ovunque pubblica (con l'eccezione rilevante degli USA) proprio perché il basso potenziale degli incentivi e la conseguente bassa produttività del settore scolastico sarebbero preferibili alle distorsioni derivanti da un sistema di incentivi di mercato (eccessivamente forti). Il ruolo positivo della qualità degli insegnanti è evidenziato da Jurges e Schneider (2004) che osservano un effetto positivo sulla performance degli studenti del titolo di studio e del training degli insegnanti.
Un'enfasi particolare sul ruolo degli insegnanti e dei "processi" di istruzione è attribuito dalla ricerca dei pedagogisti che hanno posto la loro attenzione sulle studio dell'efficacia delle scuole (school effectiveness). A differenza dell'approccio dell'Educational Production Function, ad es. Hanushek (1996) e Levačić and Vignoles (2003), in cui il processo di apprendimento attraverso il quale gli inputs diventano performance viene considerato come una black box, i pedagogisti riservano maggiore attenzione ai canali ed al modo attraverso i quali le risorse vengono combinate nel processo di insegnamento e apprendimento. Tra gli elementi fondamentali nello spiegare l'efficacia delle scuole e del processo di insegnamento/apprendimento sono emersi la partecipazione degli insegnanti ai processi decisionali, la qualità della relazione studenti/insegnanti, il monitoraggio dei progressi degli studenti, la partecipazione dei genitori, l'autostima degli studenti, solo per citarne alcuni (vedi per esempio, Sammons et al., 1997; Hofman et al., 1999; Muijs e Reynolds, 2000). Evidentemente, la complessità dei processi di insegnamento/apprendimento e il differente livello di efficacia delle scuole potrebbero anche in parte spiegare la scarsa evidenza empirica a favore di un ruolo positivo delle risorse sulla performance degli studenti emersa alla stima di Educational Production Functions.
Il funzionamento dei mercati e la desiderabilità di specifiche politiche economiche nei mercati dell'istruzione, del lavoro, e finanziari sono determinate congiuntamente dalle caratteristiche politiche e strutturali di un'economia, che a loro volta dipendono da fatti storici e culturali. Lavori che incorporano lo studio delle istituzioni hanno fornito delle precise predizioni riguardo l'effetto del capitale umano e di determinate istituzioni sulla distribuzione del reddito e sulle sue dinamiche di lungo periodo. In particolare, lavori recenti che combinano teoria economica e dati storici hanno illustrato le interazioni tra fattori non economici (quali le norme sociali, i valori culturali, le istituzioni politiche, e le credenze religiose) e variabili economiche quali la scelta occupazionale, la scelta del partner nel mercato matrimoniale, i trasferimenti tra generazioni, la distribuzione del reddito e della ricchezza, e la crescita economica (si vedano, ad esempio, i lavori di Acemoglu, Johnson, e Robinson 2002, e 2003; Botticini 1999; Botticini e Siow 2003). In generale, poiché alcune caratteristiche economiche contemporanee (ad esempio, la selezione di alcuni gruppi etnici e religiosi in determinate occupazioni) sono state influenzate da norme sociali, e da valori religiosi e culturali emersi secoli fa, questi ed altri contributi offrono una prospettiva storica e comparativa particolarmente utile per la ricerca su temi che oltrepassano i confini specialistici dei singoli mercati. <<<