RICERCA ITALIANA     

TRAME - Tecnologie e ambienti di rete per la memoria del XXI secolo

Politecnico di Torino

Abstract

Il progetto TRAME comprende tre ambiti specifici di ricerca (a, b, c) ai quali si affianca una quarta area di lavoro (d) dedicata al coordinamento dei diversi sottoprogetti e alla comunicazione dei risultati raggiunti:

Sottoprogetto A)
L'obiettivo del sottoprogetto A) consiste nell'individuazione e nell'analisi a livello europeo delle esperienze più interessanti e innovative di gestione della memoria in rete, sviluppate dalle fondazioni e da altri soggetti privati e pubblici, come base di conoscenza utile per progettare nuove linee di tendenza nella realizzazione di ambienti di fruizione e nella produzione di oggetti culturali;

Sottoprogetto B)
Il sottoprogetto ha il compito di delineare un quadro metodologico flessibile ma coerente in grado di rispondere sul piano teorico-scientifico alle sollecitazioni provenienti dalla varietà e complessità dei repertori mediali esistenti.
Avvalendosi della strumentazione tecnologica adatta, la ricerca effettuerà riscontri su vari piani, da quelli delle modalità propriamente comunicative degli oggetti appartenenti ai suddetti archivi, alle forme di rappresentazione di eventi particolari. Il sottoprogetto intende trovare un terreno di incontro fra diverse discipline sul tema della digitalizzazione e delle modalità di fruizione degli archivi: dalle scienze storico-archivistiche a quelle sociali, dalla semiotica alla sociologia della comunicazione e dei media audiovisivi, con l'obiettivo di costituire un quadro teorico per la valorizzazione degli archivi digitalizzati

Sottoprogetto C)
Il sottoprogetto C è finalizzato alla progettazione, realizzazione e sperimentazione di un prototipo di ambiente in rete, che assicuri, sulla base della ricognizione europea e della riflessione teorica e metodologica definita nei punti precedenti:

• una nuova generazione di servizi culturali in rete per la fruizione e valorizzazione della memoria documentaria con specifico riferimento alle potenzialità e alle risorse delle istituzioni e Fondazioni partner;
• applicazioni utili a facilitare il riuso della memoria in sistemi mediali e di e-learning.
• migliori e più consapevoli garanzie di interoperabilità tra le diverse tipologie di fonti digitali sia dal punto di vista della natura dei formati che per quanto riguarda le diverse funzioni documentarie;
• un modello di policy per la creazione di un deposito digitale finalizzato alla conservazione di memorie documentarie persistenti e autentiche.

D) coordinamento e comunicazione

Il sottoprogetto D) prevede il coordinamento del progetto a livello nazionale e la gestione delle attività di divulgazione dei risultati. Un sito web presenterà l'insieme della produzione scientifica della ricerca e offrirà ai diversi partner l'opportunità di sperimentare i servizi e le applicazioni sviluppate dal progetto.
Dopo una prima fase di test, le applicazioni del sito saranno rese accessibili anche alla comunità in rete: ciò renderà possibile un ulteriore affinamento ed estensione delle applicazioni stesse, grazie anche al feedback degli utenti che ne faranno uso. Il sito Web potrà contenere un elenco di persone, siti e progetti esterni coinvolti in questo lavoro, in modo da stabilire una sorta di comunità che condivida e collabori al comune sforzo di ricerca.
I risultati della ricerca saranno inoltre oggetto di pubblicazioni - monografie, saggi e articoli – e verranno condivisi con la comunità accademica attraverso l'organizzazione e la partecipazione a convegni nazionali e internazionali; sono previsti inoltre seminari pubblici per la discussione dei risultati intermedi (al termine di ognuna delle tre fasi della ricerca). <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Mario RICCIARDI Politecnico di TORINO

Obiettivo del Programma di Ricerca

Il tema generale del progetto di ricerca è il disegno di scenari, di modelli di formazione e comunicazione delle risorse digitali e di nuove offerte di servizi culturali per le istituzioni e le fondazioni che conservano patrimoni documentari, nel passaggio epocale all'ambiente di rete.
L'approccio mediologico, le competenze e i nuovi sviluppi delle discipline documentarie, e la ricerca informatica interagiscono intorno alla prospettiva comune di un nuovo disegno di ambienti in rete per le istituzioni e le fondazioni che operano nel settore della memoria, un gruppo di lavoro interdisciplinare e rappresentativo che partecipa attivamente e direttamente alle attività del progetto.
Gli obiettivi che il progetto si pone possono essere riassunti come segue:

1. Stato dell'arte.
• Effettuare un'approfondita ricognizione delle esperienze più interessanti di gestione della memoria in rete e in integrazione con nuove forme di produzione culturale, sviluppate dalle istituzioni pubbliche e private e dalle fondazioni culturali che conservano e gestiscono memorie documentarie.

2. Ricognizione tecnologica e osservatorio mediale.
• Individuare le risorse tecnologiche e le strategie di comunicazione migliori per una gestione innovativa ed efficiente degli archivi documentali digitali attraverso il monitoraggio, il benchmarking e lo studio delle soluzioni disponibili per la digitalizzazione, l'archiviazione, l'interrogazione e la fruizione di contenuti, e l'analisi delle soluzioni comunicative legate all'organizzazione e la gestione degli archivi digitali. I dati dell'osservatorio mediale verranno divulgati attraverso il sito Web del progetto.

3. Riflessione metodologica e definizione delle linee guida.
• Promuovere la conoscenza dei patrimoni memoriali locali e territoriali e sostenere nuove forme di sviluppo culturale, economico e di formazione, individuando condizioni di crescita di professioni legate alle memorie digitali in rete.
• Incentivare l'incontro fra diverse discipline sul tema della digitalizzazione degli archivi: dalle scienze storico-archivistiche a quelle sociali, dalla linguistica computazionale e dalla semiotica alla sociologia della comunicazione e dei media audiovisivi.
• Favorire chiarimenti interdisciplinari e delineare ipotesi e modelli per un insieme integrato di operazioni tese a sostenere la conoscenza in rete del più ampio numero e della varia dimensione degli archivi mediali digitalizzati.
• Costituire basi comuni di orientamento e di valorizzazione degli archivi digitalizzati, con lo scopo di intrecciare gli aspetti di natura metodologica con quelli di valenza culturale.

4. Sviluppo di soluzioni innovative per l'archiviazione, l'organizzazione, la diffusione e la fruizione degli oggetti mediali inclusi negli archivi.
• Analizzare e proporre soluzioni per l'interoperabilità tra tipologie di fonti digitali e individuare standard aperti, le cui specifiche siano note, in grado di garantire il riuso nel tempo e la fruibilità attraverso software pubblicamente disponibili.
• Proporre soluzioni per la fruizione remota dei contenuti multimediali, utilizzando tecnologie di streaming, al fine di consentire una rapida individuazione dei contenuti di interesse e un'agevole navigazione delle risorse anche da parte di utenti non esperti.
• Identificare i formati migliori per la compressione senza perdita (lossless) dei materiali da digitalizzare, in grado di garantire il riuso dei dati nel tempo, senza compromessi in termini di qualità.
• Proporre e definire le specifiche per modelli di descrizione semantica dei contenuti, utili alla gestione di vasti archivi e capaci di abilitare soluzioni più efficienti di information retrivial.
• Individuare forme di distribuzione di contenuti, che garantiscano piena interoperabilità con gli Open Archives e si basino sull'uso di pacchetti composti da dati e metadati.
• Esplorare le possibilità di integrazione fra il modello Open Archives e quelli forniti dalla distribuzione peer-to-peer (P2P) e dai feed RSS.
• Definire applicazioni utili a facilitare il riuso della memoria in sistemi di e-learning.
• Sviluppare metodi e applicazioni innovative nella conservazione delle memorie digitali con riferimento all'analisi di policy e a procedure in grado di garantire la gestione a costi sostenibili di depositi digitali qualificati per la conservazione a lungo termine di documenti digitali.
• Definire linee guida per garantire integrità e autenticità nel trattamento delle risorse digitali.
• Sperimentare l'utilizzo di interfacce innovative per la visualizzazione e l'esplorazione dell'informazione.

5. Progettazione di un dimostratore del sistema integrato.
• Selezionare e/o sviluppare le tecnologie necessarie alla creazione di un sistema integrato per la dimostrazione della proposta emersa nel corso della ricerca, definire un piano dettagliato per l'integrazione delle stesse all'interno di un ambiente Web e sviluppo di componenti aggiuntive necessarie all'armonizzazione delle diverse componenti.
• Sviluppo di un sito Web dimostratore, finalizzato da una parte a divulgare i risultati della ricerca e dall'altra a funzionare come banco di prova delle strategie e delle soluzioni identificate. Le istituzioni culturali partner del progetto avranno un ruolo importante nel raggiungimento di questo obiettivo, al fine di rendere il risultato quanto più conforme alle esigenze degli utenti delle diverse tipologie di contenuti.

6. Valutazione e testing del dimostratore in relazione agli aspetti di profilazione dell'utenza e dell'analisi dei modelli di fruizione.
• Valutazione del dimostratore realizzato e analisi del livello di aderenza dei risultati conseguiti rispetto agli obiettivi definiti. L'obiettivo verrà raggiunto grazie all'utilizzo di metodologie che consentiranno di definire nello specifico i modelli di fruizione (utilizzo di scenari d'uso, studio dei processi ) e i profili di utenza (survey on line).

7. Divulgazione dei risultati attraverso il sito Web pubblico, la pubblicazione di articoli e saggi, l'organizzazione e la partecipazione a convegni nazionali e internazionali.
• Comunicare l'insieme della produzione scientifica della ricerca attraverso un sito in rete, che si proporrà gradualmente come ambiente di servizi culturali, accesso alle best practice, spazio di riflessione teorica on line sulle nuove pratiche culturali della memoria e come accesso alle sperimentazioni dei sistemi e delle applicazioni prodotti dalla ricerca. L'organizzazione della ricerca assicurerà una forte interazione con le fondazioni e istituzioni culturali partner.
• Divulgare i risultati del progetto attraverso la pubblicazione di monografie, saggi e articoli e attraverso l'organizzazione e la partecipazione a convegni e seminari di rilievo nazionale e internazionale. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Il tema degli archivi multimediali (scritturali o "testuali"; visivi, soprattutto fotografici; audiovisivi: cinematografici, televisivi, o di prodotti video indipendenti sperimentali, o circolanti on line) è emerso nell'ultimo decennio tra xx e xxi sec. come questione strategica per le trasformazioni delle pratiche della memoria collettiva nella società in rete. Nel dibattito scientifico recente che ha coinvolto tutte le principali impostazioni disciplinari e le più importanti istituzioni culturali (Galluzzi e Valentino, 1997) si può dire che il segno di novità del xxi secolo sia il passaggio da memoria collettiva a memoria condivisa, attribuendo un ruolo decisivo alle tecnologie dell'intelligenza (Lévy, 1994) e della comunicazione/informazione.
Sull'importanza strategica della questione convergono studiosi e esperti di campi diversi: possiamo sottolineare l'importanza dei contributi in campo economico attraverso la formulazione del concetto di economia della conoscenza o economia dei processi immateriali, del diritto per le questioni connesse al copyright e alla privacy e quindi anche alle problematiche dell'accesso libero o controllato.
Questo programma di ricerca concentra la sua attenzione sulla costruzione di identità culturale e la ri-creazione di memoria attraverso l'uso di materiali multimediali. Essa avviene oggi almeno su tre livelli: grande industria globale della comunicazione; fondazioni e istituzioni culturali, spesso eredi di una tradizione nazionale [enti di stato] o locale; i singoli utenti o le community on line.
Una sintesi di questo dibattito si concentra intorno al virtual heritage, rivelando la tensione esistente tra forme di conservazione istituzionale (ruolo specifico delle istituzioni e delle fondazioni culturali) e domanda libera di fruizione da parte dell'utente facilitata dall'offerta delle tecnologie di rete e informatiche.
Le tecnologie informatiche sembrano diffondere la "logica del database" quale possibile forma trainante della conoscenza contemporanea: organizzazione "totale" e unificata dei materiali a monte, come garanzia e condizione necessaria per consentire a valle, sul lato utente, percorsi flessibili, aperti e personalizzati.
Virtualizzazione dell'esperienza (Heim, 2003) e trasformazione dei luoghi deputati alla memoria e alla tradizione, ma anche allo scambio e alle relazioni tra gli umani (Augé, 1993), la tensione tra luoghi e flussi (Castells, 2002) sono due aspetti e due facce di una situazione in movimento che occorre conoscere, descrivere e padroneggiare.

Scienze informatiche

L'utilizzo della rete per l'accesso ai contenuti degli archivi digitali è ormai un requisito essenziale al fine di una facile fruizione delle risorse disponibili. Nel caso di contenuti multimediali, i problemi tecnici da affrontare sono molteplici, dal momento che la rete è stata progettata per offrire servizi di tipo completamente diverso. Inoltre, le attuali metodologie e le applicazioni disponibili per l'archiviazione e la gestione di risorse digitali sono in gran parte orientate a documenti di tipo testuale scritto, sia per la maggiore semplicità di interpretazione dei loro contenuti in modo (semi)automatico, sia per la loro maggior diffusione, specialmente su Internet. E' tuttavia crescente l'interesse per la possibilità di archiviare e gestire immagini digitali e video tramite l'analisi di risorse testuali ad esse collegate e di tecniche di estrazione (semi)automatiche di descrizione dei contenuti. Queste tecniche si basano sulla cosiddetta "ricerca visuale". L'idea di base è quella di rappresentare l'immagine come un insieme di oggetti, descrivibili tramite gli elementi che li caratterizzano (colore, texture, forma). Tale descrizione determina una sorta di signature visuale che rappresenta in forma compatta e contraddistingue un'intera immagine e i suoi elementi e che permette la creazione di gruppi di immagini simili e quindi la costruzione di vocabolari visuali che facilitino il processo di classificazione dei contenuti. Anche per quanto riguarda gli archivi di risorse audio sono state sviluppate tecniche di classificazione e ricerca automatiche basate sull'analisi e sul confronto automatico di caratteristiche spettrali, ad esempio per il riconoscimento del genere musicale.
Per la gestione di insiemi di dati così eterogenei, diventa importante la definizione di un approccio standardizzato per l'archiviazione e la gestione di documenti digitali. Questo, infatti, permetterebbe l'accesso unificato ad un'enorme quantità di risorse digitali e il loro utilizzo per gli scopi più svariati, e anche un miglioramento delle attuali tecniche di analisi automatica. La tendenza attuale, indipendentemente dalla tipologia di documento, sembra essere quella di associare dei metadati ai documenti per descriverne in qualche modo il contenuto semantico. Queste meta-informazioni dovrebbero infatti facilitare alle macchine la "comprensione" del significato concettuale di una risorsa associandola ad una opportuna rappresentazione della conoscenza (ontologia). A questo scopo sono stati proposti degli standard per la rappresentazione di concetti, generalmente basati su XML, come RDF e OWL. La definizione di questi linguaggi ha stimolato molteplici spunti di ricerca e favorito lo sviluppo di librerie software legate alla semantica. Ciò che manca è invece la definizione di un sistema comune che assicuri la condivisione di informazioni mantenendo nel contempo una struttura di archiviazione dei documenti quanto più possibile omogenea e sicura, specialmente per quanto riguarda l'integrità, l'interoperabilità e l'autenticità dei documenti digitali, indipendentemente dal loro formato o dominio semantico.
Per la fruizione dei contenuti multimediali in rete, le recenti ricerche rivolte sia alla compressione dei dati sia alla trasmissione in maniera robusta, hanno permesso di superare in buona parte i limiti imposti dalle infrastrutture della rete e di fornire contenuti multimediali agli utenti della rete con qualità accettabile. La tecnologia dello streaming, in particolare, si pone come una delle possibili soluzioni per permettere ad un generico utente di fruire di contenuti multimediali immagazzinati su un server in maniera facile ed efficiente, permettendo anche un certo grado di interattività, in quanto è l'utente stesso a decidere quale porzione del contenuto vuole ricevere, senza dover necessariamente trasferirlo tutto prima di decidere il grado di interesse nei suoi confronti.
Dal punto di vista tecnico, la fruizione di contenuti multimediali con qualità ottimale è attualmente oggetto di ricerca, sia per quanto riguarda soluzioni che forniscano la massima qualità possibile in tutti gli scenari trasmissivi possibili, sia per adattare in modo ottimale lo specifico contenuto trasmesso alle caratteristiche del dispositivo utilizzato dall'utente. Per garantire questo, occorre valorizzare il più possibile lo sforzo fatto durante il processo di creazione o digitalizzazione dei contenuti, utilizzando algoritmi di compressione senza perdita (lossless), che consentano di preservare tutta l'informazione originale e allo stesso tempo di salvaguardare risorse di archiviazione.

Scienze mediologiche

La dimensione storica della nostra cultura si sta ridefinendo in relazione ai nuovi processi di memoria, caratterizzati dal cambiamento delle forme di comunicazione ed esperienza nella società in rete, dove si instaura uno "spazio dei flussi" globale in cui accelerazione e compressione temporale generano un'esperienza autonoma rispetto al ciclo vitale biologico, al tempo meccanico dell'industria, al tempo sociale delle istituzioni; qui la tecnologia è il medium che consente una appropriazione selettiva di qualsiasi valore che ogni passato possa offrire al presente (Castells 1998). Entro questo modello, tuttavia, i processi culturali e di memoria sono più complessi e conflittuali che non omogenei. Nella modernità erano le istituzioni (stato, scuola, musei statali, fondazioni) i grandi mediatori della memoria collettiva. Ora la società in rete favorisce i ruoli dell'industria culturale, a cui rispondono soggetti ancorati a porzioni minime di territorio, o tentativi di produzione artigianale in rete. Da una parte gli archivi mediali, per generare e conservare memoria storica; dall'altra la produzione di oggetti di infotainment – anch'essi da archiviare – utilizzando gli archivi mediali: sono i due sistemi interagenti della memoria globalizzata e dei nuovi processi di identità "rilocalizzata" o progettuale. Ma il web apre anche la sfida - per istituzioni culturali intenzionate a un riaffioramento collettivo, civico della memoria e della storia - della costruzione di infrastrutture "liquide", fluide, ma appunto per questo disponibili per i nuovi processi di identità, dentro e fuori rispetto alle produzioni industriali di massa.
Recentemente anche in Italia gli storici hanno provato a ricollocare gli oggetti mediali nel loro ambito disciplinare (De Luna 2004, Ortoleva 1991, Cavallo 1998 e 2002, ecc.), affrontando i nodi del reperimento e soprattutto della natura della fonte storica, sia scritta sia visiva e audiovisiva. Ma il tema riguarda soprattutto le discipline della comunicazione, e in particolare i linguaggi delle tecnologie audiovisive del cinema, della tv, dei nuovi media, sullo sfondo di una ridefinizione teorica generale della cultura visuale. Gli studi si sono particolarmente rivolti ai repertori e agli archivi delle grandi strutture produttive (ad esempio RAI, Mediaset, cine e mediateche pubbliche, ecc.), ma una vasta area di archivi privati, non solo scritti, o di archivi audiovisivi di strutture pubbliche ancora attende di divenire oggetto di adeguata ricerca scientifica, specialmente nella composita realtà del Mezzogiorno italiano.
Sempre maggiore rilevanza acquistano inoltre le modalità di fruizione, ovvero l'individuazione di pratiche di lettura, di elaborazione e di trasformazione di contenuti multimediali (Hine 2000). Da un rapporto del 2003 del Cultural Content Forum (www.culturalcontentforum.org) risulta che fra le indagini effettuate da diverse istituzioni culturali sui repository digitali (database multimediali e siti web) una attenzione troppo scarsa era dedicata all'analisi dell'impatto sui visitatori, come pure alla comprensione degli effettivi utilizzi dei contenuti digitali. Si stanno affermando quindi metodologie di analisi tese a rilevare sia le criticità collegate alla fruizione dei contenuti multimediali (test di usabilità integrati a osservazioni di carattere etnografico per definire la funzionalità dei prodotti multimediali), sia soprattutto le aspettative e le percezioni culturali degli utenti in merito alle applicazioni e ai contenuti proposti. Si vanno definendo in questo modo metodologie di indagine (Di Fraia 2004) e guidelines utili in differenti contesti di progettazione, volte a sviluppare una più precisa comprensione della dimensione qualitativa della fruizione delle memorie in rete.

Scienze documentarie

I processi di digitalizzazione delle memorie culturali costituiscono oggi un aspetto rilevante sia in termini di quantità e ricchezza delle informazioni disponibili, sia per quanto riguarda le criticità che implicano per una loro gestione efficiente. I nuovi patrimoni documentari richiedono lo sviluppo di best practice e una metodologia rigorosa che garantisca l'integrità e l'accessibilità nel lungo periodo dei materiali conservati. Le concrete esperienze fin qui condotte e i progetti di ricerca in corso dimostrano tuttavia che molta strada è ancora da fare per la frammentazione e la complessità delle soluzioni finora individuate a fronte di una continua evoluzione delle tecnologie e degli ambienti applicativi e di un uso delle nuove memorie crescente ma anche inconsapevole dei rischi e degli investimenti necessari.
La normativa nazionale ed europea - sia pure con qualche incertezza e incompletezza – consente infatti ormai da qualche anno la creazione in tutti gli ambienti di lavoro e di ricerca e per tutti i settori dell'attività tecnica e amministrativa di predisporre e gestire documenti informatici dotati di pubblica fede e depositi certificati, quindi validi a tutti gli effetti di legge. Allo stesso tempo la produzione esclusiva di memorie documentarie digitali è cresciuta nelle attività di tutte le organizzazioni pubbliche e private in forme rilevanti attraverso processi non sempre sufficientemente controllati. Che sia necessario mantenere la memoria documentaria certa di tali attività in forme adeguate e permanenti costituisce un'assunzione generale facilmente condivisibile ed effettivamente condivisa in numerosi contesti, cui tuttavia non corrisponde un altrettanto significativo avanzamento né della ricerca applicata, né delle soluzioni organizzative e operative come dimostra soprattutto lo stato della ricerca nazionale, ma come si evince anche dalle difficoltà incontrate dai principali progetti internazionali in questo ambito. In questi anni, infatti, la ricerca internazionale di settore ha intensificato i suoi sforzi volti a identificare i nodi critici sul piano concettuale delle strategie di conservazione, ad esempio con la prosecuzione del progetto internazionale InterPARES (www.interpares.org) approvato dall'istituto di ricerca canadese (SSHRC) per gli anni 2001-2006 e con l'ampliamento degli investimenti di settore di alcuni grandi istituti di conservazione soprattutto nordamericani e australiani. Si è cercato inoltre di identificare modelli organizzativi e architetture per la costruzione e gestione di depositi digitali certificati centralizzati o distribuiti. I tentativi sono tuttavia ancora dispersivi anche dal punto di vista della "semplice" definizione di un quadro di riferimento in grado di far maturare e sostenere una comunità consapevole di indagine e di pratiche. Un quadro più completo sullo stato dell'arte della ricerca in questo campo è in fase di avvio grazie alla prosecuzione del progetto europeo sulle digital library (Delos, 2004-2007) che finalmente ha incluso in questa seconda fase un workpackage dedicato proprio alla conservazione in una prima fase con il compito di predisporre un rapporto sulla classificazione dei formati di file e sul loro impatto sui metodi di conservazione, successivamente con riferimento allo sviluppo di sistemi di estrazione automatica e selezione di metadati per la conservazione e l'interoperabilità. Emerge da questa intensa attività di formazione e informazione, da un lato, l'esigenza fortissima di maggiore scambio e conoscenza tecnica condivisa, dall'altro lato, la difficoltà di progettare forme continuative e significative di collaborazione e sperimentazione in questo campo. La ricerca scientifica e tecnologica è ancora dominata dalla frammentazione e dall'estemporaneità oltre che dalla mancanza di interdisciplinarità, nonostante la diffusione massiccia di memorie digitali e la crescente gravità del problema. In questo senso l'esplorazione delle tendenze e delle migliori pratiche europee, svolta in collaborazione fra esperti di comunicazione e di scienze archivistiche, rappresenta un passo utile per lo sviluppo delle conoscenze e indispensabile per la progettazione di nuovi ambienti in rete. <<<