RICERCA ITALIANA     

Malattie del corpo e morbi dell'anima: indigenza, ribellione sociale e conversione nella Tarda Antichità

Università degli Studi di Roma "La Sapienza"

Abstract

Fine della ricerca è un’indagine di carattere generale, estesa sia alle provincie occidentali che a quelle orientali dell’impero romano, che tratti unitariamente del rapporto tra le situazioni di indigenza, sia fisica che spirituale, e delle reazioni a queste situazioni, sia sotto il profilo della storia sociale che su quello della storia culturale. Frutto dell’indigenza materiale e del disagio spirituale, le malattie del corpo e gli affanni dell’anima costituiscono aspetti centrali della patologia sociale e spirituale del mondo della Tarda Antichità. Ribellione sociale e conversione religiosa, fenomeni tra loro profondamente interrelati ed interdipendenti, sono gli aspetti delle reazioni, sia collettive che individuali, alle situazioni insostenibili dell’indigenza materiale e del disagio spirituale.
Coordinando pertanto l’indagine sulla base delle competenze specifiche delle singole unità di ricerca, saranno analizzati gli aspetti soprattutto sociali e culturali delle tematiche proposte, particolarmente illustrando la situazione di indigenza economica e sociale, le azioni di protesta sociale contro tale stato di cose, le pratiche religiose e culturali in reazione al disagio individuale e collettivo rilevabili nel mondo ellenistico-romano della Tarda Antichità. A tal fine, sulla base della documentazione letteraria, epigrafica, papiracea ed archeologica, nei diversi periodi cronologici ed in specifiche aree geografiche (Sicilia ed Italia meridionale, alcune province dell’Oriente e dell’Occidente tardoantico), verrà indagata la situazione di indigenza di classi sociali (contadini e proletariato urbano), i processi di polarizzazione della società tardoantica in classi distinte e spesso contrapposte, la conflittualità sociale, le mentalità individuali e collettive, i modi e le forme di evasione, sia personali che comunitarie, alle situazioni di disagio e materiale e spirituale. Di converso saranno considerate sia pratiche di soluzione individuale dei problemi di indigenza materiale e di disagio spirituale (conversione religiosa, ascetismo filosofico e religioso, anacoretismo, etc.), sia le forme di aggregazione culturale e religiosa (sette religiose, ‘scuole’ filosofiche, monasteri, etc.); e va altresì indagata l’attività assistenziale e caritativa sia dello Stato tardoromano, sia, e soprattutto, della Chiesa (delle chiese) cristiana, con l’azione e l’opera delle grandi personalità ecclesiastiche e monastiche e con la fondazione di istituti di assistenza sociale (ptochia, xenodochia, hospitia, etc.).
Com’è previsto nell’impostazione stessa della ricerca, le singole unità saranno rivolte alla formulazione di un giudizio unitario, dal quale possano emergere, oltre la interdipendenza tra fenomeni dell’indigenza economica, della ribellione sociale e della conversione, sia individuale che collettiva, anche i processi di trasformazione delle strutture sociali, dei quadri istituzionali del mondo della Tarda Antichità. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Mario Mazza Università degli Studi di ROMA "La Sapienza"

Obiettivo del Programma di Ricerca

La ricerca si prefigge di trattare unitariamente, nella loro evidentissima interrelazione, i fenomeni dell’indigenza, sia materiale che spirituale, della ribellione sociale e della conversione, nel contesto della storia sociale, culturale e religiosa della Tarda Antichità (III-VI secolo d.C.), sia in regioni orientali (unità di Roma, Catania, Viterbo-Tuscia), che in provincie occidentali dell’impero tardoromano (unità di Palermo, unità di Messina) – in particolare nella Sicilia e nell’Italia meridionale, ed in provincie del Vicino Oriente.
Com’è previsto nell’impostazione del progetto, la ricerca sarà condotta secondo le specifiche competenze delle unità afferenti al progetto, sul fondamento di una prospettiva unitaria sia sul piano teorico che metodologico. Attraverso l’analisi delle fonti letterarie, epigrafiche, papiracee, e sulla base della documentazione archeologica, tale ricerca verterà sugli aspetti sociali, istituzionali e culturali dei temi presi in considerazione.
Più specificamente, partendo dalla stretta interconnessione tra i fenomeni sopra enunciati, si cercherà di individuare le diverse dinamiche di reazione sociale, culturale, religiosa ai mali del corpo e a quelli dello spirito.
Per quanto concerne i mali del corpo, la malattia costituisce l’esito finale e devastante di una generale situazione di indigenza che in età tardoantica appare caratterizzare la vita di larghe masse della popolazione rurale ed urbana del mondo romano. È questo un tema affrontato dal gruppo di ricerca, in anni precedenti, ed approvato con un finanziamento dell’Ente. Appare adesso importante studiare la reazione socio-economica e spirituale ai disagi causati dalla povertà. In particolare, per quanto riguarda il primo aspetto, non c’è dubbio che le forme e le cause dei principali movimenti di rivolta sociale in età tardoromana siano già state oggetto di serie indagini. Lo scopo però della presente ricerca è di riportarle alla loro radice primaria della diffusa azione di indigenza in larghi strati della popolazione dell’impero tardoromano. Si tratta di indagare, in tale ottica, episodi più o meno frequenti di rivolta in ambito urbano; oppure di forme più organizzate di ribellioni, condotte da gruppi attivi in particolari contesti regionali e spinti da diversi fattori socio-economici – così, ad es., i donatisti, i circumcelliones, e le bagaudae; oppure di fenomeni di banditismo diffuso in tutto l’impero, e che in particolari periodi mostrano maggiore vigore. Un aspetto interessante di ribellione è anche rappresentato dalla decisione di abbandonare la fedeltà all’impero romano, scegliendo di unirsi alle popolazioni barbariche che, soprattutto a partire dal V secolo, si insediavano nelle zone di frontiera dell’impero. Significativamente, si tratta di un fenomeno che appare interessare tanto le province occidentali (concorrendo in parte alla formazione dei regni romano-barbarici); quanto le province di frontiera orientali (dal confine danubiano all’Eufrate). È pertanto un obiettivo generale della ricerca quello di collocare questi fenomeni diffusi in tutto l’impero nel più complesso contesto dei meccanismi economici, sociali, e politici che agiscono nell’impero tardoromano. L’indigenza, infatti, è la conseguenza più pericolosa delle pressioni socio-economiche e delle pressioni derivanti dall’azione dello stato che si scaricano sui ceti medio-bassi della popolazione dell’impero (fisco, reclutamento militare, irrigidimento delle possibilità di mobilità sociale, attraverso il fenomeno della obnoxietas functioni).
Sul piano dei morbi che colpivano il singolo – ma anche le collettività – nella sua dimensione spirituale, la conversione, non solo religiosa, appare la particolare forma di reazione caratterizzante l’età tardoantica. Questo processo si sviluppa attraverso forme e fasi diverse. V’è infatti, da un canto, la ricerca costante del rapporto con il divino; dall’altro, la necessità di allontanare l’inquietudine dello spirito unendosi in comunità. Obiettivo della ricerca sarà dunque quello di evidenziare la molteplicità dei fenomeni di conversione che non si rivolgono, ovviamente, al solo culto cristiano. Se il cristianesimo ancora nel V secolo resta una delle molteplici opzioni di conversione, esso è da accostare ad altri percorsi religiosi nell’ambito del più generale fenomeno del paganesimo tardoantico. Vanno, infatti, considerate le pratiche di ascetismo sia religioso che filosofico, l’anacoretismo, le esperienze di carattere gnostico-ereticale, a metà strada tra paganesimo e ortodossia cristiana; la tendenza ad abbracciare i culti orientali; o ancora, la ricerca della dimensione magica come momento di incontro diretto con il divino; le varie forme di aggregazione (sette religiose, scuole filosofiche, monasteri, etc.). Lo studio della religiosità tardoantica non sembra possa prescindere da presupposti di malessere e di inquietudine che caratterizzano la società dell’epoca ad ogni livello.
Un’ulteriore forma di reazione ai fenomeni innescati dalle situazioni di indigenza materiale e spirituale è da indagare nell’attività assistenziale e caritativa svolta da diverse istituzioni e personalità per alleviare il disagio dei ceti medio-bassi della popolazione. Concorrono a questa attività in favore degli indigenti nel corpo (e nello spirito) tanto lo Stato tardoromano, quanto, e soprattutto, le chiese cristiane, attraverso la fondazione di istituti di assistenza sociale come xenodochia, ptochia, hierocomia, hospitia. Un ruolo importante viene pure svolto nell’ambito di una dimensione taumaturgica tanto da singole personalità (il ‘Vir Dei’, il theios anér), quanto da luoghi di culto e santuari che divengono meta di intensi pellegrinaggi.
Un’altra parte del progetto sarà dedicata a indagare la rappresentazione dell’indigenza e la definizione dei mali fisici e spirituali nelle mentalità individuali e collettive. In particolare si cercherà di chiarire i parametri utilizzati per definire gli indigenti e l’indigenza. Allo scopo saranno oggetto di studio testi letterari ad oggi ancora poco conosciuti, o trascurati dagli storici (Oribasio, Alessandro di Tralles, Artemidoro di Daldis); o testi magici utilizzati a livello pubblico e privato per alleviare o curare malattie e indigenza (ad esempio, i frammenti dai Kestoi di Giulio Africano).
La ricerca sarà svolta operando in stretto contatto con studiosi stranieri competenti e interessati a questa tematica, con i quali sono già stati avviati rapporti di collaborazione: H.F.J. Horstmanshoff (Leiden); K.D. Fischer (Mainz); W. Suder (Wroclaw); M.J. Hidalgo (Salamanca); M.L. Sanchez (Maiorca; Univ. Isles Balleares); V. Natton (London); G.M. Rogers (Wellesley College, Mass. USA); M. Wallraff (Basilea). <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Le unità di ricerca coordinate dal prof. Mario Mazza indaghernno le forme di reazione sociale e spirituale all’indigenza (ed alle sue manifestazioni patologiche quali le varie forme di malattie sia fisiche che morali) nel contesto di alcune aree delle province orientali tra III e VI secolo d.C. Non c'è dubbio che gli studi su fenomeni quali la ribellione sociale più o meno organizzata, il banditismo, la conversione personale o di gruppi di popolazione, si sono intensificati nel corso degli ultimi anni; in particolare, largo spazio è stato dedicato al problema della povertà e dei marginali nella società tardoantica - vanno ricordati gli studi di Brent Shaw, della Sünskes-Thompson, di R. Urban, di J. Szidat, di W. Ries sul banditismo ed il ribellismo sociale, di P. Brown e della sua scuola sui fenomeni di conversione, di P. Garnsey sulla carestia e sul vettovagliamento nel mondo romano, e di V. Neri sui marginali nella società tardoromana. Da approfondire è tuttora la connessione tra le molteplici pressioni di carattere economico, sociale, culturale e religioso e la situazione di povertà e di indigenza (che sfociano poi nella malattia, fisica o spirituale) caratterizzanti tutta l’età tardoantica. In questo contesto, un vasto campo di indagine è offerto dallo studio di tale questione nelle provincie orientali dell’impero tra III e VI secolo. Moltissimi dati possono essere ricavati dalla analisi delle fonti letterarie, sia 'tecniche' (letteratura medica), sia 'giuridiche' (dai codici e soprattutto dal Teodosiano), sia, od in particolare, da quelle agiografiche o relative alla vita delle comunità religiose (si pensi ad es. ai testi del monachesimo siro-palestinese, egiziano e copto). D’altra parte, anche la storiografia ‘classicheggiante’ in lingua greca dall’età dei Severi fino a Giovanni di Antiochia (nella prima età di Eraclio) continua a riflettere sulle dinamiche politiche e sociali presenti nella storia dell’impero romano ed in particolare delle province orientali. Su questo versante c’è indubbiamente ancora molto da lavorare, provvedendo a raccogliere le testimonianze presenti soprattutto nelle tradizioni di Prisco di Panion, di Malco di Filadelfia e di Giovanni Antiocheno. Anche le fonti epigrafiche e papiracee, se adeguatamente sfruttate, possono fornire un materiale assai utile. In sintesi il progetto di ricerca è rivolto a cogliere aspetti del più generale obiettivo di rivedere le fonti dell’Oriente tardoantico avendo come oggetto di indagine da una parte lo studio della fenomenologia dell'indigenza, della malattia, del disagio sociale e spirituale innescato da questi fenomeni; dall’altra, le notizie sulla realtà concreta della indigenza, delle malattie, della disabilità, delle strutture di cura e di assistenza, sulle pratiche curative, tanto di ambito medicinale e scientifico, quanto di ambito magico - sulla questione vanno tenuti presenti i lavori di carattere generale di M. Grmek e R. Garland, quelli di carattere più filologico di Jouanna, e quelli di carattere monografico di Kudlien, Gläser, Giordano).
Per quanto riguarda aspetti particolari dell'intero problema, il tema del rapporto tra malattia e magia per la ricchezza delle implicazioni socio-culturali registra, come rivelano le più recenti acquisizioni scientifiche (Convegno internazionale di studi su "Medicina e società nel mondo antico", Udine 4-5 ottobre 2005; Convegno su "Poveri ammalati e ammalati poveri. Dinamiche socio-economiche, trasformazioni culturali e misure assistenziali nell'Occidente romano in età tardoantica", Palermo 13-15 ottobre 2005; Convegno internazionale su "Povertà e malattia nella Tarda Antichità (III-V secolo)", Roma 26-27 gennaio 2006; Colloquium "Ritual Healing in Antiquity and the Middle Ages", 17-18 February 2006), un notevole livello di attenzione presso gli studiosi della Tarda Antichità che hanno valorizzato l'impegno della Chiesa a contrastare credenze ancestrali che, per l'ampiezza del fenomeno di una pericolosa miscela di sacro e profano, costituivano una minaccia reale per l'ortodossia cristiana (P. Brown; D. Harmening, Superstitio. Uberlieferungs-und Theoriegeschichtliche Untersuchungen zur kirchlich-theologischen Aberglaubenslitteratur des Mittelalters, Berlin 1979; G.B. Clerc, Etude sur la sorcellerie et la magie dans la societé romaine imperiale, Bern-Berlin-Frankfurt a.M.-New York-Paris-Wien 1995;F.E. Consolino, Il diavolo e l'iconografia, in S. Pricoco (ed.), Il demonio e i suoi complici. Dottrina e credenze demonologiche nella Tarda Antichità, Messina 1995, 286-319; J.N. Bremmer-J.R. Veenstra, The Methamorphosis of Magic, Atti Convegno, Groningen 2000). Di là dalla perdurante preoccupazione nella storiografia moderna di delineare quadri di discontinuità nel rapporto tra mondo pagano classico e mondo cristiano relativamente a problemi legati al binomio malattia-terapia (Crislip 2005), appare di estremo interesse l'atteggiamento schizofrenico dello Stato che, pur non risparmiando misure coercitive nei confronti dei riti magici (si pensi per esempio alla leggi punitive emanate da Caracalla), rimase sempre in bilico tra esigenze di moralizzazione e permeabilità a pratiche "consolatorie" di ascendenza popolare.
In particolare, per quanto riguarda il tema del ruolo della medicina nei tentativi di ridurre gli effetti socialmente e antropologicamente più letali della povertà è possibile svolgere alcune considerazioni. Lo sviluppo della medicina cristiana ha suscitato, soprattutto in tempi recenti, notevole interesse e numerosi studi parziali, che hanno messo in particolare rilievo l’importanza dell’ideale del Christus medicus, valido ancora fino al Rinascimento, e la sua influenza sulla concezione che fosse necessario curare il corpo insieme all’anima (si vedano ad es. gli studi di R. Arbesmann, G. Fichtner e H. Lutterbach). Tuttavia, nonostante diversi ed interessanti studi più propriamente tecnici, dedicati alle cure mediche e alla nascita degli ospedali, in particolare ad opera di D.J. Constantelos, T.S. Miller e P. Van Minnen, non è stata ancora adeguatamente esplorata la grande messe di testimonianze sull’azione svolta, privatamente od ufficialmente, da vescovi ed istituzioni cristiane per unire un’efficace assistenza medica alla cura dello spirito. Assai meno studiato è lo sviluppo dell’assistenza medica da parte dei pagani, con caratteri che conviene accostare agli ideali degli stessi cristiani. In particolare, l’azione dell’imperatore Giuliano è stata oggetto di rapidi accenni nelle opere a lui dedicate e di un meritorio studio di E. Kislinger, incentrato però ancora sull’organizzazione di ospedali. In realtà, l’opera dello stesso Giuliano e altre fonti a lui relative contengono notizie preziose per la ricostruzione del pensiero e della politica di questo imperatore anche riguardo alla pratica e all’insegnamento della medicina e all’accertamento della competenza dei medici, che sono particolarmente importanti nell’ambito più generale del suo rapporto con il cristianesimo.
La politica degli imperatori nel campo dell’assistenza medica è stata invece piuttosto trascurata, nonostante un fondamentale studio di V. Nutton dedicato agli archiatri ed alla loro organizzazione sotto l’impero. In particolare, l’interesse per i testi giuridici tardoantichi relativi a questa problematica è stato scarsissimo ed ha impedito un reale apprezzamento della politica degli imperatori in questo campo, che pure è essenziale per valutare il concorrere delle istituzioni statali e di quelle ecclesiastiche in un campo così delicato. <<<