RICERCA ITALIANA     

Lessico tematico dell'alimentazione nel Vicino Oriente antico

Università "Ca' Foscari" di Venezia

Abstract

Il “Lessico tematico dell’alimentazione nel Vicino Oriente antico” è destinato a rappresentare una sintesi ragionata delle conoscenze sulla storia dell’alimentazione vicino-orientale in età preclassica, dalle fasi iniziali dell’urbanizzazione fino a circa la metà del I millennio a.C.

L'opera raccoglierà un’ampia selezione di voci sugli aspetti storici, archeologici, filologici e linguistici relativi alla produzione e ai consumi alimentari in Mesopotamia, in Anatolia e nel Levante, con riferimenti alle aree limitrofe. Per quanto riguarda la documentazione scritta, essa include un ampio repertorio di lingue e scritture, dalle fonti in lingua sumerica, accadica e ittita, a quelle ugaritiche, aramaiche, ebraiche, ed altre ancora.

L’intento del Lessico Tematico è quello di elaborare criticamente, alla luce dei risultati più aggiornati, una grande massa di informazioni di natura archivistica e letteraria, archeologica, iconografica e linguistica, relative a civiltà che hanno visto nascere le più antiche forme di controllo sociale della produzione alimentare. In questo ambito, l’utilizzazione sistematica dei dati archeobotanici, archeozoologici e bioantropologici, disponibili ormai per molti dei siti scavati, è destinata ad impostare su basi innovative i problemi, di natura ecologica e fisiologica, riguardanti la paleonutrizione.

Dal punto di vista metodologico, l’ambizione del Lessico è di trattare la storia dell’alimentazione come fenomeno globale e come punto di osservazione privilegiato per interpretare lo sviluppo dell’innovazione tecnologica, le modalità di organizzazione economica, lo strutturarsi dei rapporti sociali e l'elaborazione di sistemi simbolici. Questo approccio è evidenziato dal piano di articolazione dell’opera (vedi §2.3) dove sono previste voci tematiche che si riferiscono ad aspetti culturalmente significativi per la storia alimentare delle civiltà del Vicino Oriente antico.

Aspetti innovativi del progetto, a livello internazionale, riguardano a) l’interazione di competenze disciplinari differenziate (storiche, filologiche, archeologiche, storico-artistiche, antropologiche e scientifico-naturalistiche); b) la scelta di analizzare i dati secondo prospettive incrociate; c) l' utilizzazione di risultati di ricerche inedite, elaborate dalle singole Unità locali, e di approcci sperimentali allo studio dei materiali.

Per quanto attiene ai risultati, accanto a quello principale rappresentato dalla realizzazione di un’opera di alta originalità scientifica, è prevista la pubblicazione di lavori di carattere settoriale riguardanti fonti e gruppi di fonti, materiali archeologici e analisi di laboratorio. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Lucio Milano Università "Ca' Foscari" di VENEZIA

Obiettivo del Programma di Ricerca

La realizzazione di un “Lessico tematico dell’alimentazione nel Vicino Oriente antico” è un progetto che riteniamo maturo nell’ambito degli studi orientalistici. L’opera è destinata a rappresentare una sintesi ragionata delle conoscenze sulla storia dell’alimentazione vicino-orientale in età preclassica, dalle fasi iniziali dell’urbanizzazione fino a circa la metà del I millennio a.C.: un tema al quale diversi tra i responsabili del progetto hanno dedicato molte energie nel corso dei loro studi.

Il “Lessico” raccoglierà un’ampia selezione di voci sugli aspetti storici, archeologici, filologici e linguistici relativi alla produzione e ai consumi alimentari in Mesopotamia, in Anatolia e nel Levante, con riferimenti alle aree limitrofe. Per quanto riguarda la documentazione scritta, essa include un ampio repertorio di lingue e scritture, dalle fonti in lingua sumerica, accadica e ittita, a quelle ugaritiche, aramaiche, ebraiche, ed altre ancora.

L’intento del “Lessico” è quello di elaborare criticamente una grande massa di informazioni di natura archivistica e letteraria, archeologica, iconografica e linguistica, relative a civiltà che hanno visto nascere il fenomeno della domesticazione di piante e animali e le più antiche forme di controllo sociale della produzione alimentare. In questo ambito, l’utilizzazione sistematica dei dati archeobotanici, archeozoologici e bioantropologici, disponibili ormai per molti dei siti scavati, è destinata ad impostare su basi innovative i problemi, di natura ecologica e fisiologica, riguardanti la paleonutrizione.

Una solida base di partenza per la realizzazione del progetto è già disponibile, dal momento che diverse tra le Unità di ricerca ad esso afferenti hanno ricevuto negli anni scorsi dei finanziamenti del MIUR per ricerche riguardanti la storia dell’alimentazione o problematiche connesse al tema della produzione e dei consumi nel Vicino Oriente antico.

Dal punto di vista metodologico, l’ambizione del Lessico è di trattare la storia dell’alimentazione come fenomeno globale e come punto di osservazione privilegiato per interpretare lo sviluppo dell’innovazione tecnologica, le modalità di organizzazione economica, lo strutturarsi dei rapporti sociali e l’elaborazione di sistemi simbolici. Questo approccio è evidenziato dal piano (ancora provvisorio, ma evocativo dell’impostazione prescelta) di articolazione dell’opera, dove sono previste quattro sezioni principali ed oltre quaranta voci tematiche (integrate da una bibliografia ragionata) che si riferiscono ad altrettanti aspetti culturalmente significativi per la storia alimentare delle civiltà del Vicino Oriente antico. Per maggiori dettagli si veda la descrizione del programma riportata al punto 2.3.

Rispetto alle modalità di realizzazione ed esecuzione del progetto, sono da evidenziare alcuni aspetti innovativi che riguardano la prospettiva stessa della ricerca. Essi consistono:
• nell’interazione di competenze disciplinari differenziate (storiche, filologiche, archeologiche, storico-artistiche, antropologiche e scientifico-naturalistiche) nell’ambito di un progetto di ricerca integrato;
• nella scelta di analizzare i dati secondo prospettive incrociate: studio linguistico, lessicale e storico dei testi; studio tipologico, funzionale, archeometrico ed etno-archeologico dei manufatti; studio dei campioni vegetali/animali e dei resti umani secondo prospettive multiple (identificazione della specie, analisi paleonutrizionali, antropologiche, paleopatologiche, ecc.);
• nella utilizzazione di risultati di ricerche inedite e di approcci sperimentali allo studio dei materiali, in parte realizzati nel corso di precedenti progetti PRIN da parte di alcune delle Unità coinvolte. Tali risultati riguardano sia lotti di materiali testuali inediti (archivi paleoaccadici, di Ur III, di epoca neo-assira e tardo babilonese), sia campioni vegetali, animali e scheletrici umani, sia manufatti e installazioni. Dal punto di vista metodologico va segnalata l’attenzione rivolta ai procedimenti di contestualizzazione di reperti e campioni archeologici (per es., associazioni reciproche e distribuzione spaziale nell'ambito degli abitati), allo studio dei residui alimentari, alle analisi antropologiche, paleopatologiche e chimico-fisiche per lo studio delle patologie derivanti da carenze alimentari e per l’individuazione del tipo di dieta seguito.

Infine, per quanto attiene ai risultati, accanto a quello principale rappresentato dalla realizzazione di un’opera di alta originalità scientifica, è prevista la pubblicazione di lavori di carattere settoriale riguardanti fonti e gruppi di fonti, materiali archeologici e analisi di laboratorio. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

La realizzazione di un “Lessico Tematico dell’Alimentazione nel Vicino Oriente antico” costituisce un progetto originale nell’ambito degli studi orientalistici, non essendovi a tutt’oggi opere né in lingua italiana, né in lingue diverse dall’italiano di questo genere e su quest’argomento. Il “Lessico tematico” è dunque destinato a diventare opera di riferimento sia per storici ed archeologi che si occupano del Vicino Oriente, sia per studiosi del mondo antico che vogliano avere informazioni tratte da fonti originali.

L’ambizione del “Lessico” è quella di presentare da un lato una sintesi aggiornata delle ricerche sulla storia alimentare del Vicino Oriente e di suggerire d’altro lato temi di ricerca, impostazioni metodologiche e trattamento di singole voci secondo linee innovative. L’opera si pone in questo senso a metà strada tra il genere del “dizionario”, con alto livello di approfondimento filologico e documentario per le singole voci, e il “saggio” storiografico che cerca di fornire una lettura unitaria del fenomeno alimentare, privilegiando alcuni temi ed adottando una propria chiave di lettura. Questo tipo di impostazione, che risulta dal piano dell’opera proposto (vedi oltre), si differenzia totalmente dal trattamento di voci tematiche che fanno riferimento all’alimentazione, disponibili in repertori enciclopedici altamente specialistici, come per es. il “Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatichen Archaeologie” (non ancora giunto a completamento), o i numerosi Lessici dell’Antico Testamento, alcuni dei quali di grande spessore filologico (per es. il “[Supplément au] Dictionnaire de la Bible”), o ancora opere generali sulle “civiltà” del Vicino Oriente (per es. D.T. Potts, “Mesopotamian Civilization: the Material Foundations”, 1997; J. M. Sasson, “Civilizations of the Ancient Near East”, 1995 ).

La redazione dei diversi capitoli o voci del “Lessico” si basa sul lavoro preparatorio già in parte svolto da alcune delle Unità di ricerca nell’ambito di precedenti progetti (PRIN). Tale lavoro preparatorio ha riguardato e riguarda l’approntamento di una banca di dati testuali, filologici ed archeologici, oltre alla sperimentazione di tecniche di analisi innovative su campioni ceramici, vegetali e su resti scheletrici provenienti da scavi archeologici in Siria e Anatolia. Esso ha anche riguardato un ingente lavoro di raccolta di bibliografia secondaria, che fornirà una solida base di partenza per la stesura del “Lessico” e che ha consentito di mettere meglio a fuoco le aree di maggiore carenza documentaria o di maggiore necessità di elaborazione nella ricerca di base.

Va infatti considerato che vi sono nel campo delle ricerche sull’alimentazione nel Vicino Oriente settori nei quali più avanzata è non solo la sistematizzazione del materiale, ma anche sufficientemente approfondito lo sforzo di sintesi. Si tratta in particolare degli studi sulla produzione e gestione delle risorse primarie, in ambito agricolo e pastorale (in specie per la Mesopotamia), per i quali esiste un’ottima raccolta di saggi nei volumi a cura di M.A. Powell e J.N. Postgate, “Bulletin of Sumerian Agriculture”, di recente integrati da atti di convegni (per es., a cura di R.M. Jas, “Rainfall and Agriculture in Northern Mesopotamia”, 2000) o singoli lavori su aree specifiche. Ma anche in questo settore, come più in generale negli interventi che si occupano di economia delle risorse (accentramento, redistribuzione, immagazzinamento ecc.), è prevalso un interesse per le condizioni di reperimento dei singoli prodotti, rispetto alla tematica delle scelte e delle preferenze alimentari, della tecnologia e della circolazione, che caratterizzano in modo specifico le vicende storiche del consumo di cibi e bevande.

Buone sintesi esistono per la storia delle bevande e delle bevande inebrianti (P.E. McGovern et al. 1996 sulle origini della viticoltura; J.-A. Zamora, “La vid y el vino à Ugarit”, 2000; L. Milano, “Drinking in Ancient Societies”, 1994 e numerosi contributi sulla birra, tra cui W. Röllig 1970 e G. del Monte 1995), che dovrebbero tuttavia esplorare in modo più approfondito i riflessi simbolici e sociali, nonché i tipi di associazione con i cibi solidi. Di recente, inoltre, si è ripreso ad affrontare in termini più ampi e con un tentativo di maggiore contestualizzazione che nel passato il complesso tema delle proibizioni alimentari e degli aspetti identitari legati al consumo, alle modalità e alle circostanze di impiego di determinati prodotti (C. Grottanelli – L. Milano, “Food and Identity in the Ancient World”). Si tratta in questo caso di approcci già sperimentati da altri settori della ricerca storica sull’alimentazione (si vedano per es. nel campo della storia medievale e moderna Montanari 1993 e Flandrin &amp; Montanari 1996), verso cui si indirizzeranno alcuni dei contributi del “Lessico”.

Nel campo della simbologia alimentare fondamentali sono le riflessioni sugli aspetti del sacrificio cruento e dell’economia delle offerte: studiato soprattutto il primo (piuttosto per il Levante che non per la Mesopotamia: si vedano i numerosi interventi di Grottanelli, Zaccagnini, Limet, ecc.), ma assai meno il secondo (si veda R. Dolce – C. Zaccagnini, “Il pane del re” 1989), laddove esiste una vastissima documentazione utilizzabile, specie per il terzo ed il primo millennio a.C. Sarà compito del “Lessico” fornire a questo proposito una sintesi ragionata riguardo al consumo carneo nel Vicino Oriente, per il quale esistono ricerche su specifici lotti documentari (per es. gli archivi di Ur III e quelli di Mari), ma mancano valutazioni d’insieme. Nel campo degli aromi e dei grassi, nonostante esistano articoli su singoli prodotti (D. Eitam 1997 sull’olio, M.A. Powell 2003 su frutta e verdura, ecc.) uno dei temi più interessanti riguarda la concorrenza / opposizione tra usi medici ed usi alimentari: un problema che riguarda più in generale i principi che sottostanno alle invenzioni gastronomiche e agli usi dietetici, su cui pagine fondamentali sono state scritte da J. Bottéro (1983, 1996), ma su cui molto c’è ancora da indagare (W. Farber 1984; L. Milano 2004).

Più scoperto, dal punto di vista delle trattazioni di sintesi, o anche da quello della tematica alimentare, è il settore della paleonutrizione, per il quale è necessario l’apporto incrociato dell’archeobotanica, dell’archeozoologia e dell’antropologia fisica. Qui lo studio è stato finora indirizzato soprattutto verso la repertoriazione delle evidenze archeologiche, oppure verso la trattazione di problematiche relative a singoli siti (si vedano gli studi di M. Zeder e quelli di E. Vila sulle faune). Tanto per le evidenze archeobotaniche quanto per quelle archeozoologiche – che sono soprattutto utilizzate laddove siano carenti o assenti le fonti scritte (v. per es. G. Hillman – F. Hole 1989; Zeder 1991) – vi è tuttavia la necessità di una loro effettiva messa in valore in contesti di epoca storica, come si è iniziato a fare in alcuni casi di studio (Tell Leilan, Tell Mardikh, Tell Sabi Abyad nella Siria nord-orientale ecc.: cfr. Zeder 1998b). Per quanto riguarda le ricerche di paleopatologia, strettamente legate a quelle sulla nutrizione, si rivelano fondamentali le analisi chimico-fisiche che indagano la composizione dell’osso e i micro-elementi di origine esclusivamente alimentare (tra di esse la spettroscopia ad assorbimento atomico, l’analisi degli isotopi stabili e la microfluorescenza a raggi x): si tratta di ricerche con ormai solido retroterra (per es. M. Cohen – G. Armelagos, “Paleopathology at the origins of agriculture”, 1984; C. Roberts – K. Manchester, “The archaeology of disease”, 1995), che cominciano a diffondersi anche in ambito vicino-orientale.

Sul versante delle ricerche archeologiche e storico-iconografiche, il contributo al “Lessico” può venire, oltre che dai più tradizionali studi sulla glittica e sulla scultura, dagli studi sull’architettura e da quelli che si occupano di diverse tipologie di manufatti e di istallazioni utilizzati per la manipolazione, conservazione e distribuzione del cibo. Sono già disponibili analisi di specifiche categorie o tipologie di recipienti, per solidi e liquidi (Mazzoni 1994), e di alcune categorie di attrezzi (per es. le macine: Merluzzi 2000); ma altre analisi, anche di tipo sperimentale, sono attualmente in corso, per esempio sulle istallazioni e bacini intonacati o sul contenuto delle giare ricavabile dallo studio dei pigmenti.

Una chiave di ricerca ancora poco sfruttata è infine quella della geografia alimentare (Milano 1994b). In questa prospettiva alcune voci del “Lessico” prevedono appositi inserti cartografici sia per gli aspetti linguistici, sia per gli aspetti socio-economici e simbolico-ideologici. In effetti i confini ecologici e produttivi di determinati prodotti non sempre corrispondono alla loro effettiva diffusione, che può essere determinata da scelte di gusto, dalla realtà dei commerci, da necessità di culto e di etichetta o altro ancora. La geografia alimentare, specie se assunta in una prospettiva diacronica, può dunque favorire una lettura della storia dell'alimentazione capace di mettere in gioco una molteplicità di fattori, di carattere sia strutturale, sia sovrastrutturale e che individuano, di volta in volta, specifici "sistemi" su cui si basa la nutrizione di una determinata collettività (Milano 1981; Milano 1988). <<<