RICERCA ITALIANA     

Cristianesimo e mondo mediterraneo: pluralità, convivenze e conflitti religiosi tra città e periferie (I-VIII secolo)

Università degli Studi di Bologna

Abstract

1.Obiettivo.
La ricerca intende offrire un contributo alla conoscenza dei conflitti religiosi a partire dalla dialettica tra città e periferia. La ricerca si concentra sul cristianesimo dal I all'VIII secolo, nella convinzione che proprio in questo lungo periodo si sono sviluppati modelli di convivenza e di conflitto che hanno poi per lungo tempo condizionato i rapporti tra religioni.
Obiettivo della ricerca è studiare in preferenza alcune grandi città del mondo antico (Gerusalemme, Antiochia, Gaza, Alessandria, Roma) e le diocesi dell'Italia meridionale, come caso di cristianizzazione urbana e rurale.
Le domande principali alle quali la ricerca vuole dare una risposta sono le seguenti.
a) Quali sono le radici dei conflitti tra il cristianesimo nascente e il giudaismo e tra i diversi gruppi cristiani? In che modo il conflitto è stato regolato prima dell'affermarsi dell'ortodossia cristiana e dei sistemi teologici e istituzionali che si formano tra il IV e il VI secolo?
b) Quali sono i modelli teologici, istituzionali e giuridici che le chiese dal IV al VI secolo hanno elaborato per contrastare e marginalizzare ebraismo e religioni tradizionali?
c) In che modo la vittoria dell'Islam nei secoli VII e VIII in alcune zone tradizionalmente cristiane ha provocato la trasformazione dei modelli teologici e giuridici creati dal cristianesimo tra IV e VI secolo?

2. La base di partenza è costituita dai risultati attuali di diversi campi di ricerca:
a) Gli studi sulla pluralità religiosa nell'età tardo antica.
b) Gli studi sulla pluralità dei cristianesimi originari
c) Le teorie socio-antropologiche dei conflitti religiosi
d) Le teorie sul rapporto tra minoranze e maggioranze religiose
e) Gli studi sui rapporti tra gruppi cristiani, ebrei e altri gruppi religiosi nelle città tardo-antiche
f) Gli studi sulle diocesi in Italia Meridionale

3. Descrizione della ricerca
a. Uno dei compiti primari è ricondurre ciascun testo protocristiano all'interno dei gruppi che l'hanno prodotto, per poter definire l'identità e le differenze di ciascun gruppo cristiano rispetto agli altri, all'interno di ciascuna città
b. verrà studiato il passagggio del cristianesimo da maggioranza a minoranza prima e dopo il IV secolo.
c. Per quanto riguarda le città la ricerca si concentrerà
- sulla Gerusalemme tardoantica, fra IV e VII secolo,
- sulla contrapposizione tra ebrei e cristiani ad Antiochia ai tempi di Ignazio e di Giovanni Crisostomo;
- sulla città di Gaza in epoca tardoantica (III-VI secolo) come caso emblematico per ricostruire le dinamiche della trasformazione religiosa nello spazio urbano,
- sulla produzione agiografica aquileiese intesa come un riflesso dell'incontro di realtà geografiche e religiose diverse.
d. Per quanto riguarda Roma e Alessandria la ricerca vuole indagare
- come le due megalopoli pretendano di avere la rappresentanza delle proprie periferie e come tale pretesa vada incontro a resistenze.
- come sia avvenuta la marginalizzazione delle religioni tradizionali
- la storia travagliata dei rapporti tra Roma e Alessandria, e il loro mutuo riconoscimento
e. Per quanto riguarda le diocesi dell'Italia meridionale, la ricerca si concentrerà sulle forme dell'insediamento diocesano e il rapporto tra realtà urbane e ambienti rurali.
Infine, attenzione verrà dedicata, all'evoluzione dei rapporti conflittuali tra cristiani ed ebrei e tra cristiani e musulmani e alla costruzione da parte cristiana di modelli teologici e giuridici per regolare la convivenza .

4. Sono previsti due convegni annuali (ottobre 2006 e 2007) i cui atti saranno pubblicati nel settembre 2007 e 2008. Sono previsti incontri internazionali con il gruppo di ricerca di Parigi, della Society of Biblical Literature e del gruppo europeo GERICO. E' prevista la partecipazione di studiosi delle università di Haifa e Gerusalemme. E' prevista l'edizione e commento di una serie di testi e saggi come precisato nella descrizione della ricerca. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Mauro Pesce Università degli Studi di BOLOGNA

Obiettivo del Programma di Ricerca

1. La ricerca intende offrire un contributo, dal punto di vista degli studi sul mondo antico, alla conoscenza dei conflitti religiosi. Abbiamo scelto di studiare il fenomeno a partire dalla dialettica tra città e periferia. Le grandi città (le capitali e quelle più rappresentative per la loro funzione di frontiera o di concentrazione economica e culturale) sono uno dei luoghi in cui i conflitti religiosi si sono manifestati in modi a volte acuti e duraturi La convivenza o il conflitto si verificano nelle città tra gruppi urbani tradizionali maggioritari, che rappresentano il centro culturale e politico, e le minoranze periferiche immigrate, ma anche tra le varie periferie religiose che convergono nelle grandi città e confliggono fra loro per raggiungere migliori condizioni di integrazione.

2. Sul progetto facciamo convergere cinque unità di ricerca di importanti università italiane con un numero molto rilevante di studiosi: centouno, di cui più di quaranta giovani. Le molteplici specializzazioni presenti (letteratura cristiana antica, letteratura ebraica, archeologia, iconografia, epigrafia, papirologia, storia del cristianesimo antico, storia delle religioni) e le molteplici conoscenze nel campo delle aree e delle lingue antiche (greco e latino, siriaco, copto, armeno, etiopico, ebraico) saranno in grado di analizzare un argomento così complesso come l'evoluzione dei modelli di convivenza e conflitto tra le principali religioni nel corso dei primi fatali otto secoli delle loro relazioni.
I membri di questo progetto di ricerca hanno avuto già diverse esperienze di lavoro comune in grandi progetti di ricerca. Sottolineamo che questo gruppo ha sempre pubblicato tempestivamente i risulati comuni in numeri monografici della rivista Annali di Storia dell'Esegesi (Bologna) che ormai da ventidue anni pubblica annualmente i nostri convegni di ottobre.
Scopo del progetto è anche la formazione di giovani studiosi. Per questo motivo sono numerosi i giovani (assegnisti, dottorandi, borsisti post-doc., dottori di ricerca) inseriti nelle unità locali. In aggiunta, offriamo a giovani italiani e stranieri una settimana di formazione, su temi strettamente connessi al progetto di ricerca, che si svolgerà annualmente ad aprile a Trani.
Un obiettivo non secondario del nostro progetto di ricerca è la connessione con progetti di ricerca simili in campo internazionale. Le istituzioni di ricerca con le quali abbiamo scelto di collaborare sono la Ecole Pratique des Hautes Etudes di Parigi Va sezione, la statunitense Society of Biblical Literature, l'Università di Haifa, la Hebrew University di Gerusalemme, il gruppo GERICO (Gruppo Europeo di Ricerche Interdisciplinari sul Cristianesimo delle Origini). Ciascuna di queste relazioni darà luogo a convegni e seminari comuni.

3. La ricerca si concentra sull'età antica, dal I all'VIII secolo, nella convinzione che proprio in questo lungo periodo si sono sviluppati modelli di convivenza e di conflitto che hanno poi per lungo tempo, fino ad oggi, condizionato i rapporti tra religioni.
In questi otto secoli sono soprattutto quattro i momenti in cui i rapporti religiosi di convivenza e conflitto tra città e preriferie subiscono delle svolte e dei cambiamenti rilevanti. 1. Il distacco del cristianesimo dall'ebraismo, avvenuto soprattutto nella seconda metà del II secolo, con la creazione di modelli interpretativi delle rispettive identità che si basano spesso sulla necessità di un conflitto reciproco; 2. Il momento dell'affermarsi dell'ortodossia cristiana tra la fine del II secolo e gli inizi del III secolo e quindi i conflitti tra la grande chiesa e i gruppi considerati eretici, con la conseguente elaborazione di modelli normativi teorici e pratici che segnano l'esclusione e la marginalizzazione; 3. il periodo in cui il cristianesimo diventa religione maggioritaria ed elabora un nuovo tipo di rapporto teologico e giuridico con le minoranze religiose tradizionali e le comunità ebraiche; 4. Infine, il momento di scontro tra la nuova religione emergente, l'Islam, e le comunità cristiane. Questo evento segna in modo radicale i rapporti del cristianesimo con l'islam e l'ebraismo in base ad esperienze e modelli che verranno perpetuati nei secoli successivi.

4. Obiettivo della ricerca è studiare in preferenza alcune grandi città del mondo antico sulle quali l'indagine può ancora mettere in luce aspetti rilevanti. Abbiamo scelto Gerusalemme, luogo centrale per il cristianesimo, l'ebraismo e l'islam; Antiochia, che è stata forse la prima città in cui il cristianesimo si è espanso in modo plurale con un confronto molto importante con l'ebrasimo; Gaza, come luogo in cui il conflitto con le religioni tradizionali può essere adeguatamente studiato; Alessandria e Roma, per l'estrema rilevanza che queste due città hanno assunto nella storia dei primi otto secoli cristiani, soprattutto per i rapporti tra maggioranze e minoranze e tra centro e periferie. Infine Aquileia offre un punto di osservazione privilegiato sui confini nord-orientali della zona Adriatica.

5. Le domande principali alle quali la ricerca vuole dare una risposta sono le seguenti.
a) Quali sono le radici dei conflitti tra il cristianesimo nascente e il giudaismo e tra i diversi gruppi cristiani? In che modo il conflitto è stato regolato prima dell'affermarsi dell'ortodossia cristiana e dei sistemi teologici e istituzionali che si formano tra il IV e il VI secolo? La ricerca intende mettere in luce sia le concrete esperienze, sia le elaborazioni teoriche del conflitto e della convivenza. Le formulazioni teoriche, infatti, non sono mai il riflesso esatto e adeguato delle concrete esperienze. I progetti conflittuali dei testi possono nascondere non di rado esperienze di convivenza e di osmosi.
b) Quali sono i modelli teologici, istituzionali e giuridici che le chiese dal IV al VI secolo hanno elaborato per contrastare e marginalizzare ebraismo e religioni tradizionali? A questa domanda la ricerca intende rispondere studiando soprattutto i processi di cristianizzazione di alcune grandi città mediterranee e delle diocesi. Si tratta di esaminare ad esempio le concrete misure dell'organizzazione degli spazi urbani e dell'organizzazione simbolica del tempo. E' nella cristianizzazione concreta delle città che si mostra come la convivenza e i conflitti siano stati storicamente sperimentai e rielaborati a livello teologico e giuridico.
c) In che modo la vittoria dell'Islam nei secoli VII e VIII in alcune zone tradizionalmente cristiane ha provocato la trasformazione dei modelli teeologici e giuridici creati dal cristianesimo tra IV e VII secolo? Anche in questo caso la ricerca vuole distinguere tra elaborazioni teologiche anti-islamiche e esperienza concreta di convivenza, soprattutto tenendo conto della frammentazione e diversità tra le chiese posteriori al concilio di Calcedonia e della consistenza numerica dei gruppi cristiani che permane rilevante in molte città conquistate dagli arabi. Tuttavia, mentre le esperienze storiche di convivenza hanno spesso lasciato poche tracce dirette nei documenti, le elaborazioni teoriche conflittuali sono state conservate grazie alla trasmissione secolare dei testi e hanno avuto un influsso rilevante nella storia cristiana successiva.

6. Ulteriore obiettivo è l'analisi critica dei concetti stessi che offrono la base della impostazione della ricerca: in particolare le opposizioni città - periferia, minoranza - maggioranza, coesitenza - conflitti religiosi. Le cinque unità locali della ricerca hanno scelto di concentrasi ciascuna prevalentemente su uno di queste tre contrapposizioni (Bari e Roma sull'opposizione città - periferia; Bologna e Udine sulle relazioni conflittuali; Torino sull'opposizione minoranza-maggioranza ed è in relazione a queste scelte prevalenti che il lavoro di analisi metodologica e teorica è stato suddiviso tra i vari gruppi. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Premessa.
La base di partenza nazionale è anzitutto costituita dalla esperienza di ricerca di questo gruppo nazionale che da circa un ventennio ha affrontato numerose questioni letterarie e storiografiche del cristianesimo antico. Ne sono testimonianza gli atti dei nostri convegni nazionali editi sulla rivista “Annali di Storia dell'Esegesi”, e le riviste “Vetera Christianorum” (diretta da Giorgio Otranto), “Adamantius” (diretta da Lorenzo Perrone), “Storia del Cristianesimo” (diretta da Giovanni Filoramo).
Presentiamo qui sinteticamente la situazione della ricerca italiana e internazionale che costituisce la base di partenza di questo progetto di ricerca.

1. Gli studi sulla pluralità religiosa nell'età tardo antica.
Il nostro gruppo di ricerca nazionale ha prodotto quattro volumi collettanei su tali argomenti che sono frutto di due ricerche di interesse nazionale. La prima verteva su “La costruzione delle identità cristiane dal I al VII secolo” e ha dato luogo a due numeri monografici della rivista Annali di Storia dell'Esegesi dal titolo: “La costruzione dell'identità cristiana” (2001), “La pluralità delle identità cristiane” (2002). La seconda ricerca verteva su “Le trasformazioni del cristianesimo dal I al VII secolo” e ha dato luogo a un numero monografico della medesima rivista : “La trasformazione del cristianesimo” (2005) mentre il secondo volume degli Atti vedrà la luce tra qualche mese con il titolo “Trasformazioni culturali del cristianesimo antico”. Aggiungiamo che il tema della pluralità religiosa del mondo tardo-antico è stato al cuore di due gruppi di ricerca internazionale di quattro anni ciascuno (1996-2000; 2001-2005) organizzati a Parigi presso la Ecole Pratique des Hautes Etudes, Va sezione a cura di N.Belayche e S.C.Mimouni (che sono attualmente collegati al presente gruppo di ricerca bolognese). Queste ricerche hanno messo in luce in modo analitico soprattutto le differenze identitarie dei gruppi religiosi del periodo che va da Alessandro Magno a Giustiniano. Da esse risulta più chiaramente l'urgenza di una diversa prospettiva metodologica che non si fermi al problema di una definizione dell'identità concepita in qualche misura in modo statico, ma che cerchi invece di studiare le interrelazioni tra i diversi gruppi religiosi. Le interrelazioni sono di diverso tipo, dall'osmosi in ambienti simili, agli scambi, ai confronti, ai conflitti.

2. Pluralità dei cristianesimi originari.
L'orientamento ormai prevalente negli studi sui primi secoli del cristianesimo antico che parte dal riconoscimento della pluralità delle forme cristiane fin dall'inizio. La pluralità e la diversità dei cristianesimi è ampiamente riconosciuta dalla ricerca storica per i primi due secoli, almeno a partire dal libro di W.Bauer del 1934 (cfr. oggi anche Simonetti 1994; Mimouni 1998; Blanchetière 2001; Vouga 2001). F.Vouga ritiene che già nel periodo tra la morte di Gesù e gli inizi dell'attività di Paolo si possano distinguere gruppi diversi: una predicazione itinerante in Galilea, un gruppo sapienziale sempre in Galilea, un gruppo giudeo-cristiano in Gerusalemme e un gruppo ellenista a Gerusalemme e poi ad Antiochia (Vouga 2001, 36-52; cfr. 60-67). S.C.Mimouni (1998) e Blanchetière (2001) hanno cercato di individuare e nominare una molteplicità di gruppi cosiddetti giudeo-cristiani (nazorei, ebioniti, elchasaiti, ecc.). P.Lampe ha potuto descrivere a Roma nel II secolo una molteplicità molto articolata di gruppi cristiani: Valentiniani, Marcioniti, Carpocraziani, Teodoziani, Modalistici, Montanisti, Quartodecimani, Millenaristi, ecc. (Lampe 1995). Il passo avanti che deve compiere la ricerca rispetto a questa base di partenza è quello di collocare ciascuno dei diversi scritti all'interno dei differenti gruppi protocristiani spesso ideologicamente divergenti e in aspra polemica reciproca. Per un primo tentativo in questo senso cfr. Destro - Pesce 2005a.


3. Teorie socio-antropologiche dei conflitti religiosi.
Come già G. Simmel affermava nel 1908, il conflitto è sempre una via per giungere a qualche forma di ricomposizione delle divisioni, di ricerca di unità. La scuola di Manchester (M.Gluckman 1956 e 1965) ha teorizzato una stretta interdipendenza fra contrasti e intese, un'alternanza fra stato di coesione e stato di conflitto. Un aspetto della teoria dei conflitti ruota attorno al fatto che essi - proprio per la loro funzione d'integrazione (ad esempio rispetto all'esterno) - hanno spesso una soluzione codificata. L'applicazione delle teorie dei conflitti al campo del cristianesimo antico ha già in passato messo in luce alcuni aspetti teorici della questione (vedi anche alcuni nostri studi sul primissimo cristianesimo: Destro-Pesce 2003 e 2005): le regole strutturali del conflitto sociale (cfr. Schroeder-Schmidt 2001, 1-24), la funzione cognitiva del conflitto (cfr. Brown, 2001, 17-23), la sua forza trasformatrice (cfr. Bowman, 2001). Dal punto di vista cognitivo, in particolare, è importante sottolineare un aspetto molto rilevante per la nostra ricerca anche per il suo apporto conoscitivo alle attuali problematiche dei conflitti religiosi nelle città. La produzione di conoscenza che avviene durante lo scontro rappresenta un momento fondamentale di costruzione della memoria, di "distruzione della conoscenza" del passato, compiuta in funzione di una sua ricostruzione alla luce degli esiti del conflitto (Halsbwach 1950, A.Assmann 1999) e perciò di “re-invenzione della storia” (Destro-Pesce 2002), ma anche di costruzione del futuro.
Una delle questioni teoriche più rilevanti per la comprensione storica dei conflitti religiosi sta nell'analisi dei meccanismi socio-religiosi e giuridici per la soluzione dei conflitti volta a volta usati nelle particolari circostanze storiche. Ciò che la ricerca storica e socio-antropologica ha chiarito è che l'esito di un'azione conflittuale si perpetua in una serie di reazioni che coinvolgono eventualmente gruppi diversi da quelli originariamente attivi nel conflitto (Gluckman 1962). La vittoria di un gruppo religioso su un altro innesca delle reazioni a catena che hanno effetti a volte disastrosi anche per periodi successivi molto lunghi. I fenomeni religiosi sono infatti fenomeni di lunga durata e la memoria religiosa con i suoi meccanismi continua ad attualizzare simbolicamente il conflitto nei riti ripetuti quotidianamente.

4. Teorie sul rapporto minoranze-maggioranze religiose.
Per minoranza si intende in genere un gruppo umano i cui appartenenti si percepiscono e/o sono percepiti dall'esterno come separati dal resto della società (ROSE, 1978, 365-71). E ciò in conseguenza di una messa in atto di confini sociali soggettivi e/o oggettivi, a partire in genere da dati quantitativi, che porta spesso a connotare i suoi appartenenti in modo negativo e, comunque, a considerarli isolati e marginali nei confronti del più generale tessuto sociale. Tra gli elementi costitutivi delle minoranze si suole far ricorso alla loro mancanza di potere in rapporto ai gruppi dominanti o a fattori discriminanti di vario tipo, linguistici come razziali. Quanto alla formazione di minoranze religiose, essa può avere cause diverse, tra cui il sorgere di una nuova religione da una tradizione precedente da cui prende progressivamente le distanze; o, nel caso delle religioni a vocazione universalista, la loro spinta missionaria, che le porta a costituire gruppi isolati di credenti nelle più diverse parti del mondo. In genere, la loro presenza è collegata all'esistenza di un fenomeno più generale, non specificamente moderno (M. PYE - R. STEGERHOFF, 1987): la coesistenza o pluralità religiosa, in situazioni politico-religiose particolari - come quelle che si vengono a creare in uno stato a vocazione imperiale quale, ad esempio, l'impero achemenide o quello romano- di più gruppi religiosi che si trovano, per un verso, a dover fare i conti con il culto pubblico della potenza dominante all'interno di condizioni ideologiche, politiche e culturali che variano col variare delle situazioni storico-culturali; per un altro, a poter o dover coesistere e/o concorrere tra di loro generando, come è di fatto avvenuto nel periodo imperiale di Roma, un vero e proprio pluralismo religioso. A seconda dei contesti storici, questo pluralismo ha dato luogo a differenti e complesse strategie sia di adattamento, assimilazione, controllo o espulsione da parte del potere dominante sia di coesistenza, sincretismi, chiusure da parte delle minoranze religiose di volta in volta in questione, alla ricerca di nuove rinegoziazioni e ridefinizioni della propria identità (CAVAGLION, 2001).

5. Studi sui rapporti tra gruppi cristiani, ebrei e altri gruppi religiosi nelle città tardo-antiche.
La ricerca recente ha concentrato molti dei suoi sforzi sulle grandi città del mondo antico: ad esempio Roma, Alessandria, Costantinopoli. Sono stati così prodotti studi fondamentali, come quello di P.Lampe su Roma (1987). La rivista “Adamantius”, che è tutta dedicata alla tradizione alessandrina, aggiorna sistematicamente sulla vasta mole di studi esistenti in questo campo. Più trascurate appaiono città come Antiochia, che, più di Gerusalemme e di Roma, ha svolto un ruolo importante per la nascita e lo sviluppo del cristianesimo. Da questo punto di vista rimane ancora importante lo studio di R.E.Brown - J.P. P. Meier del 1982.
Il volume curato da L.I.Levine (ed.) Jerusalem. Its Sanctity and Centrality to Judaism, Christianity, and Islam, del 1999 è il punto di partenza per Gerusalemme. Il libro curato da G.Stoumsa e O.Limor, del 2006, Christians and Christianity in the Holy Land. From the Origins to the Latin Kingdoms, costituisce il punto di riferimento ultimo della ricerca. In esso rimandiamo al contributo di L.Perrone, su “Christianity in the Holy Land during the Byzantine Era”. A.Jakab, Ecclesia alexandrina. Evolution Sociale et institutionnelle du Christianisme alexandrin (II-III siècles), Peter Lang Frankfurt-Bern, 2001 offre un quadro della progressiva marginalizzazione dei gruppi cristiani a favore della formazione di una istituzione centrale sulla fine del II secolo. C.B. Smith, No Longer Jews. The Search for Gnostic Origins, Hendrickson, 2003, offre un panorama aggiornato sulla ricerca delle relazioni tra ebrei e cristiani fino al 115. Ch.Haas, Alexandria in late Antiquity, Baltimore, Johns Hopkins univ. Press, 1997 costituisce la più aggiornata rappresentazione sulla situazione delle tensioni e conflitti tra gruppi cristiani e ed ebraici e tra cristiani e cosiddetti “pagani” tra IV e VI secolo.
Stimoli di carattere metodologico sul rapporto di conflitto e di concorrenza tra megalopoli e periferia si possono ricavare oltre che da opere generali sulla geopolitica, anche da monografie sulla situazione religiosa nell'Impero romano, come quelle di Gaudemet e Blaudeau e volumi miscellanei come quelli curati da C. Nicolet - R. Ilbert - J.-Ch. Depaule. Emerge da queste opere l'esigenza di approfondire il ruolo che le grandi capitali ecclesiastiche hanno voluto attribuirsi e i territori su cui hanno esercitato il loro dominio.
Le monografie di Lampe, Dal Covolo, Brent e Pietri, nonché gli atti di numerosi convegni e enciclopedie (Enciclopedia dei Papi), hanno riproposto nella seconda metà del Novecento il quadro generale della storia del cristianesimo romano dai primi secoli alla fine della tarda antichità. Nell'ambito di una produzione scientifica internazionale di altissimo livello, si segnalano qui alcuni problemi e alcune prospettive che meritano ancora un approfondimento cui la presente ricerca intende contribuire. A partire dall'età costantiniana si delinea sempre meglio il ruolo della comunità di Roma nell'ambito del cristianesimo occidentale e in quello più vasto del cristianesimo del Mediterraneo. Le ricerche del Novecento hanno approfondito molto il ruolo dei papi e del loro personale, con un'attenzione particolare anche alla produzione canonica e agli archivi: basti menzionare le ricerche recenti di Boesch-Gajano, Cavalcanti, che hanno approfondito molti aspetti del papato da Leone a Gregorio Magno, sia sul versante istituzionale che su quello ideologico. Rimangono tuttavia da approfondire questioni riguardanti il rapporto sia istituzionale sia ideologico tra Roma e la sua periferia, in primo luogo quella dell'Italia meridionale e in secondo luogo l'Illirico e l'Africa.
La ricerca sulla pluralità dei gruppi cristiani ad Antiochia e sui conflitti con le comunità ebraiche ha prodotto una serie di importanti monografie e studi collettivi di cui ricordiamo l'opera che ha aperto la strada alla ricerca recente (Jews and Christians in Antioch in the First Four Centuries of the Common Era, by Wayne A. Meeks and Robert L. Wilken, Scholars Press for the Society for Biblical Literature, 1978) e l'ultima monografia uscita nel 2003: M. Zetterholm, The Formation of Christianity in Antioch. A Social-Scientific Approach to the Separation Between Judaism and Christianity, New York - London, Routledge, 2003 che cerca di capire come il cristianesimo divenne una religione non giudaica all'inizio del II secolo, pur essendo nata come una corrente interna al giudaismo.
Gli studi sui rapporti e conflitti tra ebrei e cristiani dal I all'VIII secolo si sono moltiplicati negli ultimi decenni. La nostra prospettiva è specifica e intende approfondire un aspetto che ancora necessita un'indagine approfondita: quello del contesto urbano dei conflitti. Abbiamo presentato lo stato della ricerca in un saggio del 2003 e in uno del 1994. Un numero monografico della rivista Annali di Storia dell'esegesi è dedicato a questo argomento: Ebrei e cristiani nelle città a cura di M.Pesce, Annali di Storia dell'Esegesi 16/2, 1990.

6. Studi sulle diocesi in Italia meridionale.
L'opera di F. Lanzoni, Le diocesi d'Italia dalle origini al principio del secolo VII (an. 604), Faenza 1927 costituisce una tappa fondamentale e a tutt'oggi imprescindibile per l'odierna ricerca: essa, infatti, poggia su un metodo storico-critico, basato su un attento vaglio delle fonti, che consentiva la distinzione fra notizie storiche e tradizioni o leggende. Le ricerche del Lanzoni si distinguevano, inoltre, per una ricostruzione della storia del cristianesimo antico in Italia su base territoriale, scandita in regiones augustee e sedi diocesane; le strutture diocesane erano esaminate nella loro evoluzione storica fino all'epoca di Gregorio Magno (590-604), con un interesse rivolto anche ai centri periferici.
Dal 1927, si sono registrati notevoli avanzamenti della ricerca: numerosi studi generali e locali, continue scoperte epigrafiche e archeologiche hanno prodotto nuove risultanze. In tale prospettiva la storia del cristianesimo antico può essere più proficuamente studiata in relazione non solo ai grandi centri urbani, ma anche alle aree periferiche. Il rinnovato interesse per tali aree, inoltre, si inserisce nella più generale attenzione prestata dalla storiografia alle particolarità regionali e alle specificità locali.
A seguito di numerosi studi condotti negli ultimi decenni sulla cristianizzazione della penisola italica emergono profonde divergenze tra l'Italia annonaria e suburbicaria: differenti risultano le direttrici della diffusione della nuova religione, le forme dell'insediamento diocesano, il livello di organizzazione comunitaria, la diffusione dei culti, gli esiti della cristianizzazione delle realtà urbane e degli ambienti rurali. <<<