RICERCA ITALIANA     

La città come testo: scritture e riscritture urbane

Università degli Studi di Torino

Abstract

I luoghi (e specialmente le città, che che possono essere considerate come centri di addensamento comunicativo e di sovrapposizione di significati nel territorio) non hanno valore in sé, ma solo in riferimento a un certo sistema di credenze, aspettative e conoscenze, una "enciclopedia" che muta nel tempo. Buona parte dei monumenti che oggi custodiamo hanno avuto periodi di abbandono, o di uso
puramente funzionale: il Palazzo dei Papi di Avignone e il Castello Sforzesco di Milano sono stati a lungo ridotti a caserme. Il senso
dei luoghi cambia per il senso che vi è proiettato dalla società: esso è dunque sempre "risignificato". Di qui la possibilità di
influenzare tale valore con politiche di comunicazione e di infrastrutture. Ma tale influenza non può sovvertire completamente
l'"enciclopedia corrente,semmai può cercare di sfruttarne degli aspetti poco noti o non ancora utilizzati. Ci sembra una necessità
preliminare, rispetto a ogni discorso sul luogo o sulla sua valorizzazione, compiere un'indagine sul senso che un territorio ha
accumulato nel corso della sua storia e sul modo in cui questo senso è prodotto, diffuso e depositato. Per questo statuto del senso dei luoghi non vi è una differenza sostanziale fra il modo in cui vanno analizzati i luoghi reali e quello che si applica ai luoghi finzionali: a partire anche dall'ipotesi che i luoghi siano in qualche modo testi, ovvero luoghi di inscrizione, reiscrizione, ed erosione di segni e di valori, perciò soggetti a reinterpretazioni progressive du cui sono responsabili le comunità che in quei luoghi vivono e operano. Sono particolarmente interessanti perciò le politiche consapevoli di "riscrittura" del testo urbano, cui sono state sottoposte numerose città negli ultimi anni, da Berlino a Torino, da Genova a Glasgow E' necessaria, in tale contesto, una ampia interdisciplinarietà nella descrizione, dove hanno diritto di cittadinanza studi letterari, semiotici, antropologici, geografici, epistemologici, urbanistici, culturali in genere. <<<

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca

Ugo Volli Università degli Studi di TORINO

Obiettivo del Programma di Ricerca

Il programma di ricerca proposto si dà l'obiettivo di mettere a fuoco dal punto di vista teorico un fenomeno importante nella comunicazione contemporanea (ma non limitato ad esso) come la riscrittura del testo urbano e di studiarne alcune applicazioni particolarmente importanti e significative.
Questo progetto di ricerca ha un carattere interdisciplinare. Esso mette insieme semiotici, studiosi di letteratura, antropologi, filosofi, urbanisti e sociologi interessati al tema dello spazio e della città, della sua rappresentazione e comunicazione, attraverso diverse tipologie di testi (letterari, figurativi, mediatici, progettuali). Una convergenza così ampia di competenze si
spiega per il carattere fortemente trasversale del tema e con la forza del quadro metodologico proposto. La ricerca infatti propone
di studiare come si forma il senso dei luoghi, riunendo consapevolmente nell'analisi luoghi reali, e in particolare quei luoghi spesso ipersignificati e assai comunicati che sono le città, e luoghi finzionali urbani della letteratura, dei media, dell'arte e dello spazio audiovisivo.
Presupposto di questa scelta metodologica di base è che i luoghi non abbiano senso né valore in sé, ma solo in riferimento a un
certo sistema di credenze, aspettative e conoscenze, un'"enciclopedia"; che muta nel tempo a seconda delle culture e dei progetti di senso che le abitano. Buona parte dei monumenti che oggi custodiamo hanno avuto periodi di abbandono, o di uso
puramente funzionale: il Palazzo dei Papi di Avignone e il Castello Sforzesco di Milano sono stati a lungo ridotti a caserme. La letteratura, l'arte e in generale la fiction anticipano questo processo e spesso costruiscono modelli di luogo (città
ideali, giardini, loci ameni, orientalismi) che sono poi riprodotti più o meno consapevolmente nella pratica abitativa.
Il senso dei luoghi cambia per il senso che vi è proiettato dalla società: esso è dunque sempre storicamente collocato e
"risignificato": nella maggior parte dei casi non vi è un senso originale o comunque esso non è immediatamente accessibile, per via
della stratificazione culturale. Di qui la possibilità oggi largamente praticata di influenzare tale valore con opportune politiche di
comunicazione e di infrastrutture. Tale influenza non può tuttavia sovvertire completamente l'"enciclopedia" corrente, semmai può cercare di sfruttarne degli aspetti poco noti o non ancora utilizzati. Va notatato il fatto che nel potere politico e nella comunità professionale degli architetti dai tempi più remoti vi è una consapevolezza non sempre esplicita ma chiarissima della possibilità di fondare e ristrutturare città (scrivere e riscrivere testi urbani) in funzione di scelte comunicative che per lo più rimandano a una rappresentazione del potere (di una dinastia, di uno stato, di un governo). Dalle grandi edificazioni delle città antiche e in particolare dei palazzi e degli edifici religiosi, fino alla fondazione rinascimentale delle città ideali come Pienza, fino alle regolamentazioni urbanistiche della capitali moderne (Haussman a Parigi, la fondazione, più o meno artificiale, di capitali come Pietroburgo, Madrid e Berlino, più di recente Brasilia) vi è una continuità che si proietta oggi su un'esperienza della struttura urbana che, si accetti o meno l'ipotesi forte di una condizione postmoderna, è certamente più effimera e facile da ristrutturare, se non altro per ragioni di tecniche costruttive, e più sensibile alla valutazione mediatica di un pubblico globale. La progettazione e ristrutturazione delle città è sempre iù visto come uno strumento della comunicazione non solo del potere ma anche delle città, viste come soggetti competitivi sul piano economico, turistico e culturale (secondo il paradigma del marketing territoriale). Ma, per ragioni connesse ai dati economici e strutturali, non meno che alla condizione postmoderna stessa, oggi sono molto più diffusi i progetti di ristrutturazione che quelli di nuova fondazione. E i primi spesso si presentano come la riscoperta, in forme nuove, della tradizione più o meno autentica di un luogo.
Di qui la necessità preliminare, rispetto a ogni progetto di valorizzazione, di compiere un'indagine sul senso che un territorio ha
accumulato nel corso della sua storia e sul modo in cui questo senso è prodotto in loco, diffuso all'esterno e depositato nella cultura,
fino a influenzarne la percezione collettiva. Non conta tanto accertare quali siano attualmente questi atteggiamenti, che spesso sono poco accentuati e potenzialmente mobili, quanto quali siano le matrici di senso sulla base dei quali essi vengono generati.
Proprio per questo statuto del senso delle città non vi è una differenza sostanziale fra il modo in cui vanno analizzati i luoghi reali e quello che si applica ai luoghi finzionali della letteratura e della fiction in generale: a partire anche dall'ipotesi che le città siano in qualche modo testi, ovvero luoghi di inscrizione, reiscrizione, erosione di segni e di valori, perciò soggetti a interpretazioni e reinterpretazioni progressive di cui sono responsabili le comunità che in quelle città vivono e operano.
L'obiettivo finale è quello di costruire un modello delle pratiche di risignificazione delle città e del modo in cui questi sensi sono
trasmessi e recepiti. Questo modello non potrà essere univoco, per la complessità stessa del tema. Ma potrà aiutare almeno a
ipotizzare una tipologia di processi e di pratiche, utile da un lato a comprendere processi sociali ed economici di grande rilevanza,
come quelli connessi all'organizzazione del territorio, alla fruizione del patrimonio culturale, al turismo e ai viaggi; dall'altro
aiuterà a definire meglio il funzionamento di processi letterari, mediatici e audiovisivi che sono spessi rimasti marginali nell'ambito
dei rispettivi campi di studio, come l'analisi delle descrizioni urbane in letteratura e nelle arti figurative, delle fotografie e in genere delle immagini di paesaggio. <<<

Durata

24 mesi

Base di partenza scientifica nazionale o internazionale

Data la natura interdisciplinare della ricerca proposta, il quadro scientifico di riferimento non può che essere particolarmente complesso e frastagliato, investendo campi disciplinari diversi. Le basi di partenza scientifica della ricerca sono in parte comuni a tutte le unità locali, in quanto risultato di una messa in comune di strumenti, letture, attività. Per altri versi, i gruppi di lavoro esprimono una specializzazione di competenze, annunciando sviluppi e approfondimenti di più specifico interesse.
Qui di seguito riportiamo i filoni tematico-disciplinari utili a comprendere il quadro scientifico di riferimento: 1. storia, immaginario, teoria e analisi della cultura applicata ai luoghi; 2. teoria ed epistemologia dello spazio e del progetto urbano; 3. semiotica dello spazio e dell’architettura; 4. semiotica dello sguardo, analisi dei prodotti massmediatici; 5. storia e teoria dei luoghi del consumo, specialmente urbano.

1.Il tema della rappresentazione/narrazione dei luoghi, tradizionalmente pertinente gli ambiti della storia, della letteratura e delle arti, si è recentemente aperto a percorsi e discorsi più specificamente di teoria e analisi della cultura, in un intreccio di prospettive che consente di leggere i luoghi come concrete scritture della storia e come depositi dell’immaginario, ovvero come testi costituiti da altri testi: in tal senso un luogo si presenta come un sistema di inscrizione/ restituzione di segni e valori che hanno a che vedere con la cultura, i bisogni e i sogni, gli stili di vita, le retoriche narrative, le strategie della memoria, la doxa del tempo. La rappresentazione e la pratica dei luoghi- ivi inclusi anche e soprattutto i luoghi urbani e metropolitani- sono dunque diventati temi chiave per l’analisi dei processi politici, sociali e discorsivi attorno a cui si costruisce e si organizza la vita quotidiana di un gruppo. Ragionando sul Novecento- periodo a cui prevalentemente si riferisce la presente ricerca- cronotopo (in senso bachtiniano) della modernità è per eccellenza la città: fisico non meno che finzionale, questo spazio si presenta come un testo, o meglio come un palinsesto, un tessuto di memoria e narrazione continuamente riletto e riscritto, che produce un infinito spazio-discorso della/sulla città, in cui giocano una parte essenziale la letteratura, la poesia, le arti figurative e tutte le narrazioni, quelle storiche (sia accademiche che più popolari) e quelle apertamente funzionali dei media. Da qui l'ipotesi di un sistema di strati che funziona come spessore simbolico e come una macchina dell'immaginario ricca di potenzialità: un luogo ‘denso’ fatto di segni non sempre decifrabili o dotati di senso, innervato di tensioni contraddittorie, un iper-luogo, ricco di spessore relazionale, ma anche un luogo non privo di quei vuoti di senso che caratterizzano i ‘non-luoghi’ tratteggiati da Augé.

2.Se il discorso sulla città come palinsesto dell’immaginario si confronta con una fenomenologia testuale che racconta le vicende ideologiche ed estetiche di un dibattito ormai secolare, è possibile d’altronde procedere in prospettiva epistemologica, interrogando il sapere sulla città in termini di sapere generato nella/dalla città. Lo strutturalismo incrocia il percorso epistemico in alcune riflessioni di Jurij Lotman: ne La semiosfera, Lotman descrive la città come un complesso meccanismo semiotico, generatore di cultura, che può svolgere questa funzione soltanto perché si presenta “come un contenitore di testi e di codici che si sono formati in modo diverso, sono eterogenei, appartengono a livelli diversi e fanno uso di diversi linguaggi. Proprio il poliglottismo semiotico che in linea di principio caratterizza ogni città, la rende campo di conflitti semiotica diversi, impossibili in altre condizioni. Riunendo insieme codici e testi nazionali, sociali, stilistici diversi, la città realizza vari ibridi, ricodificazioni, traduzioni semiotiche, che la trasformano in un potente generatore di nuove informazioni” .
Emerge così l’idea della città come paradigma della complessità, che non si struttura in termini dialettici, ma come comprensione dei complicati meccanismi di co-dipendenza, delle variegate strutture relazionali, delle intricate grammatiche della convivenza e dell’ibridazione.
Questa tensione fra “città testo” e “città metalinguaggio” (osservabile nei casi di Berlino e di Pietroburgo) è, per molti versi, la condizione normale delle città contemporanee, che divengono sempre più depositi di tracce eterogenee e luoghi dove leggere i segni di un cambiamento vertiginoso e composito, di una dinamica trasformativi sempre più complessa, che conferisce loro un poliglottismo sempre più esasperato, che fa emergere, come rovescio della medaglia, un disperato bisogno di ordine, di comprensione, di capacità di orientamento e di discriminazione tra interpretazioni ammissibili e interpretazioni che non lo sono, tra letture “corrette” e letture “scorrette”. A questo punto la città diviene il luogo, concreto e ideale, in cui nascono molte interpretazioni corrette e scorrette possibili: la città è la condizione di possibilità di molte storie (un testo non è una storia, ma il pretesto di molte storie). “La struttura architettonica della città costituisce un fitto sistema di débrayage/embrayage attanziali, al punto che un banale ‘senso vietato’ costituisce un opponente. Rispetto al programma narrativo dei protagonisti, in fuga da uno sceriffo feticista dell’ordine stradale pronto ad ucciderli, la strade costituiscono altrettanti aiutanti, mentre gli edifici, ponendo loro problemi di attraversabilità, divengono opponenti. A quel punto abbiamo una inversione di segno di tutti i ruoli attanziali: sono le strade, in quanto spazi aperti in cui i protagonisti sono sotto tiro, a porre problemi di attraversabilità, mentre gli spazi chiusi che li mettono al sicuro divengono aiutanti” (Montanari; Galofaro).
La funzione ricoperta da ciascun elemento urbano dipende dalla storia che chi legge la città sta attualizzando nella propria, personale interpretazione del testo urbano. Se consideriamo che la visione classica (si pensi all’Eco de La Struttura Assente) del significato della forma architettonica è l’identificazione di contenuto e funzione, capiamo allora come la significazione urbana divenga qui un fatto aperto, interattivo e contestuale. Leggere il mondo, in questa chiave, è prefigurare (quasi prescorgere) tutti i progetti d’azione che potremmo intraprendere su di esso. Leggere la città, analogamente, diviene il presentire tutti i progetti d’azione che ci legano interattivamente ai suoi appigli architettonici, spaziali, funzionali – alle sue ‘affordances’, per dirla con Gibson. Leggere la città è già progettarla: contiene in sé, ineliminabilmente, i germi del progetto.
Da qui la pertinenza dei discorsi della/sulla città come laboratorio sociale e identitario. A partire dall’ipotesi di una memoria che insiste sui luoghi non solo come deposito sedimentario ma anche energetico, si osserva come la ricostruzione/risignificazione dei luoghi urbani e metropolitani proceda di pari passo con l’elaborazione continua delle identità collettive: un processo che nel XX secolo riguarda specialmente le comunità che hanno conosciuto i traumi della guerra, ma che sono state esposte anche a quella ‘rivoluzione’ continua implicata dalla cosiddetta ‘condizione post-moderna” (Lyotard). Città-laboratorio sono per noi le grandi città europee, confrontate con condizioni ‘traumatiche’ che hanno lasciato segni e cicatrici, analizzate nella loro capacità proattiva e progettuale . Sui temi della città-laboratorio, esiste una ricchissima letteratura (molta da vagliare ancora criticamente)- spesso commissionata da enti locali e investitori pubblici: Berlino è il paradigma della città-laboratorio, ma il discorso bene si riferisce a tutte le altre città individuate come ‘casi di studio’ dai vari gruppi di ricerca (Milano, Torino, Roma, Pietroburgo, Parigi).

3.Per quanto riguarda la semiotica dello spazio, dell'architettura e in particolare delle città, si tratta di un tema affrontato in Italia nella ricerca semiotica fin dagli anni Sessanta, col contributo determinante di Eco. Dopo periodi di attenzione variabile, in questo momento esso è ora oggetto di interesse particolare. Dopo il lavoro seminale di Cavicchioli negli anni Ottanta e Novanta sulla semiotica dello spazio, negli ultimi dieci anni si sono sviluppate una serie di ricerche sulla comunicazione dei luoghi, del paesaggio del turismo e dello spazio urbano (su cui vedi Volli &amp; Volli e Bonadei). Vale la pena notare che su quest'ultimo specifico tema si è svolto il più recente convegno dell'associazione italiana di studi semiotici (San Marino 2005). Va sottolineata anche l'esistenza di numerose ricerche locali, sull'identità e la possibile riprogettazione dell'immagine di singoli luoghi, territori e città. Parte di queste ricerche sono indicate nelle bibliografie delle unità locali, con specifico riferimento a casi di studio analizzati e da analizzare (oltre i già menzionati Berlino e Pietroburgo, oggetto di studio da parte di Bergamo e Sassari, si segnala anche - in corso di pubblicazione- un’estesa ricerca sull'immagine del Monferrato, promossa dagli enti locali e dal gruppo torinese).
Un altro tema pertinente a questo segmento è quello degli effetti comunicativi dei media e in particolare dell'interazione fra mezzi di comunicazione di massa e "grandi eventi mediali" (secondo la definizione di Katz e Dayan). Non è possibile qui dare ragione della ricerca sugli effetti dei media negli ultimi anni, essendo essa particolarmente sviluppata e disseminata nelle varie metodologie di ricerche empiriche, se non per notare con Miconi che essa dovrebbe essere ormai entrata nell'epoca della "scienza normale" e costituisce una base ampia di ricerca utilizzabile anche per comprendere gli effetti sull'immagine della città di eventi molto complessi e di massa. Va le la pena di segnalare che esiste una tradizione specificamente semiotica più che non sociologica dell'analisi dei media, anche se non vi è certamente incompatibilità fra i metodi; gli esempi di feconde collaborazioni sono numerosi e coinvolgono anche i partecipanti ai vari gruppi di lavoro. La tradizione semiotica di ricerca sui media parte dal lavoro di Barthes e di Eco, e prosegue riccamente fino a oggi (fra i testi recenti utili per la nostra ricerca, ci limitiamo qui a indicare autori quali Landowski, Jensen, e Violi, Lorusso).

4. La riscrittura del territorio urbano rimanda anche ai processi dello sguardo e alle loro trascrizioni all’interno dei testi, qui soprattutto visivi, che partecipano dell’universo mediatico, ivi incluse le pratiche turistiche (con riferimento a trasmissioni televisive, testi d'informazione etc., ma anche a cartoline, fotografie, depliant etc.). Il campo scientifico di riferimento è quello di una sociosemiotica dello sguardo e delle immagini, che ha trovato una strada feconda nella doppia analisi – figurativa e plastica – delle immagini, grazie alla nozione di semisimbolismo: più che alle strutture narrative, è alle procedure poetiche e mitologiche che occorre prestare attenzione per comprendere il funzionamento delle immagini. Rispetto alla questione dei linguaggi visivi, gli sforzi attuali degli studi se-miotici si sono allora concentrati su altre due questioni (i) una teoria generale della visualità, all’interno di una più generale semiotica della percezione e del corpo, (ii) una considerazione non più soltanto testuale ma discorsiva dello sguardo e dell’immagine, all’interno di una più generale sociosemiotica.

5. Un segmento importante della ricerca riguarderà infine la storia dei luoghi del consumo, che affonda, almeno nell’ambito della modernità occidentale, nella formazione del tessuto metropolitano e nell’emergere di spazi-evento - le esposizioni universali, i celebri "passages" parigini (Benjamin) - che fin da subito ci pongono davanti al problema del rapporto fra il luogo in quanto “macchina” per far-consumare e le particolari pratiche semiotico-linguistiche che prendono forma in relazione ai diversi luoghi. La storia dei luoghi di consumo è dunque, in primo luogo, la storia del consumo in quanto pratica sociale che ridefinisce continuamente il modo di “dar senso” allo spazio. Ciò è evidente quando si considerino quelle dinamiche macrosociali di modulazione e/o trasformazione del rapporto centro/periferia: la “mappa” dei luoghi del consumo ci parla infatti dell’occupazione e della risemantizzazione degli spazi del “centro storico”, degli spazi del cittadino e della cittadinanza, da parte degli “store” delle grandi marche globali o di effimere etichette di tendenza. Al contempo, leggendo questa mappa ci si può ben rendere conto di come il consumo decentri il centro, lo sposti, lo pluralizzi, lo renda diverso da sé, dalle sue forme storicamente attestate: la costruzione, in quelle che generalmente si definiscono “periferie”, di grandi “centri commerciali” o di grandi spazi espositivi monomarca ha contribuito potentemente a modificare il valore – simbolico ed economico – dei luoghi in questione. Il consumo ha fatto emergere dei “centri della periferia” e ha contribuito a modificare tanto lo spazio urbano circostante – vale a dire la rete di attività – quanto le pratiche di vita dei singoli – la rete di percorsi ed esperienze disponibili. Nel processo di riconfigurazione dello spazio prende forma una ridefinizione delle pratiche linguistiche, un rimescolamento tra sistemi di segni (visivi e uditivi) e pratiche d’uso (cornici di partecipazione).
E non è forse privo di senso, urbanistico e non solo, che questi centri sorgano non più in periferia, ma in quella zona neutra, in quel “terrain vague”, che è la campagna extra-urbana. Ma la vera e propria generazione di una logica che attraverso l’esperienza del consumo – in particolar modo del consumo culturale – cerca di ridefinire l’immagine e l’identità del luogo stesso e di chi lo abita, tenendo conto che – come messo in evidenza dalla ricerca sociolinguistica – determinate configurazioni spaziali possono favorire o limitare la partecipazione agli eventi linguistici. Il riferimento va qui evidentemente a quel linguaggio degli “eventi” che sempre più informa spazi e vite metropolitane: dalla Torino olimpica alla Roma della “notte bianca”, giusto per citare due esempi macroscopici. Interessante questo utilizzo da parte della politica e delle istituzioni del consumo e della mobilitazione dei consumatori per ridefinire tanto il tessuto comunitario quanto l’immagine della città verso l’esterno, quasi che il vivere insieme si dia ormai come festa eccezionale (con il suo contraltare di unificanti tragedie collettive) e la città, per esistere, si debba trasformare e sintetizzare in un logo accattivante, da portare su una maglietta o da comunicare attraverso gli schermi televisivi. <<<