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PROGRAMMA DI RICERCA 2006

italiano - english
Programmi di ricerca simili:
Classificazione scientifico-disciplinare
Classificazione brevettuale
Classificazione geografica
Bibliografia
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Parole Chiave
EPATITE E, ZOONOSI, SUINO, EPIDEMIOLOGIA, SICUREZZA ALIMENTARE, HEV

Ruolo zoonosico del virus dell'Epatite E (HEV) e virus HEV correlati nel contesto italiano

Università degli Studi di Bologna
Abstract
L'epatite E, precedentemente conosciuta come "epatite trasmessa per via gastroenterica non-A, non-B, non-C" è una malattia infettiva virale con caratteristiche cliniche di epatite acuta. L'infezione costituisce un importante problema di sanità pubblica nei paesi in via di sviluppo. Fino ad alcuni anni fa, i paesi industrializzati erano considerati indenni dall'infezione e gli unici casi di malattia erano registrati in soggetti di ritorno da viaggi in aree endemiche. Negli ultimi anni, tuttavia, casi sporadici sono stati descritti anche in numerosi paesi sviluppati, compresa l'Italia in persone senza un'anamnesi di viaggi all'estero e studi siero-epidemiologici hanno rilevato elevati valori di sieroprevalenza anti virus dell'epatite E (HEV), anche superiori al 20%, nella popolazione sana di molti Paesi industrializzati.
In campo veterinario, fin dai primi anni '90, anticorpi anti-HEV erano stati rilevati in numerose specie quali scimmie, suini, roditori, polli, cani, gatti, bovini e ovi-caprini, sia in Paesi in via di sviluppo che industrializzati, facendo supporre che queste specie potessero essere infettate da virus HEV-like. In quel periodo, si fece strada l'idea che esistessero serbatoi animali d'infezione per l'uomo e fu ipotizzato che alcuni dei casi sporadici di malattia riportati in letteratura potessero essere di origine zoonosica.
Nel 1997 fu identificato per la prima volta il virus >>>

Coordinatore Scientifico del Programma di Ricerca
Fabio Ostanello Università degli Studi di BOLOGNA
Obiettivo del Programma di Ricerca
Se si accetta la possibilità di trasmissione zoonosica dell'infezione da HEV (ormai ampiamente dimostrata), è chiaro che all'aumentare della prevalenza negli animali serbatoio, corrisponde un rischio maggiore di trasmissione per l'uomo. Approfondire le conoscenze relative all'epidemiologia dei ceppi di HEV nei suini italiani ed eventualmente in altre specie domestiche o selvatiche e studiare dal punto di vista genetico ed epidemiologico tali virus è quindi il primo importante contributo per stabilire se, anche in Italia, esiste un problema di sanità pubblica legato alla presenza di HEV in popolazioni animali.

Nel complesso, il programma ha come scopo la valutazione della diffusione dell'infezione da HEV all'interno degli allevamenti di suini italiani. La valutazione della prevalenza dell'infezione e degli eventuali fattori di rischio ad essa correlati permetterà di ottenere informazioni utili per un'analisi del rischio derivante dal contatto con animali potenzialmente responsabili della trasmissione della patologia all'uomo. L'esame di soggetti regolarmente macellati consentirà inoltre di valutare se esiste anche nel nostro Paese un rischio potenziale di trasmissione dell'agente eziologico mediante gli alimenti.

Premessa indispensabile alla realizzazione degli obiettivi è la messa a punto e la valutazione di strumenti qualitativi e quantitativi per la diagnosi diretta ed indiretta >>>

Durata
24 mesi
Base di partenza scientifica nazionale o internazionale
L'epatite E, precedentemente conosciuta come "epatite trasmessa per via gastroenterica non-A, non-B, non-C" è una malattia infettiva virale con caratteristiche cliniche di epatite acuta (1). L'agente responsabile, identificato solo nei primi anni '80, è il virus dell'epatite E (Hepatitis E Virus, HEV). HEV è un piccolo virus a RNA a singolo filamento positivo di circa 7.2 kb a simmetria icosaedrica e privo di envelope. Un tempo HEV era classificato come membro della famiglia Caliciviridae mentre attualmente è assegnato ad un nuovo genere detto Hepevirus, famiglia Hepeviridae. Allo stato attuale delle conoscenze, sono noti 4 genotipi, due dei quali includono sia isolati suini che umani (genotipi III e IV). Indipendentemente dal paese di origine e dal genotipo di apparteneza, tutti gli stipiti virali appartengono ad un unico sierotipo (4).
L'infezione da HEV costituisce un importante problema di sanità pubblica nei paesi in via di sviluppo in cui le condizioni igieniche sono sub-ottimali (Sud-est asiatico, Medio Oriente, parte dell'Africa e dell'America centro-meridionale). In tali zone, la malattia si manifesta in genere con caratteristiche epidemiche ed è trasmessa per via oro-fecale attraverso acqua o alimenti contaminati (5, 6, 7).
Fino ad alcuni anni fa, i paesi industrializzati (USA, Canada, Europa, Giappone, ecc.) erano considerati indenni dall'infezione e gli unici casi di malattia erano registrati in >>>