RICERCA ITALIANA     

Programma di ricerca

Lessico enciclopedico degli animali nella cultura greca e romana

Università di riferimento

Università degli Studi di SIENA - STUDI CLASSICI - SIENA(SI)

Responsabile dell'Unità di ricerca

Maurizio BETTINI

Descrizione

Il Centro Interdipartimentale di Studi Antropologici sulla Cultura Antica dell'Università di Siena è già da alcuni anni impegnato a promuovere lo studio delle rappresentazioni degli animali nel mondo greco e romano, con lo scopo di indagarne le valenze simboliche e i significati nei vari contesti culturali (mito, letteratura, teorie 'scientifiche', fisiognomica, rituale, divinazione, magia).
Studi specifici sono stati finora condotti sulla donnola (M. Bettini), sul cane e sui suini (C. Franco), sui pesci (A. Guasparri), sulle rane (G. Bottinelli), sul ragno (R. D'Auria) e sul De natura animalium di Claudio Eliano (M. Bufalo). Una collaborazione su questi temi di ricerca è attiva anche con alcuni ricercatori del Centre L. Gernet dell'EHESS di Parigi, anch'essi impegnati a indagare i significati dell'animale nelle culture classiche: in particolare J.-L. Labarrière, che studia gli animali nel corpus aristotelico, S. Georgoudi, che, dopo uno studio dedicato ai cavalli e ai bovini nei Geoponica, si occupa soprattutto degli animali nel rito, e F. Frontisi-Ducroux che ha recentemente pubblicato un volume sulle metamorfosi animali nel mito. Un altro rapporto di collaborazione è quello instaurato con la Technische Universität di Dresda, nell'ambito del Sonderforschungsbereich 537 ("Institutionalität und Geschichtlichkeit"); il Teilprojekt dell'Università di Siena, coordinato da Maurizio Bettini, si occupa delle fondazioni mitiche degli ordinamenti istituzionali e delle norme sociali nell'antica Roma, che hanno la loro origine nelle leggende che riguardano direttamente i due gemelli Romolo e Remo allevati dalla "mitica" lupa.
Tali ricerche hanno come scopo quello di recuperare gli antichi saperi sugli animali al fine di rintracciare la rappresentazione culturale delle varie specie. Questo recupero di competenza appare infatti necessario per interpretare le numerose ricorrenze dell'animale nei vari contesti che le fonti antiche ci tramandano: dalla letteratura al mito, dal rituale alle pratiche come la divinazione, l'onirocritica e la magia. Tutti questi usi delle rappresentazioni animali erano infatti necessariamente giocati sugli elementi che caratterizzavano l'immagine di ogni singola specie nell'antica enciclopedia dei saperi: elementi che non sempre coincidono con il nostro modo di vedere quel dato animale. Per comprendere, ad esempio, perché nel mito della nascita di Eracle comparisse proprio una donnola è necessario possedere una corretta ricostruzione della rappresentazione antica di questo animale: sapere che era considerato un animale domestico, che per la sua conformazione e modalità di movimento era associata ai nodi e ai legami e che intratteneva un legame preferenziale con il mondo femminile delle levatrici. O ancora: per interpretare la presenza del cane in alcuni rituali di purificazione non si potrà ignorare che uno dei 'ritratti' antichi più diffusi dell'animale lo rappresentava come 'mangiatore di rifiuti' e abile spazzino delle sale da pranzo.

Il lessico enciclopedico che si propone di realizzare costituisce pertanto per l'Unità di Siena il naturale sviluppo di una linea di ricerca collaudata e la possibilità di convogliare le competenze di ricercatori già impegnati in questo campo verso un progetto comune di ampio respiro.
Nell'ambito del progetto generale, per ogni voce del lessico l'Unità di Siena si occuperà specificamente dei seguenti aspetti:
1. zoonimi e lessico correlato. Nella ricostruzione del sapere condiviso che costituisce la singola voce animale, un aspetto fondamentale è rappresentato dalla classificazione linguistica, in grado in molti casi di rivelare il posto che l'animale occupa nella tassonomia culturale. Accanto ai nomi greci e latini della specie esiste infatti una terminologia specifica riservata all'identificazione di sottoclassi importanti (designazioni specifiche del maschio, della femmina, del castrato, del cucciolo), specialmente per gli animali di elevato interesse zootecnico: si pensi, per esempio, alle denominazioni del suino domestico, chiamato in greco hys (sys) "suino", síalos "maiale grasso" e forse "castrato", kápros "verro", chóiros "porcellino da latte" (a partire dall'età ellenistica "maiale adulto"), délphax e delphákion "porcellino adolescente" (a partire dall'età ellenistica "porcellino da latte"), per non citare altre denominazioni di carattere dialettale.
Accanto al sistema degli zoonimi, appare necessario tracciare una mappatura anche di quell'ampia serie di termini relativi alla zootecnia, all'etologia, alle diverse tipologie di impiego degli animali (in relazione alla caccia, all'addomesticamento, all'agricoltura, all'alimentazione) o anche alle specifiche caratteristiche di ciascuna specie (come ad esempio un particolare tipo di verso) che costituivano parte integrante dell'antica rappresentazione dell'animale. Nell'immaginario antico sul cinghiale, per esempio, comparivano elementi come il thégein odóntas "affilare le zanne" o il phríssein tríchas (nóton, lofién) "rizzare le setole del dorso" che, rilevati evidentemente dai cacciatori, erano però entrati a far parte dell'immagine diffusa dell'animale: tali elementi erano spesso impiegati in espressioni in cui era loro delegato il compito di evocare, per sineddoche, la figura del cinghiale stesso. Altrettanto evidente è l'importanza, per fare un altro esempio, del lessico della briglia e del morso o quello del basto e del giogo nella caratterizzazione degli animali domestici collaboratori.
In questa sezione le fonti utilizzate saranno soprattutto lessicografiche e di carattere 'scientifico' (Aristotele, Plinio) e tecnico (Catone, Varrone, le Georgiche di Virgilio, Columella, Palladio, Geoponica etc.).
2. tipologie di relazione con l'uomo (domestico/selvatico, da lavoro, da latte, da lana, da pelle, cacciato, commestibile/non commestibile, elementi di zootecnia etc.). La conoscenza di come questi aspetti venivano tematizzati e rappresentati nelle culture antiche è determinante per comprendere molte delle elaborazioni culturali riguardanti l'animale. Nell'orientare non solo i percorsi tematici, ma anche il valore attribuito alle immagini e i loro usi nelle pratiche discorsive, la posizione dell'animale rispetto al soggetto ordinatore (l'ego umano) è un elemento di primaria importanza, come hanno chiarito numerosi studi antropologici a riguardo (Lévi-Strauss, Leach, Douglas, Tambiah). Si pensi per esempio all'ambiguità della posizione del cane, percepito nella cultura greca antica come animale domestico ma pur sempre sbilanciato verso la ferinità del suo 'fratello' selvatico (lykos), in quanto anch'esso karcharódous carnivoro e mangiatore di carne cruda, nonché facile preda della lyssa (dalla radice *lyk- "lupo"). Questa allarmante ambiguità è una delle ragioni per cui il cane, nelle fonti greche, è spesso rappresentato come animale inaffidabile. O ancora: era la posizione 'metonimica' del cane (creatura simile e insieme 'altra' inclusa nella società umana) a farne in Grecia un buon soggetto per riflettere sulla posizione della donna, creatura insieme simile e diversa che l'uomo (maschio) tiene a vivere nella propria casa.
Dunque saranno riunite in questa parte tutte le informazioni antiche riguardanti le varie tipologie di relazione nei cui ambiti l'uomo delle società classiche tematizzava le proprie percezioni di lontananza/vicinanza, amicizia/ostilità, utilità/dannosità nei confronti di ciascuna specie animale. Per la ricostruzione di questa parte si potranno utilizzare fonti di varia natura, dai trattati tecnici all'iconografia, dai testi letterari a quelli documentari.
3. rappresentazioni diffuse e credenze. In questa parte saranno riunite e articolate le varie attestazioni riconducibili ad usi e contesti popolari come la favolistica, i proverbi, i modi di dire, le similitudini, le metafore, le credenze, le superstizioni, la fisiognomica, gli scherzi dei comici, gli usi rituali, gli usi magici, la gastronomia. In una società tradizionale, in cui l'animale è presente e coinvolto in quasi tutte le attività umane (pratiche e simboliche), tali elementi costituiscono in genere una parte cospicua del sapere condiviso su una specie.
Si cercherà quindi di tracciare, seguendo le direttrici indicate dalle fonti, i principali assi su cui la cultura popolare tendeva ad organizzare i vari elementi di questo sapere, in modo da individuare i tratti pertinenti della rappresentazione diffusa di ciascun animale: per esempio, studiando il cane si indicheranno i temi principali su cui le fonti tenderanno ad allinearsi (commensalità, patto del cibo, tendenza alla lyssa, spudoratezza, ingordigia), i principali usi che dell'animale si facevano nelle pratiche rituali (per esempio: sacrifici di purificazione, sacrifici ad Ecate, a Enyalio, a Eleithyia), in quelle magiche (guarigioni ad opera dei cani di Asclepio) e in quelle alimentari (non è certo che fosse considerato commestibile).
Per la ricostruzione di questi elementi saranno utilizzate principalmente fonti come i paremiografi, i comici, i paradossografi e le raccolte di favole, ma anche Claudio Eliano, Plutarco, i trattati di fisiognomica, Artemidoro, Apicio e altri testi che si rivolgevano a un pubblico ampio e/o destinati ad usi pratici ampiamente diffusi (come l'onirocritica o la gastronomia). Ma allo scopo potranno di volta in volta contribuire anche testimonianze presenti in altri generi di fonti: dai papiri magici alle iscrizioni, dalla letteratura 'alta' (qualora sia evidente il rimando a pratica o nozione di carattere popolare), l'epica (per le similitudini), ai lessicografi all'oratoria e così via.
4. miti e immagini politico-letterarie. Oltre alle raccolte dei mitografi più importanti (pseudo-Apollodoro, Antonino Liberale, Igino etc.) si prenderanno in considerazione le rappresentazioni dell'animale in oggetto nelle opere dei maggiori autori della storia letteraria greca e latina e soprattutto a quelle in cui le figure animali giocano un ruolo di primo piano (per la letteratura greca, i poemi omerici, nei quali abbondano metafore e similitudini animali; per la letteratura latina, le Metamorfosi ovidiane).
5. iconografia. Saranno raccolte le immagini secondo i seguenti criteri di selezione:
- le tipologie iconografiche più diffuse
- immagini significative che illustrino gli aspetti della figura culturale dell'animale menzionati nelle varie altre sezioni della voce enciclopedica.
Per quanto concerne la ricerca iconografica, essa sarà condotta attraverso lo spoglio dei principali repertori. Per la ceramica: Corpus Vasorum Antiquorum (CVA); sillogi di J.D. Beazley, Black Figured Vase-Painting (ABV) e Red Figured Vase-Painting (ARV) nelle diverse edizioni e aggiornamenti nonché alla consultazione del database del Beazley Archive in rete; D. Trendall e A Cambitoglou, The Red Figured Vase Painting (ApRFV), con i vari supplementi; The Red-figured Vases of Paestum (RVPaestum). Per la scultura, soprattutto i corpora del rilievo funerario, in particolare quello di Ch.W. Clairmont (Classical Attic Tombstone).
Per l'arte romana, si consulteranno innanzitutto i repertori della pittura e del mosaico pompeiani: Pitture e pavimenti di Pompei (PPP); Pitture e mosaici di Pompei (PPM), nonché gli studi e i cataloghi sul mosaico tardoantico (ad es. J. Lancha, Mosaïque et culture dans l'Occident romain, 1997). Per quanto riguarda la scultura, si ritiene di particolare interesse uno spoglio sistematico dei repertori di sarcofagi a rilievo (ovvero i volumi editi del corpus Antike Sarkophag-Reliefs). Altrettanto utile si prospetta l'analisi di alcuni manufatti di arte minore, quale la ceramica a rilievo (ad es. F. Oswald, Index of Figure-Types Terra Sigillata, 1964) e le lucerne (in particolare mediante il ricchissimo catalogo del British Museum: A Catalogue of Lamps in the British Museum).
Le immagini non finiranno per costituire un settore separato, ma accompagneranno i testi delle altre sezioni in un discorso critico continuo, sul modello dei volumi della serie "Le temps des images" diretta da F. Lissarrague e J.C. Schmitt e nei lavori di L. Giuliani (come il recente Bildnis und Mythos, Geschichte der Bildererzählung in der griechischen Kunst, München Beck 2003).