RICERCA ITALIANA     

Programma di ricerca

La cultura europea e il problema dell'alterità: storiografia, politica e scienze dell’uomo in età moderna (XVI-XIX sec.)

Università di riferimento

Università degli Studi di TRIESTE - STORIA E DI STORIA DELL'ARTE - ()

Responsabile dell'Unità di ricerca

Guido Abbattista

Descrizione

L’unità operativa dell’Università di Trieste – intitolata “Conoscere, rappresentare, governare l’«Altro»: cultura e ideologie colonial-imperiali nell’Europa moderna (secc. XVII-XIX)” –, in continuità con lavori preesistenti, svilupperà tre percorsi di ricerca appartenenti all’ambito della storia della cultura e delle idee.
I. Il primo percorso riguarda la riflessione storiografica e politico-costituzionale che, tra fine ‘700 e pieno ‘800, in Stati europei come la Gran Bretagna, la Francia, l’Olanda, ha elaborato il problema dell’”alterità”, in rapporto con la trasformazione dello Stato-nazione in senso coloniale e “imperiale”, con riferimento da un lato alle forme della presenza o della conquista europea nel mondo americano e asiatico (India e Cina) e dall’altro al processo di penetrazione europea nell’interno del continente africano. Questo ambito di ricerca si articolerà in: 1) l’analisi delle rappresentazioni storiografiche e dei modi del governo dell’altro in un quadro di relazioni imperiali (“rule of difference”), alla luce del contributo dei “subaltern” e “postcolonial studies” e, parallelamente, degli “imperial studies” e della “world history”; 2) l’analisi della percezione delle problematiche imperiali nei loro riflessi sul pensiero politico e storiografico anglo-scozzese di fine ‘700; 3) lo studio delle rappresentazioni della storia e della politica coloniale e imperiale quali elementi costitutivi dei identità nazionali, in special modo nel caso della Francia del ‘700 e dell’800;
II. Il secondo percorso riguarda esperienze dirette, le descrizioni e le immagini dell’alterità esotica nella cultura europea dall’età rinascimentale all’800, e si articola in: 1) studio della raffigurazione del Turco e del mondo turco tra ‘400 e ‘500; 2) studio della percezione europea del diverso esotico, soprattutto “selvaggio”, mediata da forme di presenza fisica di esseri umani viventi e colta sia nella mentalità collettiva e popolare sia nelle rappresentazioni pubbliche del potere mediante feste, spettacoli, cerimonie, trionfi, tornei, solennità, ricevimenti, entrate regali e altre manifestazioni simboliche del potere, fino alle forme più prosaiche dello sfruttamento dell’esotico in chiave spettacolare-commerciale nell’Europa del ‘700 e dell’800; 3) studio di discussioni e interpretazioni dell’alterità antropologica in riferimento al problema della schiavitù, dell’abolizionismo e dell’identità nera nella narrativa e nella letteratura politica e antropologica francofona tra ‘700 e ‘800.
III. Il terzo percorso riguarda l’evoluzione politico-istituzionale della repubblica di Venezia tra ‘500 e ‘700 nel contesto politico-territoriale dell’area europea nord-orientale e in rapporto al suo ruolo di potenza colonial-imperiale nell’area dalmata e balcanica e nel Mediterraneo orientale.

I.1. All’interno del primo percorso, una prima articolazione della ricerca è quella relativa a “Impero, libertà e la rule of difference”. Oggetto di indagine sarà il rapporto tra impero e libertà in età moderna (con riferimento al periodo 1750-1850 e ai rapporti tra Gran Bretagna e India), ossia la riflessione intorno alle conseguenze della dominazione imperiale da parte di un paese ‘libero’ sulle istituzioni e la società del paese dominante e sulle condizioni, tempi e forme di comunicazione ai paesi dominati dei valori di libertà, diritti e “civiltà”. Il tema è strettamente collegato alla discussione sulla “rule of difference”, condotta da autori contemporanei come Amartya Sen, gli studiosi che si richiamano ai “subaltern” e “postcolonial studies” (Edward Said, Dipesh Chakrabarty, Partha Chatterjee), nonché la recente storiografia imperiale revisionista come quella rappresentata da Christopher A. Bayly. Obbiettivo della ricerca è ricostruire nelle controversie tardo-settecentesche e di inizio Ottocento in Gran Bretagna e in parte in Francia gli elementi di una riflessione sul governo del diverso in una specifica cornice imperiale, dalla quale possano risultare evidenziate la continuità e le metamorfosi tra autori settecenteschi (Raynal, Roubaud, Anquetil_Duperron, Volney, Adam Smith, William Robertson, Edmund Burke, i federalisti americani), e autori del secolo successivo (James Mill, John Stuart Mill, Richard Cobden, John Bright, Walter Bagehot, Edward Freeman, Lord Holland, J. M. Robertson, John Hobson, John M. Robertson, Francis W. Hirst, Gilbert Murray, John L. Hammond. Obbiettivi: saggistica destinata a periodici scientifici; completamento (nell’ambito di un’impresa editoriale anglo-franco-italo-tedesca) di edizione critica del classico della storiografia illuministica Raynal, Histoire des deux Indes (1780), pubblicazione di una collezione di fonti sul pensiero coloniale e imperiale europeo tra ‘600 e ‘800
I.2. Una seconda articolazione riguarderà “Impero e narrazione storica nella riflessione sull’alterità ndell’Illuminismo anglofono”. Tale linea d’indagine intende studiare, con il metodo dell’analisi testuale e lessicale, il ruolo dei modelli di temporalità storica ed evoluzionistica elaborati dagli autori scozzesi nella rappresentazione della diversità politica e sociale, secondo la costruzione di un paradigma di sviluppo delle diverse forme di società e di governo (europee ed extra-europee) comparate mediante inclusione in uno schema omogeneo di “progresso”. S’intende inoltre investigare le ripercussioni di queste matrici intellettuali e narrative sulla discussione della categoria di “impero”, con le implicazioni costituzionali e culturali messe in gioco nella rappresentazone di organismi politici composti da stati, territori, popolazioni e religioni differenti. La prima pista di ricerca si incentra su Edward Gibbon e il Decline and Fall, la seconda sugli scritti politici e i discorsi parlamentari di Edmund Burke, dei quali è in corso di ultimazione da parte di membri del progetto stesso una edizione di scritti di argomento imperiale. Obbiettivi: rilettura del Decline and Fall tendente a evidenziare le forme argomentative impiegate nell’elaborazione della storia imperiale (dalla retorica dell’exemplum, alla satira, alla caratterizzazione dei personaggi storici, alla questione dell’emulazione e imitazione tra civiltà); e a inventariare le discussioni gibboniane sugli imperi e gli stati (romani, barbarici, musulmano, mongolo, unno). Sulla scorta anche della pubblicazione in corso, con Guido Abbattista, di scritti burkiani di argomento imperiale, analisi degli scritti politici e dei discorsi parlamentari di Burke sull’impero britannico, con attenzione al tema della compatibilità di princìpi e funzionamento della costituzione britannica con il contesto indiano e i connessi problemi di riconoscimento della diversità culturale.
I.3. Un terzo momento è quello che riguarda “Rapporti con l’alterità nella storiografia coloniale francese(secc. XVIII-XIX)”. Questa linea di ricerca si propone di studiare i rapporti tra cultura storiografica e problema dell’alterità con particolare riferimento alla storiografia coloniale di area francofona nei secoli XVIII e XIX. La formazione di tale cultura storiografica è considerata non solo come un processo di comprensione e di descrizione delle diversità antropologiche, politiche e sociali, ma soprattutto come momento di negoziazione delle rispettive identità civili e come elemento culturale influente nelle dinamiche di gestione e di controllo dell’alterità. Partendo da questi presupposti scientifici, la ricerca approfondisce tre aspetti: a) la ricostruzione dell’immagine storica del «primo impero francese», in riferimento alle forme di presenza nelle «due Indie» e ai caratteri della nazione come potenza coloniale (cfr., nella bibliografia, gli scritti di Guyon, Mirabeau, Voltaire, Roubaud, Raynal, Anquetil-Duperron); b) la riformulazione dei paradigmi storici, con particolare attinenza alle nozioni di «età moderna» e di «civiltà europea» definitesi nel confronto tra colonie degli antichi e colonie dei moderni (cfr., nella bibliografia, gli scritti di Raynal, Sismondi, Leroy-Beaulieu); c) l’evoluzione dei nessi tra cultura e potere, mettendo in questione recenti indirizzi interpretativi (cfr., nella bibliografia, Said, Chakrabarty, Chatterjee, Guha,e in positivo Cooper). L’interesse complessivo della ricerca consiste nel dare risalto a un momento essenziale nella formazione della memoria e della conoscenza storica europea – in particolar modo francese – che attualmente sono coinvolte in profonde revisioni critiche proprio con riferimento alle possibilità di dialogo con l’alterità nelle sue forme passate e nelle sue prospettive future (cfr., nella bibliografia, Blanchard-Bancel-Lemaire, Le Cour Grandmaison).

II.1. Il secondo percorso di ricerca sopra indicato assume come punto di osservazione iniziale lo nodo storico delle prime apparizioni di forze militari turche sulla penisola italiana, ossia nel Friuli-Veneto nell’arco 1472-99 e con la conquista di Otranto nel 1480-81. Si riesamineranno aspetti di quelle vicende belliche, non solo come scontri di Stati, eserciti o religioni, ma sotto il profilo del coinvolgimento quotidiano delle popolazioni interessate: resistenza e schiavitù, ma anche sicuri compromessi. Andrà dunque corretta la prospettiva eroico-agiografica tuttora dominante negli studi, quando dal livello globale o collettivo si scenda al livello degli individui singoli. Ma occorrerà riflettere soprattutto sul fatto che allora, per la prima volta, i turchi, gli infedeli per antonomasia, i nemici ufficiali della Cristianità, si presentarono fisicamente e in massa; uscirono dalla vaghezza delle narrazioni, delle paure, delle immagini lontane e stereotipate. Più che non le veloci incursioni nella terraferma veneta, fu l’insediamento di quattordici mesi a Otranto a fornire ai contemporanei elementi di osservazione e di embrionale conoscenza. L’immagine del turco e del musulmano ne uscì riformulata: temutissima sempre, ma anche più concreta, fatta di comportamenti, riti, cultura, persino di serietà religiosa. Questo assetto mentale si prolungò per tutto il Rinascimento e ben oltre, fino al secondo assedio di Vienna del 1683, quando un nuovo ciclo bellico pose fine al mito globale della invincibilità ottomana, dando nuova forma anche alle percezioni quotidiane. Trattandosi di indagini poste sul crinale fra storia politico-sociale e storia culturale e delle mentalità, nessuna fonte storica può essere esclusa in linea preliminare. Restano comunque privilegiate le serie seguenti: rapporti diplomatici; cronache manoscritte e a stampa; archivi criminali e inquisitoriali; iconografia in tutte le sue forme. La tecnica narrativa nelle sintesi finali non sarà una semplice vernice cosmetica ma costituirà parte essenziale del processo conoscitivo, come oggi è concordemente riconosciuto in storiografia. Superfluo aggiungere che i sovrabbondanti stimoli dell’attualità su questi temi impongono una particolare vigilanza metodologica e terminologica. Obbiettivi: produzione di saggistica destinata a periodici scientifici o in forma di monografia
II.2. Una ulteriore linea di ricerca riguarda “Forme di Presentazione/esibizione/esposizione della diversità umana esotica vivente nell’Europa moderna”. La ricerca nasce da studi preliminari già effettuati sulle pratiche etno-espositive e gli spettacoli etnici tra ‘700 e ‘800, e si svilupperà fino a includere la grande varietà tipologica di esposizioni di corpi esotici viventi realizzate nell’ambito delle dimensioni spettacolari pubbliche del potere fin dalla fine del XV secolo. Si intende ricostruire in prospettiva comparata, l’evoluzione che le pratiche espositive di esseri umani hanno conosciuto tra ‘500 e ‘800, dall’età delle monarchie e delle corti, del collezionismo, dei gabinetti scientifici e delle accademie a quella della grande divulgazione scientifica e soprattutto dell’intrattenimento di massa. Lo studio di questi fenomeni di storia sociale, politico-ideologica e della mentalità permetterà di fare luce su aspetti della storia del potere coloniale e imperiale occidentale, mettendo in evidenza specifiche forme di rappresentazione e percezione della diversità umana in quanto ‘lontana’ e ‘aliena’, ma specificamente come oggetto di dominio. Obbiettivi: ultimazione di un volume in corso di stesura su “Potere e corpi esotici: esibire, esporre, rappresentare la diversità umana”
II.3. Un terzo aspetto è costituito dallo studio della rappresentazione del personaggio nero nella cultura francese fra Sette e Ottocento. La ricerca intende colmare una lacuna riguardante il periodo compreso fra il 1794, con la prima abolizione della schiavitù coloniale (poi ripristinata nel 1802), e il 1825, con la definitiva perdita di Saint-Domingue, divenuta libera con il nome di Haiti. E’ un periodo meno studiato di altri anche sotto il profilo storico, nonostante gli eccellenti lavori di Yves Benot. L’unico testo di riferimento resta Léon-François Hoffmann, Le nègre romantique, 1973, che prende in considerazione anche il periodo di fine Settecento. Questa rilettura è resa necessaria anche dalle ricerche storico-antropologiche degli ultimi trent’anni. Un aspetto degno di particolare attenzione è dato dalle opere di scrittrici che sembrano trovare in queste storie ambientate nelle colonie, con eroi ed eroine emarginati dalla schiavitù o dal colore della pelle, un rispecchiamento della propria storia individuale. Nell’alterità coloniale leggono e raccontano la loro alterità e la loro emarginazione di donne civili. Sono scrittrici i cui nomi e le cui opere non sono del tutto sconosciuti agli studiosi del settore, come Adèle Daminois, Sophie Douin, Claire Duras. Le loro opere non sono mai state oggetto di uno studio approfondito in vista di una lettura generale del fenomeno. In un periodo in cui, sotto la spinta degli “studi di genere”, è in atto una rilettura di tutti i periodi e movimenti letterari, potrebbero emergere spunti importanti da questo confronto a distanza fra realtà marginali che si incontrano e dialogano sulla pagina scritta (Biondi). Obbiettivi: produzione di saggistica destinata a periodici scientifici.

III.1. Il terzo percorso contempla una ricerca sui fondamenti politici e sociali della sovranità veneziana in Istria, nella Dalmazia e nelle isole greche nel ‘600-‘700 (Isole ionie e, fino al 1669, Creta), con l’obiettivo di comprendere la natura delle relazioni esistenti fra la nobiltà veneziana e i suoi sudditi. Lo studio riguarderà aspetti quali l’amministrazione, i tribunali, le faide e la composizione informale delle vertenze, il patronato esercitato dai nobili veneziani e dalle élites locali. La tematica religiosa sarà centrale in questa prospettiva: nel ‘600-‘700 i sudditi ortodossi della Serenissima (“greci” e “serviani”, con diversa lingua liturgica) potevano risentire l’influenza esercitata da una politica particolarmente liberale adottata nei loro confronti dall’Impero, così come potevano provare gratitudine per la protezione loro offerta dagli Zar. S’intende perciò studiare i mutamenti intervenuti nel ‘700 nell’atteggiamento veneziano riguardo a questioni come le missioni romane nei Balcani e l’”uniatismo”, la disputa sull’arcivescovo di Filadelfia (residente a Venezia e leader religioso della locale comunità greca), e le divergenti opinioni dei consultori in iure sulla linea da tenere nei confronti dei “greci” e della loro identità religiosa. Obbiettivi previsti: saggi in argomento ed edizione di alcuni consulti, prodotti da teologi e legisti come Fulgenzio Micanzio e Antonio Montegnacco. La ricerca includerà anche lo studio e l’edizione di documenti prodotti dai Visitatori apostolici inviati in Istria e Dalmazia dalla Santa Sede, a cominciare dal vescovo di Verona Agostino Valier alla fine del Cinquecento, contenenti preziosissime informazioni di carattere socio-religioso, non reperibili in altre fonti coeve.