RICERCA ITALIANA     

Programma di ricerca

Negoziare le necessità: scelte di consumo e scelte di risparmio

Università di riferimento

Università Cattolica del Sacro Cuore - SOCIOLOGIA - ()

Responsabile dell'Unità di ricerca

Laura Bovone

Descrizione

Come è già stato detto (cfr. Base di partenza scientifica A), il dibattito internazionale sul tema delle pratiche di consumo ha da anni messo al centro la questione qualitativa: in relazione ad un mercato che offre una varietà infinita di prodotti, il consumatore compie le sue scelte in base a una gamma sofisticata e diversificata di motivazioni, cercando risposte a una serie articolata di bisogni e di desideri, tra i quali le necessità materiali primarie sono solo alcune e non le più rilevanti. Questo modello interpretativo è stato però applicato soprattutto all’analisi di comportamenti e di atteggiamenti delle persone collocate nelle fasce centrali e in quelle superiori della stratificazione sociale, che hanno affiancato motivazioni espressive, di autoaffermazione e identitarie alle tradizionali motivazioni acquisitive e di distinzione. Per quanto riguarda, invece, le fasce cosiddette deboli (in stato di povertà assoluta o relativa) le poche ricerche esistenti sembrano partire dal presupposto, spesso non esplicitato ma profondamente radicato tra gli studiosi (sia tra quelli che studiano la povertà, sia tra quelli che studiano le dinamiche sociali del consumo) che il peso dei bisogni primari sia a tal punto soverchiante nel vissuto di tali persone da inibire radicalmente l’esercizio della scelta tra beni concorrenti e il piacere di coltivare una gamma di motivazioni anche espressive.
Con la presente ricerca ci si propone invece di verificare la generalizzabilità a tutti gli strati sociali di uno dei risultati più significativi degli studi culturali sui consumi: le funzioni ostentative distintive e/o acquisitive sono solo una parte del lavoro sociale che gli attori svolgono tramite le proprie pratiche di consumo dato che una fetta rilevante di esso è invece finalizzato a compiti identitari, espressivi e autoaffermativi. A tal fine la ricerca della presente unità locale vuole indagare le aree dell’abbigliamento, della cura del sé, dell’arredamento e, più in generale, della valorizzazione estetica dell’esistenza, con le corrispondenti strategie di procacciamento di questi beni da parte delle fasce deboli della popolazione. Tra queste strategie si ritengono in ipotesi molto rilevanti e perciò da individuare e studiare analiticamente, quelle da ricondurre ad istanze estranee al mercato e ai circuiti informali e gratuiti del dono. Ancora una volta cercando però di sfatare un luogo comune che vede il dono piovere dall’alto delle classi sociali superiori sui soggetti più bisognosi della popolazione. La dimensione della gratuità andrà individuata invece proprio in orizzontale, all’interno di quelle fasce deboli che abitualmente si vedono come beneficate da altri ed orientate necessariamente a comportamenti opportunistici ed egoistici. Di qui l’emergere dell’importanza delle relazioni interpersonali e la possibilità di studiare il complesso mix di comportamenti che possono dettare le scelte di consumo dei meno abbienti.
Data la novità e la complessità dell’argomento, soprattutto in relazione alla popolazione qui in esame, la scelta di una metodologia qualitativa di tipo non standard sembra essere la più adeguata.
Più nello specifico, si opterà per un complesso protocollo di ricerca non standard che, in accordo con quanto sostenuto nella base di partenza scientifica (modello B), privilegerà lo studio degli oggetti “belli” e le corrispondenti strategie di acquisizione. L’aspettativa teorica e sostantiva è rappresentata dall’ipotesi che i soggetti esaminati rivelino, attraverso i loro comportamenti e racconti, non solo i criteri di scelta dei loro panieri di consumo ma anche i loro riferimenti culturali e valoriali, rendendo accessibile un mondo in parte ancora inesplorato.
La ricerca si avvarrà, oltre che di interviste non strutturate tipo i racconti biografici (Bertaux 1999), anche di altre due innovative tecniche non standard: la produzione e l’auto produzione di immagini e lo shadowing. Per quanto riguarda l’uso delle immagini già da tempo la sociologia visuale ha sottolineato l’importanza dei materiali iconici nel supporto e nell’integrazione della ricerca sociale ( Cipolla e Faccioli 1993; Lombardi 2000). In alcuni casi, inoltre, le tecniche visive mostrano una maggiore capacità informativa, cogliendo aspetti altrimenti non rilevabili. Le immagini, quindi, possono a ragione essere considerate una “parte importante dello stesso processo di ricerca, in grado di facilitare e generare nuove idee e nuovi metodi” (Curry – Clarke 1983: 19). In questa ricerca si chiederà quindi ai soggetti di autoprodurre fotografie di oggetti o di capi di abbigliamento da loro considerati “belli” o significativi, che poi verranno mostrate, possibilmente insieme all’oggetto stesso, al ricercatore nel momento dell’intervista. L’oggetto e la sua riproduzione iconica svolgeranno quindi la funzione di stimolo per la successiva intervista in profondità favorendo la descrizione e la narrazione di sé e della propria vita personale e familiare con una maggiore libertà espressiva e, forse in alcuni casi, anche racconti su oggetti belli e ‘perduti’ (e su quelli desiderati?) sempre di tono autobiografico (Poggio 2004).
La tecnica dello shadowing (Sclavi 1994 e 2006), che consiste nell'accompagnare per alcuni giorni le persone oggetto della ricerca nelle loro attività e nei loro spostamenti, servirà, invece, a contestualizzare, in modo diretto e concreto, i racconti di vita. Attraverso l’uso di questa tecnica di osservazione etnografica, innovativa e impegnativa (soprattutto in termini di tempo e di energie intellettuali) il ricercatore avra’ diretto accesso ai luoghi, alle reti, alle strategie di procacciamento dell’intervistato, con la possibilita’ di arricchire le capacità interpretative e di verificare al meglio le ipotesi di fondo della ricerca.
Alla luce di queste opzioni metodologiche la ricerca operativamentesi si svolgerà secondo le seguenti tappe:
1. identificazione di luoghi di distribuzione organizzata di prodotti e servizi rivolti a persone indigenti, cioè luoghi deputati alla risposta dei bisogni fondamentali (basic needs) che contribuiscono anche all’elaborazione della rappresentazione individuale e collettiva della povertà. I luoghi saranno individuati all’interno delle seguenti categorie: associazioni collegate a istituzioni sanitarie, preposte all’assistenza medica e alla distribuzione di medicinali; centri di distribuzione di pasti e di prodotti alimentari; centri di aiuto a madri in difficoltà con bambini neonati; centri di ascolto parrocchiali; centri di distribuzione di vestiti, di mobili e oggetti di arredamento.

2. A partire da una osservazione etnografica effettuata per diversi giorni in ciascuno di questi luoghi si effettueranno:
· 15-20 interviste a testimoni privilegiati (responsabili dei centri di aiuto, addetti alla selezione e distribuzione di abiti e oggetti) al fine di acquisire informazioni:
a) sul tipo di persone che ricorrono alle organizzazioni in questione e sul tipo di bisogni che manifestano;
b) sulle definizioni e rappresentazioni della povertà elaborate dalle organizzazioni
c) sulle strategie di negoziazione delle necessità elaborate dai donatori e dai beneficiari.

· 50-60 interviste in profondità tipo "racconti di vita" a persone indigenti – stratificate per genere, età, etnia – scelte con un procedimento “a palla di neve” nell’ambito dei frequentanti di questi centri. Attraverso questa prima serie di interviste – che saranno esaminate con tecniche di analisi di contenuto con l’ausilio del software Atlas e/o Nudist – verranno ricostruiti i percorsi di vita che hanno condotto all’attuale condizione, il sistema dei bisogni e delle preferenze e i significati attribuiti ai beni e servizi ricevuti.
· studi di caso su 15-20 dei soggetti sopra indicati, scelti sia per la loro disponibilità che per la loro tipicità, da studiare nei loro mondi vitali quotidiani. A tali persone verranno consegnate macchine fotografiche usa e getta con cui riprodurre oggetti di particolare affezione o rilevanza estetica, scelti tra gli accessori personali e di cura dell’immagine, gli abiti, l’arredamento, i complementi di arredo, i corredi della memoria; a partire da tali immagini si svilupperanno interviste in profondità di secondo livello. Quando possibile, inoltre, questi soggetti verranno incontrati anche nell’ambito del gruppo familiare di convivenza e accompagnati, secondo la tecnica dello shadowing, durante le diverse occasioni in cui effettueranno i loro acquisti o si procureranno in altro modo i prodotti di cui hanno bisogno. L’obiettivo è quello di capire secondo quali modalità e per rispondere a quali bisogni e desideri le persone ricorrono volta a volta al mercato formale, alle reti di distribuzione gratuita, alle reti informali di scambio, di prestito e di dono, ecc. Tra le ipotesi da verificare vi è anche l'eventuale frequentazione dei luoghi tipici del consumo povero come i negozi dell'usato, i mercati delle pulci, i mercati rionali, i circuiti informali dell'autoproduzione.

3. Ad integrazione degli approcci sopra indicati, si procederà ad un’analisi secondaria dei comportamenti di spesa ricavabili dai dati forniti da “Carta Equa”, strumento di credito al consumo ideato dalla Caritas ambrosiana in accordo con una grande catena di supermercati (Coop). Tale strumento viene dato in uso a persone indigenti iscritte in una specifica lista, le quali possono scegliere di spendere il credito accumulato all’interno del supermercato. Un’analisi delle loro scelte d’acquisto aiuterà a chiarire il paniere dei beni preferiti, i percorsi di scelta individuale in un contesto di offerta ampia di beni, la finalizzazione degli acquisti in funzione della costruzione del self, delle reti famigliari amicali, delle identità di gruppo. Allo stato attuale, sono state distribuite circa 500 carte ad altrettanti individui; l’analisi dei dati archiviati dal gestore della catena di supermercati avverrà in forma anonima e sarà finalizzata alla costruzione di tipologie di consumatori indigenti, verificando in particolare come la libertà di scelta determinata dalla disponibilità di risorse ricevute in dono strutturi le decisioni di acquisto lungo il continuum necessità – espressività. Sulla base dei risultati di ricerca si procederà ad una serie di focus group con i responsabili dell’iniziativa “carta equa” .
Infine, oltre a realizzare la ricerca qualitativa, l'unità di Milano Cattolica parteciperà insieme alle altre unità di ricerca all'analisi secondaria dei dati relativi ai consumi, presenti nelle indagini ISTAT Multiscopo, Ismu, EUSilc ecc., relativamente ad arredamento, abbigliamento e gestione domestica.