RICERCA ITALIANA     

Programma di ricerca

Il tardo Illuminismo e la crisi dell’Antico Regime in Europa

Università di riferimento

Università degli Studi del PIEMONTE ORIENTALE "Amedeo Avogadro"-Vercelli - STUDI UMANISTICI - ()

Responsabile dell'Unità di ricerca

Edoardo Elio Flaminio Tortarolo

Descrizione

Il programma dell’unità di ricerca intende affrontare il tema dei rapporti reciproci tra opinione pubblica, censura e libertà di discussione alla fine del 700 nel quadro della crisi del sistema politica, intellettuale e religioso che sfociò nel decennio rivoluzionario 1790-1800. Si presenta quindi con una forte intenzione di integrarsi nel progetto nazionale e contribuire ai suoi risultati con una specifica modalità di studio.
La specificità della ricerca è data dalla presenza nell’unità di competenze diverse di cui ci si sforzerà di far valere le interazioni e le complementarietà. Il gruppo include infatti competenze di analisi del discorso politico settecentesco (Tortarolo, Gaddo, Lisboa), del discorso economico e amministrativo settecentesco (Alimento) e di analisi linguistica con i mezzi informatici più aggiornati (Lana, Chiocchetti). Scopo dell’unità di ricerca sarà mettere costantemente in comunicazione queste diverse competenze e raccogliere nelle pubblicazioni finali quelle analisi che terranno presenti le modifiche di prospettive generate dall’interazione tra metodiche e problematiche di origine diversa finalizzate tutte a chiarire la questione centrale posta dal programma.
Sulla rilevanza dei tre concetti indicati (opinione pubblica, censura, libertà di discussione) c’è un consenso generale nella letteratura più accreditata e solida. Sono divergenti le valutazioni sul contenuto politico di queste nozioni. Alla domanda “che cosa si intendeva realmente per opinione pubblica, censura, libertà di discussione alla fine del 700?”, non è stata data ancora una risposta chiara, che tenga conto delle varietà delle situazioni nazionali, del pubblico cui ci si rivolgeva utilizzando questi concetti, del contesto disciplinare, religioso, interpersonale in cui le affermazioni venivano fatte. Mentre la storiografia reazionaria vede nella crisi dell’antico regime l’effetto di un attacco colpevole a un mondo equilibrato e pacificato condotto anche con l’uso di parole d’ordine militanti e manipolanti come opinione pubblica e libertà di discussione, la storiografia liberale anticipa alla seconda metà del 700 riferimenti sociali e istituzionali della tarda società liberale borghese vedendo nella discussione settecentesca una prefigurazione dei dibattiti ottocenteschi e novecenteschi. L’unità di ricerca si propone di aggiornare alla ricerca recente problemi sollevati e lasciati irrisolti in modo soddisfacente dalla Begriffsgeschichte (storia dei concetti) tedesca, che nella sua opera di riferimento (Geschichtliche Grundbegriffe, 1974-1992) non è riuscita a trovare un’impostazione adeguata alla risoluzione della questione (cfr. Begriffsgeschichte, Diskursgeschichte, Metapherngeschichte. Goettingen 2002 e Gumbrecht, Dimensionen und Grenzen der Begriffsgeschichte, Paderborn 2006).
L’unità si propone di individuare tre dimensioni da analizzare separatamente per giungere a una prospettiva innovativa di tipo storico.
1. La dimensione politico-istituzionale. Si tratta di analizzare il funzionamento delle istituzioni di controllo sull’espressione innanzitutto scritta di idee, teorie, opinioni rilevanti per la vita della società settecentesca. Malgrado ci siano studi settoriali su questo tema, manca una visione d’insieme che riconnetta i modelli seguiti dalle monarchie e dalle repubbliche europee per prevenire la diffusione di idee giudicate pericolose o semplicemente errate. Esistette infatti un sistema di tratti comuni ai sistemi censori, alle regole che vincolavano la produzione di periodici e gazzette e ne indirizzavano la redazione alla ricerca di un equilibrio tra le attese di un mercato di lettori e acquirenti consapevoli della propria capacità di influire sui contenuti e i vincoli che i poteri politici e religiosi innanzitutto ponevano alla generazione del flusso di informazioni e saperi. Mentre è stato a lungo privilegiato l’aspetto puramente legislativo, mancando di cogliere la difficoltà di trasformare il dettato giuridico in pratica amministrativa che supera le vischiosità dei rapporti informali, scopo di questa fase della ricerca sarà produrre un quadro comprensivo anche della dimensione pratica della pratica di controllo ai suoi diversi livelli. La ricerca si concentrerà per quest’aspetto sugli stati italiani, sulla penisola iberica, sulla Francia, sugli stati di lingua tedesca. In queste zone si concentrò infatti la produzione di saperi e informazioni in forma scritta e in regime di controllo preventivo della stampa, a contrasto evidente sia con l’Inghilterra e le Province Unite sia con i cantoni svizzeri che producevano per il consumo estero libri proibiti. Un’attenzione particolare sarà destinata ai censori che entro queste condizioni istituzionali di controllo svolsero un riflessione sulla loro attività, come è documentato nel caso italiano da Pelli Bencivenni a Firenze e di Saineville a Parigi.
2. La dimensione linguistico-concettuale specifica. Il gruppo di ricerca affronterà prima una indagine per catalogare i testi monografici e le riviste di rilevanza politica ed economica di cui è utilizzabile una versione digitalizzata e creare un sito virtuale presso il Dipartimento di studi umanistici dell'Università del Piemonte orientale a partire dal quale sia possibile accedere senza difficoltà alla loro consultazione. In seconda battuta sarà cura del gruppo di ricerca digitalizzare testi delle seguenti riviste di carattere politico-economico: in prima battuta la Gazette d'agriculture, commerce, arts et finances, le Nouvelles ephémérides économiques, le Novelle letterarie, il Giornale d'Italia diretto da Griselini. Questo corpus, che si affiancherà in modo complementare ad altri analoghi corpora meno specializzati, sarà utilizzabile attraverso un motore di ricerca di cui si curerà l’installazione e il possibile utilizzo. Si tratta di Webcorp, concepito proprio per questo genere di sfruttamento ai fini della ricerca storico-linguistica (http://www.webcorp.org.uk/index.html), sul quale esiste una vasta bibliografia tra cui: Kehoe, A. Diachronic Linguistic Analysis on the Web with WebCorp in Renouf, A. & Kehoe, A. (eds.) The Changing Face of Corpus Linguistics, Amsterdam: Rodopi 2006 e Renouf, A., A. Kehoe & J. Banerjee WebCorp: an integrated system for web text search in C. Nesselhauf, M. Hundt & C. Biewer (eds.), Corpus Linguistics and the Web. Amsterdam: Rodopi 2007. Webcorp permette infatti di condurre un’analisi sul discorso di un testo i cui risultati si possono inserire in una valutazione storica dell’evoluzione del discorso politico economico stesso in quanto mette in primo piano il contesto nel quale i concetti ritenuti centrali (tutti quelli relativi e collegati a opinione pubblica, libertà di discussione e censura) sono collocati.
3. La dimensione linguistico-concettuale generale. Una volta valutati i significati e i contesti nei quali il discorso politico-economico si è articolato nella seconda metà del 700 a livello di testi della cultura più aggiornata il gruppo affronterà il problema della diffusione di questi significati nei mezzi di comunicazione a maggiore diffusione nella seconda metà del 700, con un particolare riferimento alle gazzette. Le gazzette costituirono un canale di crescente importanza per la creazione di una consapevolezza diffusa dell’efficacia dell’opinione pubblica, della censura e dei limiti reali della libertà di discussione. Importante letteratura recente specialistica ha affrontato questo tema (cfr. ad esempio Venturi, Settecento riformatore, voll. III-IV-V, Torino 1984-1990; Jeremy Popkin, News and politics in the age of Revolution : Jean Luzac's "Gazette de Leyde", London 1989; Gazettes et information politique sous l'Ancien Regime. Textes reunis par Henri Duranton et Pierre Retat ; avec une introduction de Keith M. Baker, Saint-Etienne 1999; La Gazette d'Amsterdam: miroir de l'Europe au 18. siècle. Sous la direction de Pierre Retat, Oxford 2001). L’obiettivo dell’unità di ricerca sarà analizzare come i tre concetti sotto indagine sono apparsi nelle gazzette europee nei momenti in cui i temi del controllo delle opinioni e della libertà di discussione furono particolarmente presenti. Dal momento che anche questa cruciale parte della ricerca dovrà avere ambiti di ricerca empirica ben chiari si considererà in particolare come i concetti di opinione pubblica, censura e libertà di discussione sono stati utilizzati nel corso della complessa vicenda dell’interpretazione della rivoluzione americana in Europa e delle successive scosse politiche che segnarono le tappe di avvicinamento alla rivoluzione francese. Sarà considerata anche la percezione nelle gazzette europee della crisi rivoluzionaria francese. Anche questa dimensione della ricerca sarà condotta con l’ausilio di Webcorp.
L’utilizzo di competenze relative alla creazione di banche dati testuali e al trattamento digitale di testi intende diventare uno strumento per precisare meglio e creare le premesse per un più fondato esame di un problema storico le cui implicazioni travalicarono certamente la dimensione concettuale attestata dai testi, ma del quale la proliferazione di termini nuovi (come opinione pubblica) o la profonda trasformazione del loro significato (come nel caso di censura e libertà di discussione) furono segnali indubitabili e ancora largamente inesplorati.
L’unità di ricerca si doterà ai fini della pubblicità delle sue attività di un sito web presso il Dipartimento di studi umanistici dell’Università del Piemonte orientale nel quale data base e risultati saranno accessibili alla comunità internazionale degli studiosi. I risultati saranno presentati in occasione di un convegno internazionale a conclusione della ricerca. Uno o più volumi, monografici e collettanei, si prevede presenteranno i risultati in forma saggistica, narrativa e argomentativa.