L’Italia che ricicla male: il paradosso dei materiali “buoni” che inquinano più dei “cattivi”

Bicchieri “eco”, tessuti rigenerati, pannelli solari: il racconto del green perfetto salta qualche capitolo. È lì, nelle pieghe delle filiere, che si capisce davvero chi inquina e chi no

Vi sarà sicuramente capitato al supermercato, quando cercate qualche prodotto per la casa, di trovarci su la scritta “eco”. Bicchierini di carta per il caffè, piatti e quant’altro. Basta prendere quelli e già ci sentiamo a posto con la coscienza.

In realtà, in quel gesto ripetuto tante volte al giorno si nasconde però il grande equivoco del green: credere che basti un’etichetta per trasformare un oggetto in un alleato dell’ambiente.

In Italia la sensibilità ambientale cresce, le campagne sul riciclo responsabile si moltiplicano, ma la realtà resta più complicata della narrazione. I materiali “buoni” spesso finiscono nel contenitore sbagliato, gli impianti non sono uniformi sul territorio, le filiere sono a macchia di leopardo.

Il risultato è un paradosso: ciò che dovrebbe ridurre l’impatto ambientale, in alcuni casi lo sposta soltanto più avanti nella catena.

Il caso più evidente è quello dei bicchieri compostabili, ormai diffusissimi tra bar e locali attenti all’immagine green. Sono pensati per degradarsi in condizioni controllate, dentro impianti specifici, con tempi e temperature precise. Se però finiscono nell’indifferenziata o in un impianto non adeguato, smettono di essere una soluzione virtuosa e diventano semplicemente un rifiuto come gli altri.

Lo stesso vale per molte forme di bioplastica certificata. Sulla carta funzionano, nella pratica incontrano impianti che non le riconoscono, linee di selezione non aggiornate, gestioni diverse da città a città. Ogni passaggio in più, ogni viaggio inutile, ogni scarto imprevisto consuma energia e risorse. Così il vantaggio iniziale del materiale si assottiglia fino quasi a sparire.

Moda sostenibile, ma solo se lo è davvero

Anche nel guardaroba il confine tra ecologia e marketing è sottile. Etichette come “bio”, “rigenerato”, “green” rassicurano, ma non sempre raccontano la vera storia del tessuto. Alcuni materiali innovativi richiedono processi produttivi energivori, altri consumano grandi quantità d’acqua, altri ancora arrivano da filiere lunghissime con trasporti su più continenti.

In questo scenario può capitare che un capo in tessuto tradizionale, ottenuto da filiere corte e controllate, abbia un impatto minore di un prodotto presentato come ultra sostenibile. Il cotone, spesso indicato come “nemico dell’ambiente”, può risultare più equilibrato se coltivato in contesti virtuosi, con tecniche di irrigazione efficienti e controlli seri su pesticidi e consumo idrico.

La vera differenza non la fa la parola sulla targhetta, ma l’insieme di scelte lungo tutta la catena: coltivazione, lavorazione, tintura, trasporto, distribuzione. Parlare di moda sostenibile significa entrare in questa complessità, non fermarsi alla superficie.

La stessa logica vale per le energie rinnovabili, spesso raccontate solo nel loro lato luminoso. I pannelli fotovoltaici sono fondamentali per la transizione, ma molte tecnologie usano materiali rari, provenienti da miniere che aprono problemi ambientali e sociali nei paesi di estrazione. Il processo produttivo richiede energia, chimica, logistica.

Questo non significa mettere in discussione il ruolo del solare, ma prendere sul serio la necessità di filiere trasparenti e tracciabili. Serve investire su riciclo dei pannelli, recupero dei materiali, ricerca su soluzioni meno impattanti. Una tecnologia può essere parte della soluzione solo se il suo ciclo di vita, dall’inizio alla fine, viene progettato con coerenza.

Il paradosso dei materiali green e l’importanza della filiera

Alla fine il vero paradosso non è che i materiali green “inquinino”, ma che ci si aspetti troppo da loro, presi singolarmente. La sostenibilità non è una proprietà magica, è un risultato di sistema. Una filiera organizzata bene può rendere virtuoso anche ciò che parte in salita. Una filiera disorganizzata, al contrario, può far deragliare persino le idee migliori.

Forse la chiave sta proprio qui: smettere di cercare la soluzione nel singolo prodotto e imparare a guardare l’intero percorso. Dal bar all’impianto, dallo scaffale alla discarica, dal pannello installato sul tetto alla sua fine vita. Perché la sostenibilità concreta non si legge sulle etichette, si misura nel mondo che ci resta dopo ogni scelta quotidiana.