Un dossier dell’Associated Press spiega nel dettaglio la situazione dei civili ucraini nelle carceri russe. “Molti sono stati deportati senza motivo”
Un indagine effettuata dall’Associated Press regala una fotografia terribile delle condizioni in cui versano migliaia di ucraini, che sono rinchiusi nelle carceri russe dall’inizio del conflitto. Migliaia di civili ucraini infatti sono detenuti in tutta la Russia e nei territori ucraini da essa occupati, in centri che vanno da nuovissime ali di prigioni russe a scantinati umidi. La maggior parte non ha alcuno status secondo la legge russa.
Un’indagine dell’Associated Press ha anche scoperto che la Russia sta pianificando di trattenerne potenzialmente altre migliaia. Un documento del governo russo ottenuto dall’AP, risalente a gennaio, descriveva i piani per la creazione di 25 nuove colonie carcerarie e di altri sei centri di detenzione nell’Ucraina occupata entro il 2026. Inoltre, a maggio il presidente russo Vladimir Putin ha firmato un decreto che renderebbe più facile per la Russia deportare a tempo indeterminato gli ucraini che si oppongono all’occupazione russa in profondità, cosa che è già avvenuta in diversi casi.
Il report dell’Associated Press è chiaro, circostanziale e per certi versi terribile. Racconta di come si vive all’interno delle carceri gestite dai russi. “I civili ucraini – si legge – si sono svegliati molto prima dell’alba nel freddo pungente, si sono messi in fila per l’unica toilette e sono stati caricati sotto la minaccia delle armi nel rimorchio per il bestiame. Hanno trascorso le successive 12 ore o più a scavare trincee in prima linea per i soldati russi. Molti sono stati costretti a indossare uniformi militari russe troppo grandi che potevano renderli un bersaglio, e un ex amministratore della città arrancava con stivali di cinque taglie in più. Nelle vicinanze, nella regione occupata di Zaporizhzhia, altri civili ucraini scavavano fosse comuni nel terreno ghiacciato per i compagni di prigionia che non erano sopravvissuti. Un uomo che si è rifiutato di scavare è stato fucilato sul posto. Migliaia di civili ucraini sono detenuti in tutta la Russia e nei territori ucraini da essa occupati, in centri che vanno da nuove ali di prigioni russe a scantinati umidi”.
Gli arresti e le torture
Il presidente russo Vladimir Putin ha firmato a maggio un decreto che consente a Mosca di inviare persone dai territori con legge marziale, che comprendono tutta l’Ucraina occupata. In questo modo è più facile deportare a tempo indeterminato in Russia gli ucraini che si oppongono all’occupazione russa, come è accaduto in diversi casi documentati dall’AP. Molti civili vengono arrestati per presunte trasgressioni minori, come il fatto di parlare ucraino o di essere semplicemente un giovane in una regione occupata, e spesso vengono trattenuti senza accuse. Altri sono accusati di essere terroristi, combattenti o persone che “resistono all’operazione militare speciale”. Centinaia di persone sono utilizzate come schiavi dall’esercito russo, per scavare trincee e altre fortificazioni, nonché fosse comuni. Le torture sono di routine, tra cui ripetute scosse elettriche, percosse che spaccano il cranio e fratturano le costole, e soffocamento simulato.
Molti ex prigionieri hanno raccontato all’AP di essere stati testimoni di morti. Un rapporto delle Nazioni Unite di fine giugno ha documentato 77 esecuzioni sommarie di prigionieri civili e la morte di un uomo per tortura. La Russia non ammette la detenzione di civili, né tantomeno le ragioni per cui lo fa. Ma i prigionieri servono come futura merce di scambio con i soldati russi e le Nazioni Unite hanno affermato che ci sono prove dell’uso di civili come scudi umani vicino alle linee del fronte. L’AP ha parlato con decine di persone, tra cui 20 ex detenuti, insieme a ex prigionieri di guerra, alle famiglie di oltre un milione di persone.
I loro resoconti, così come le immagini satellitari, i social media, i documenti governativi e le copie delle lettere consegnate dalla Croce Rossa, confermano – secondo il report – un sistema russo di detenzione e di abuso dei civili su vasta scala, in diretta violazione delle Convenzioni di Ginevra. Alcuni civili sono stati trattenuti per giorni o settimane, mentre altri sono scomparsi per oltre un anno. Quasi tutti i liberati hanno dichiarato di aver subito o assistito a torture e la maggior parte ha descritto di essere stata spostata da un luogo all’altro senza alcuna spiegazione. “È un traffico di esseri umani”, ha detto Olena Yahupova, l’amministratrice della città che è stata costretta a scavare trincee per i russi a Zaporizhzhia. “Se non ne parliamo e stiamo zitti, domani chiunque potrà essere lì: il mio vicino, il mio conoscente, il mio bambino”.
L’edificio di Rostov
Il nuovo edificio nel complesso della Colonia Penitenziaria n. 2 è alto almeno due piani, separato dalla prigione principale da uno spesso muro. Questa struttura nella regione orientale russa di Rostov è cresciuta dall’inizio della guerra nel febbraio 2022, secondo le immagini satellitari analizzate dall’AP. Secondo ex prigionieri, famiglie di dispersi, attivisti per i diritti umani e avvocati russi, potrebbe facilmente ospitare le centinaia di civili ucraini che si ritiene siano detenuti lì. Due difensori dei diritti umani russi in esilio hanno detto che è pesantemente sorvegliato da soldati e veicoli blindati. L’edificio di Rostov è una delle almeno 40 strutture di detenzione in Russia e Bielorussia, e 63 strutture di fortuna e formali nel territorio ucraino occupato, dove l’Ucraina è stata costretta a lasciare il paese.
Quanti civili ucraini sono in carcere?
Il recente rapporto delle Nazioni Unite ha contato un totale di 37 strutture in Russia e Bielorussia e 125 nell’Ucraina occupata. Alcune ospitano anche prigionieri russi accusati o condannati per una serie di crimini. Altre strutture, più improvvisate, sono vicine alle linee del fronte e l’AP ha documentato due luoghi in cui gli ex prigionieri dicono che gli ucraini sono stati costretti a scavare trincee. La natura oscura del sistema rende difficile sapere esattamente quanti civili siano detenuti. Il governo ucraino è stato in grado di confermare i dettagli legali di poco più di 1.000 persone accusate.
Almeno 4.000 civili sono detenuti in Russia e altrettanti sono sparsi nei territori occupati, secondo Vladimir Osechkin, un attivista russo per i diritti umani in esilio che parla con informatori all’interno delle prigioni russe e ha fondato Gulagu.net per documentare gli abusi. Osechkin ha mostrato un documento carcerario russo del 2022 in cui si afferma che 119 persone “contrarie all’operazione militare speciale” in Ucraina sono state trasferite in aereo nella principale colonia carceraria della regione russa di Voronezh.
Anche molti ucraini successivamente liberati dalla Russia hanno descritto inspiegabili trasferimenti in aereo. In totale, il governo ucraino ritiene che potrebbero essere detenuti circa 10.000 civili, secondo il negoziatore ucraino Oleksandr Kononeko, sulla base dei resoconti dei propri cari, nonché delle interviste successive al rilascio di alcuni civili e delle centinaia di soldati ucraini restituiti negli scambi di prigionieri. A giugno, l’Ucraina ha dichiarato che circa 150 civili sono stati liberati.