A meno di 24 ore dall’annuncio dell’esplosione del Titan, sono partite le indagini: ma negli Stati Uniti c’è poca chiarezza
Un giorno dopo le rivelazioni sull’implosione del sommergibile Titan, i funzionari statunitensi stanno cercando prove sul fondo dell’oceano e stanno determinando chi sarà responsabile delle indagini sul disastro internazionale. La Guardia Costiera statunitense ha dichiarato venerdì che non è ancora stata avviata un’inchiesta formale perché le agenzie marittime sono ancora impegnate a perlustrare l’area in cui la nave è stata distrutta. I detriti sono stati localizzati a circa 3.810 metri di profondità nell’Atlantico settentrionale, non lontano dal relitto del Titanic che i componenti del Titan vloevano esplorare.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha condotto la missione iniziale di ricerca e salvataggio. “So che ci sono anche molte domande su come, perché e quando è successo. Sono domande su cui raccoglieremo quante più informazioni possibili”, ha dichiarato giovedì il contrammiraglio John Mauger del primo distretto della Guardia Costiera. Venerdì non era del tutto chiaro chi avrebbe avuto l’autorità di condurre quella che sicuramente sarà un’indagine complessa che coinvolgerà diversi Paesi. La OceanGate Expeditions, la società che possedeva e gestiva il Titan, ha sede negli Stati Uniti, ma il sommergibile era registrato alle Bahamas. La OceanGate ha sede a Everett, Washington, ma ha chiuso quando il Titan è stato ritrovato.
Nel frattempo, la nave madre del Titan, la Polar Prince, è canadese e le persone a bordo del sommergibile provenivano da Inghilterra, Pakistan, Francia e Stati Uniti. Il National Transportation Safety Board ha annunciato che la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha dichiarato la perdita del Titan un “grave incidente marittimo” e che la Guardia Costiera condurrà le indagini. Il portavoce dell’NTSB, Peter Knudson, ha dichiarato che l’informazione è stata fornita ai vertici dell’agenzia da funzionari della Guardia Costiera e che l’NTSB si è unito all’indagine. Nel frattempo, il Transportation Safety Board del Canada ha dichiarato di aver avviato un’indagine sulla Polar Prince, la nave madre e nave appoggio del Titan. Diciassette membri dell’equipaggio e altre 24 persone erano a bordo della nave durante il viaggio del Titan.
Il modo in cui procederà l’indagine generale sulla tragedia è complicato dal fatto che il mondo delle esplorazioni in alto mare non è ben regolamentato. “Tali spedizioni sono sottoposte a un controllo minore rispetto alle compagnie che lanciano persone nello spazio”, ha osservato Salvatore Mercogliano, professore di storia presso la Campbell University in North Carolina che si occupa di storia e politica marittima. Il Titan non era registrato come nave statunitense o presso le agenzie internazionali che regolano la sicurezza. E non è stata classificata da un gruppo industriale marittimo che stabilisce standard su questioni come la costruzione dello scafo. L’amministratore delegato di OceanGate, Stockton Rush, che stava pilotando il Titan quando è imploso, si è lamentato in passato del fatto che le norme possono soffocare il progresso. “Portare un ente esterno al corrente di ogni innovazione prima che questa venga testata nel mondo reale è un anatema per una rapida innovazione”, ha scritto Rush in un post sul sito web della sua azienda.
Le polemiche: “Mai avuto incidenti prima”
Bob Ballard, membro del team di ricerca che ha trovato il relitto del Titanic nel 1985, ha definito la mancanza di certificazione da parte di esperti esterni “la pistola fumante” dell’implosione. “Abbiamo fatto migliaia e migliaia di immersioni… a queste profondità e non abbiamo mai avuto un incidente”, ha detto Ballard a “Good Morning America” della ABC. “La pistola fumante è che questa è la prima volta che un sottomarino non è stato classificato”, ha detto. Una questione che sembra risolta è quando probabilmente è avvenuta l’implosione. Dopo la segnalazione della scomparsa del Titan domenica, la Marina ha analizzato i dati acustici e ha trovato un'”anomalia” coerente con un’implosione o un’esplosione nell’area in cui si trovava il sottomarino quando sono state perse le comunicazioni, secondo un alto funzionario della Marina. La Marina ha trasmesso le informazioni alla Guardia Costiera, che ha continuato le ricerche perché i dati non erano considerati definitivi, secondo l’ufficiale, che ha parlato a condizione di anonimato per parlare di un sistema di rilevamento acustico sensibile. Le condoglianze e i tributi ai morti sono arrivati da tutto il mondo.
Uccisi i membri dell’equipaggio
Nell’implosione sono rimasti uccisi due membri di un’importante famiglia pakistana, Shahzada Dawood e suo figlio Suleman Dawood, l’avventuriero britannico Hamish Harding e l’esperto di Titanic Paul-Henri Nargeolet. Il Titan è salpato alle 8 del mattino di domenica ed è stato segnalato in ritardo nel pomeriggio a circa 435 miglia (700 chilometri) a sud di St. John’s, Terranova. I soccorritori si sono precipitati nell’area con navi, aerei e altre attrezzature. Ogni briciolo di speranza di trovare l’equipaggio vivo è stato spazzato via all’inizio di giovedì, quando si prevedeva che la riserva d’aria di 96 ore del sommergibile si sarebbe esaurita e la Guardia Costiera ha annunciato che i detriti erano stati trovati a circa 488 metri dal Titanic. Si prevede una raffica di cause legali, ma la loro presentazione sarà complessa e non è chiaro quanto avranno successo. I querelanti si scontreranno con il problema di stabilire la giurisdizione, che potrebbe essere complicato, proprio come lo sarà per l’indagine, ha detto Steve Flynn, ufficiale della Guardia Costiera in pensione e direttore del Global Resilience Institute della Northeastern University. L’implosione è avvenuta “praticamente in una terra di nessuno”, ha detto Flynn. “Non c’era essenzialmente alcuna supervisione”, ha concluso Flynn.